Едва мы прошли плавный поворот, как увидели нетерпеливо семенящих на месте стражников, словно по маленькому захотели. Они сразу, скупыми жестами, стали нас подгонять и как только мы приблизились достаточно близко, зашипели:
— Скорее, Верховный вот-вот спустится, почему так долго!?
— Охранник, зараза, уснул и мясо забеспокоилось, — прохрипел Витар.
— Быстро назад, закрывайте ворота, потом поговорим, после смены. И не хрипи мне! — прошипел тот же голос, принимая у нас жертву.
Мы, молча, развернулись и быстрым шагом дошли до поворота, а дальше поплелись медленно. Две минуты истекли, еще одну удастся вырвать. Эту минуту я лихорадочно ощупывал стекло. Не может быть, чтоб оно не поднималось или, хотя бы, не меняло тонировку. Нет, никаких кнопок, пластин и так далее, не нашел.
Лиза сидела возле отрытых створок в позе лотоса, её глаза были закрыты. Аура ярко светилась, и по ней бегали разносихийные искорки. Напряженно работает, ничего не скажешь.
— Сколько осталось, — спросил я у Лионы, — скоро те стражники не выдержат и прибегут сюда. Плюнут на все запреты! Итак обделаются скоро от страха.
— Не знаю! И не спросишь.
— Сейчас спрошу, — с этим словами я плюхнулся на землю и вылетел в астрал.
Оттуда сразу вызвал образ Лизы и буквально проломился к нему. Она летала в пространстве среди разноцветных нитей, составляющих узор. Часть нитей было погашено. Я отлетел подальше, справедливо решив, что Лизу сейчас лучше не беспокоить, от неё периодически отлетали лучи, которые гасили нити одному ей известной схеме. Я присмотрелся: светится примерно треть и с такой скоростью гашения… выйдет долго. И вдруг, озарение. Оно всегда приходит вдруг.
Передо мной предстала простая электрическая схема неизвестного назначения, но с явно видимыми модулями — исполнителями, сигнальными, питания. Я это интуитивно почувствовал и интуитивно же погасил модуль питания. Схема погасла. Сразу подлетел к Лизе:
— На выход, дорогая, время поджимает. Объяснения потом, — добавил, глядя на её удивленное лицо.
Мы вместе вернулись из астрала. Я тут же посмотрел на створки — светятся!
— Быстро все сюда, в начало перехода, Витар, закрываем ворота! Быстро!
Створки сомкнулись совершенно бесшумно. Слегка полыхнуло силой и все. На потолке внезапно вспыхнули редкие древние светильники. Сердце ухнуло в пятки: если это сработала сигнализация, то нам хана. А царь останется живехонек, что самое обидное!
Минуты текли, а никто не появился.
— Все нормально, — первым опомнился Агнар, — ловушки погашены по всей галерее. Чисто сработано, молодец, Лиза! И быстро.
Лиза скромно промолчала и покосилась на меня.
— Что делать, Егор, надо подобраться к выходу, — продолжил меж тем говорить Агнар.
— Витар, разведай свободным сознанием, а я поковыряюсь в скафандре.
— Где? — одновременно спросили Витар с Лизой.
— В латах. Я буду в астрале, позовете. Витар, ты еще здесь? — с этими словами вышел свободным сознанием.
Скафандр был весь пронизан разноцветными неактивными плетениями с упором на землю. Я уже собаку съел на древних артефактах, поэтому начал искать компактный фиолетовый рисунок — управление. Через минуту нашел. На спине, как ни странно.
— Девочки, сюда, — позвал стихии. Они привыкли к свободному сознанию и свободно приближались ко мне из астрала, — Фиона, загляни в этот узел, а я вернусь к тебе, — и, не заходя в тело, влетел в астрал.
— Показывай, — сказал Фионе.
Передо мной возник сложный фиолетоый, с прожилками других цветов, рисунок. Где-то должен быть сканер… или другой похожий на него модуль… есть! Голограммная карта, не иначе.
— Крася, лазер на карту.
Широкий красный луч осветил карту, и в астрале возникло медленно поворачивающееся изображение скафандра со шлемом. Везде были поясняющие надписи. Не спрашивайте, как в астрале может существовать лазерный луч, скорее это было представление о луче, со всеми его свойствами. Витруальность!
Язык так и не был расшифрован, но и я и стихии знали основные команды. Включение. Плетения постепенно засветились. Ага, стрелка на стекло, это ссылка. Вот, пять вариантов, поэкспериментируем… примерно через час астрального времени, ко мне постучалась Лиза.
— Витар вернулся, выходи он всем рассказать хочет. Ух ты, латы! Разобрался! А я думаю, что это они у тебя засветились! Плетения, имею ввиду.
— Пойдем, потом объясню.
— Трое жрецов подходили за жертвой, — рассказывал Витар, — уже забрали, поди, бедолагу, пока я рассказываю. Вдоль стены с обеих сторон от царских врат, иначе не назовешь: очень роскошные, но явно не древние, выстроилась дюжина стражниках в таких же латах и с алебардами. Похоже, эти костюмы чисто ритуальные и в реальном бою от них толку мало, иначе оружие было бы серьезней. Да, зал огромный и освещен древними светильниками.
Лиза хмыкнула. Это она про латы подумала.
— Потом важно вошли жрецы, аж двадцать пять штук. Пятнадцать в простых черных балахонах, остальные в расписных. Ауры у всех чернящие, никогда таких не видел! Силы — море, особенно у разноцветных.
— Магистры, — вставила Лиона.
— Встали вокруг алтаря и оставили проход для царя. Трое пошли за жертвой. Все. Как понял, что стража снаружи скоро освободится, вернулся.
— Дуй обратно. Как только стражники одни останутся, пойдем к ним. Снаружи выход из галереи хорошо просматривается?
— Если от алтаря — не очень.
— Отлично, дуй.
— Мы дадим заколоть того старика? — неожиданно спросил неугомонный Снорис.
Мы все переглянулись. Дилема. С одной стороны после жертвы царь и окружающие на несколько секунд потеряют ориентацию, с другой — допустить жертвоприношение на собственных глазах, когда мы все равно пришли убивать… немыслимо!
— Нет, — ответил я твердо.
— Стражники одни, царя пока нет, — сказал Витар.
— Идем, — сказал и поднялся. Только сейчас Витар обратил внимание на мои латы.
— Как!? — спросил удивленно.
— Потом объясню, пошли, — я выключил "скафандр", и мы быстрым шагом двинулись к стражникам.
Они заметили нас, когда до сближения оставалось несколько шагов. Очень заняты оказались наблюдением за предстоящим жертвоприношением, выглядывали из-за угла. Здесь ворот не было. Внутренние ворота галереи — единственные сохранившиеся древние. Похоже, и латы здесь использовали исключительно из-за ловушек, поэтому и жертву тащили при открытых вратах. Да стопудово это так!
— Назад, уроды! На алтарь захотели, ангелы вас побери! — закричал старший.
Это были последние его слова. Мы ускорились и привычными движениями сорвали шлемы с оторопевших стражников и воткнули им кинжалы в глазницы. Одновременно. Не теряя времени, отшвырнули их вглубь галереи, а сами заняли пост на выходе. Подняли упавшие алебарды.
