- Катар, - она подошла к нему и мягко тронула за плечо, ощутив, что все его мышцы напряглись до предела. – Катар, я понятия не имею, что ты видишь, но это лишь ложь, слышишь? Я не знаю, как, но эта тьма влияет на мысли и заставляет забыть обо всем. Опомнись, иначе мы сгнием тут вместе с этими трупами!
Девушка дернула его за плечо, но на этот раз сильнее, однако тот не пошевелился, лишь отмахнулся от нее, словно от надоедливой мошки, и снова с глупой улыбкой уставился куда-то вдаль.
- Тайрин, - будто сквозь сон пробормотал он.
Внезапно в грудь толкнул тяжелый порыв воздуха, и она тотчас же узнала это ощущение, пережитое парой минут ранее.
- Ну же, идиот, просыпайся!
Лори изо всех сил отвесила ему пощечину, но понимала, что уже слишком поздно.
Клубы тьмы, вытекающие из всех щелей в стене, медленно подползали к нему и всего за секунду почти полностью облепили ноги, переходя на туловище. Катар стремительно исчезал, все больше и больше растворяясь в небытие, а она не знала, что ей делать.
Взвесив в ладони меч, Лори коротко размахнулась и ударила его по лбу, чтобы ненароком не убить, однако клинок, к ее величайшему удивлению, прошел сквозь него, не задев даже торчащих ежиком волос.
Она сглотнула. С чем-чем, а с таким она точно ранее не встречалась. Сомнений не было: тьма разъедает Катара и обращает его в еще один бестелесный фантом, но как такое возможно? Даже здесь, в Великой Пустоте (которая, как оказалось, вовсе не великая и не пустота даже), действуют обыкновенные магические законы, один из которых ясно заявляет, что разум – из которого, собственно, и состоят все обычные фантомы – и тело две разные вещи, способные существовать отдельно друг от друга, но никак не переходить из одного состояния в другое.
- Черт, - прошипела она. – Черт! Черт! Черт! Слабовольный ты придурок!
Она поднесла большой палец к зубам и тихо ойкнула, когда на нем проступила капля крови. Дождавшись, когда достаточной алой жидкости натечет на ладонь, девушка отложила меч и окунула в свою кровь два пальца. Она прикоснулась ими к своим щекам и осторожно провела вниз к подбородку две линии, а затем начертила у каждой две скрещенные молнии. Убедившись, что рисунки держатся и не сотрутся, Лори встала лицом к лицу с Катаром и едко прошептала сквозь зубы:
- Ну, засранец, если это не сработает, быть тебе трупом!
Большими пальцами обеих рук она начертила на ладонях два неидеальных, но более-менее сносных круга и расположила их у головы Катара так, что очерченные кровью окружности почти точь-в-точь совпадали с его ушными раковинами.
Ощущая, как стремительно угасает его телесная оболочка и, минуя стадию разложения, сразу же обращается в неосязаемый дух, полностью подвластный тьме, она закрыла глаза и пустила потоки своей магии по телу, сосредотачиваясь на своих ладонях.
Лори подалась чуть вперед, чтобы их лица почти соприкасались носами, и осторожно дохнула на лицо Катара, вмещая в выпущенный из легких воздух всю свою силу.
Секунды тянулись дольше обычного. В то время, когда заклинание уже должно было подействовать, Катар продолжал стоять как истукан с глупым видом на лице и таращился сквозь нее куда-то вдаль, а его кожа почти полностью стала прозрачной.
Мысленно выругавшись, Лори сделала глубокий вдох и снова приготовилась к повторному заклинанию, как тут:
- Ха! – хмыкнул ей прямо в лицо знакомый нахальный голос. - Если хотела меня поцеловать, так бы и сказала, а не насылала на меня какое-то вшивое заклятье! Духи, и что за рисунки у тебя на щеках, а? И какие кривые…
- Удод, - прошипела она и тут же отстранилась. – Да ты тут чуть не умер! И если бы не я…
- В курсе, - благодарно кивнул он и улыбнулся, вытирая ладонью пот со лба. – Ух, ну и ночка, ей богу! Кстати, а что со мной было-то?
Она зажгла на пальцах тусклый огонек, но теперь даже он смог прогнать сгустившийся над ними мрак. Лори устало вздохнула.
- Честно? Без понятия, и это меня очень даже беспокоит.
- Вот как? – он поднял с земли меч и отряхнул рукоять от грязи. – А я думал, раз ты ведьма, то должна знать все насчет этих ваших финтифлюшек. Или нет?
- Нет. Сначала ты застыл как вкопанный, а потом тебя начала пожирать тьма.
Катар поперхнулся и закашлялся.
- Тьма?! Ну, то есть настоящая… - он нахмурился.
- Настоящая, вот в чем вся проблема. Я со многим сталкивалась, уж поверь, но мне почему-то всегда казалось, что эти бредни про тьму и свет - всего лишь бабкины сказки, а тут… - она задумалась. – Она окутала тебя с головы до ног и начала высасывать твою сущность, представляешь?
Он передернулся и поморщился.
- Кажется, да, - буркнул парень. – Меня ж до сих пор трясет!
Он нахмурился.
- Так это, раз ты меня спасла, то, может, на секунду остано… - он сделал к ней шаг, но тут же поскользнулся на окровавленных потрохах. – У-у-о-у-у-у!..
- Так тебе и надо, - фыркнула она, и тут ее взгляд снова упал на статую. – Слушай, - продолжила она уже спокойным голосом, - ты хоть что-то помнишь из того, что видел?
- Не-а, - прогундосил тот в ответ, восстанавливая потерянные силы мертвым лежанием на полу. – Помню только, что мне было ну очень хорошо, а потом ты… Как ледяную воду на бошку залпом вылили. Ну, вроде как холодно аж жуть, но потом приятно.
- Ясно, - кивнула девушка и щелкнула пальцами. – Идем, кое-что покажу.
- Что, правда?
Она в который раз раздраженно вздохнула.
- Вставай уже, олух!
Дождавшись, пока Катар со старческим кряхтеньем и возмущенными возгласами насчет незаслуженных оскорблений в его адрес поднимется с земли, Лори подошла к статуе Тома и показала на нее пальцем.
- Знаешь, кто это?
Отряхнувшись, тот мельком оглядел скульптуру и с умным видом ответил:
- Даймон.
Лори резко глянула в его сторону.
- Но откуда?..
- Так вон написано же, - кивнул он на низкий широкий постамент, украшенный безумными ликами людей, разинувших рот в ужасающем беззвучном крике, и мельчайшими обломками сломанных мечей – из того же красного мрамора, конечно.
- А, ну да, - нахмурилась она, коря себя за невнимательность. – Значит, это не Том…
- Кто? – мимоходом спросил Катар, с интересом разглядывая резные рукояти мечей, выглядывающих у Даймона из-за правого плеча.
И кто вообще так носит оружие? Оно же ужасно сковывает движения, особенно если применять клинки по отдельности. Но тот человек без имени… Ему, кажется, они вовсе не мешали.
Она снова взглянула на выразительные черты лица человека, изображенного в камне. Если это не Том, то кто, и почему он так похож на него? Может, все дело в его крови? Но если так, то у демонов все равно не может быть детей! Тогда как?
