Вдруг что-то холодное прикоснулось к моему горлу. Это обжигающее льдом прикосновение немного отрезвило меня. Я посмотрел на острие катаны, что почти упиралось в мою шею, на серьезное, решительное и немного напуганное лицо Нацуми. Она боится за меня, - промелькнула в голове непрошенная мысль, - ведь ничего другого она не боится. Но мешать мне?
- Как ты посмела, - прорычал я сквозь стиснутые зубы и с силой схватил рукой лезвие меча.
Алые капли из моей разрезанной ладони начали медленно стекать по руке и падать на землю. Лишь вид собственной крови окончательно привел меня в себя.
- Прости! - Тихо прошептал я, чувствуя, как лихорадка Силы покидает меня. Тело больше не пылает разрушительным жаром, мозг больше не воспален безумной одержимостью.
- Ты заигрался с силой Мастеров, это тяжелая ноша, - спокойно ответила Нацуми, убирая меч от моей шеи. - Извинись лучше перед своими воинами!
Я только сейчас оглядел поле боя трезвым взглядом, преодолев это опьянение силой Мастеров. И то зрелище, что предстало моему взору, было не для слабонервных. Чистая красивая улица с мраморными домами и хрустальными крышами превратилась в пылающие обуглившиеся руины. Обгорелые трупы вурдалаков, вонь горелой плоти, осколки мрамора, хрусталя и дорожных плит, сотни мертвых тел, множество живых, в том числе и наших магов Хаоса и охотников за головами, что схватившись за голову с широко открытыми глазами, перепуганные и деморализованные сидели на земле. Многие из них даже кричали, они все еще пребывали в мире иллюзий. Големы и эллементали, как и куклы Бишепса, и некоторые другие неживые участники схватки, еще продолжали сражение. Тоже касалось и Безликих, у них был явно какой-то иммунитет к иллюзиям. Остальные же - маги Порядка, маги Хоса и наемники - все были полностью деморализованы. Я не рассчитал насколько разрушительной и опасной может быть магия Мастеров, в том числе и для моих союзников.
Я все еще в ступоре продолжал смотреть на вражескую армию, что медленно таяла под атаками Безликих, призванных созданий Кэролайн и кукол Бишепса. Через несколько минут все было окончено. Мы победили, потеряв одиннадцать Безликих, два с половиной десятка охотников за головами, два десятка магов Хаоса, пять кукол Бишепса, два кристалла Кверпдэна и всю магию Кэролайн и Кродони. Потери порядковцев были неисчислимы, думаю, не меньше полутора десятка магов на каждого нашего убитого. Магия Мастеров и сила Безликих дали нам чудовищный перевес, мы разгромили и уничтожили гарнизон, теперь их город, сердце фракции Порядка у нас в руках. Осталось лишь сравнять его с землей. Но почему, я не чувствую удовлетворения? Почему месть не принесла наслаждения?
Понемногу начали приходить в себя и наши воины. Многие из них смотрели на меня с ненавистью и злобой.
- Что, черт побери, это было? - Прорычал кто-то из наемников. - Что за сила?
- Не ваше дело! - Зло прорычал я в ответ. - Вставайте и идите вперед, надо продолжать сражаться!
- Мы отказываемся сражаться дальше за такого психопата! - Сказала Алкрея, глядя мне прямо в глаза. Многие из ее людей согласно закивали.
- Ваше право! - Ответил я. - Разумеется, денег свыше уже полученного вами аванса вы не получите!
- Мы сражались за тебя в очень сложной битве! Мы уже заслужили награду!
- Основную работу сделали Безликие и магия Мастеров! - Ответил я. - В любом случае, это не имеет значение, деньги получат лишь те, кто дойдут до конца!
- А если мы заберем наше силой?! - Осклабился один из охотников за головами.
- Если попытаетесь, ты хотел сказать, - поправил я, уцелевшие смертоносные куклы Бишепса уже стояли вокруг меня, а Безликие быстро сформировали защитное кольцо и направили свое оружие на наемников. - Тогда вы все умрете! - Закончил я.
- Молись, чтобы однажды наша встреча не произошла в других условиях, Странник, - сказала Алкрея, - когда с тобой не будет этой странной чуждой тебе магии, этой японочки и фанатиков в черных халатах.
- И ты молись, чтобы этого не произошло, ведь ты предала меня, я обязательно убью тебя, если ты еще когда-то встретишься мне! - Прорычал я в ответ со злостью.
Она отвернулась и, взяв с собой большинство своих бойцов, отправилась мародерствовать. Полуразрушенный сломленный город сейчас был у ее ног. Я не стал ей мешать, не до этого сейчас. С нами осталось полдюжины охотников за головами.
- Оставим их в живых? - Спросил меня Ловкач, что уже стоял возле меня.
- Крысы всегда первыми бегут с корабля! - Сказал я. - Пусть идут!
- С тонущего корабля, - добавил Ловкач, - думаешь, наш корабль идет ко дну?
- Я использовал большую часть магии Мастеров, Рэвиндаль пропал, мне не удавалось с ним связаться после того первого раза, и судьба вампиров мне не известна, мы потеряли больше десяти Безликих, поддержку наемников и самое главное, веру в нас наших магов Хаоса! Не считаю это большим военным достижением!
- Эй, очнись, - сказал Ловкач, - мы разбили и унитожили огромную армию магов Порядка. Столица мощнейшей колдовской фракции почти что у наших ног. Мы сделали то, что раньше и не снилось врагам порядковцев, что и не мечталось и в самых смелых фантазиях!
- Я теряю нить происходящего, - тихо сказал я другу, - да, они наши заклятые враги. Но сейчас они защищают человечество от демонов, а мы, пользуясь их временной слабостью, наносим им подлый удар в спину. Мы делаем это вроде бы во имя того, чтобы остановить шестерых, но сможем ли мы на самом деле это сделать?
- Что за внезапные приступы неуместного благородства и неуверенности? Ты только что отдавал приказ сжечь дотла город, город, в котором могли бы быть беззащитные дети и женщины, ты своими руками забрал множество жизней врагов, применив разрушительную могущественную магию Мастеров, а теперь говоришь что-то вроде этого? Ты слишком нестабилен!
- Да, я очень нестабилен и уже давно! - Крикнул я. - Почему я должен принимать такие ответственные решения? Почему я должен совершать такие поступки? - Я еще раз осмотрел разгромленную улицу покрытую сотнями трупов, и взглянул на магов Хаоса, что все еще приходили в себя после разрушительной психологической атаки иллюзий. - Хотел ли я этого?
- Хотели ли мы все быть теми, кто мы есть? - Спросил Ловкач. - Хотели ли мы исполнять те роли, которые нам навязал этот мир? А у тебя, возможно, самая важная роль, но до конца ты ее поймешь только когда столкнешься лицом к лицу со своим учителем, в настоящей битве! Хотя, может, и тогда не поймешь. Но встреча эта состоится, я чувствую! - Задумчиво произнес Ловкач. - А теперь вспомни, что быть победителем - это оказаться в нужное время, в нужном месте, обладая нужными ресурсами. Не больше этого, но и не меньше! И именно сейчас та ситуация, когда надо быть победителем! Так что возьми уже себя в руки, вдохнови свою армию и иди только вперед!
