— Ты бы еще громче сказала… — Возмущенный голос Анжелики раздался уже во втором ухе.
— Не слушай ее, мы на связи. — В том же ухе прошипел мягкий голосок Францезелин.
Его Величество жестом руки и холодной улыбкой пригласил Благословенных стражей вперед. Эшли видела сквозь толпу, как Францезелин и Анжелика вышли ближе к Королевской семье, сделав глубокий реверанс, обернулись к залу.
— Вижу Киртана. — Сообщила Кейрис. Блуждая взглядом по зале, так и не смогла найти Ветреную, будто она везде и нигде одновременно. — Он странно оглядывается по сторонам, в основном на трон Короля.
Францезелин с Анжеликой оглянулись, и Эшли могла поклясться, что уловила мгновение, как Киртан столкнулся взглядом с Францезелин, в напряжения сдавливая воздух.
— Орден Благословенных стражей четырнадцать лет назад пережил страшную трагедию. — Речь уверенно начала Анжелика, с гордо поднятой головой. Водная одним своим видом показывала свое влияние и силу, которой обладала, и которую никому у нее не отнять. — Демоны почти смогли уничтожить все наше наследие, и знания накапливаемые веками. Но только почти. Только сейчас мы смогли обрести силу и возможности снова заявить о своем существовании всему Архипелагу. И снова дать клятву, что сделаем все возможное, чтобы демоны не смогли больше угнетать жителей, но и наоборот, чтобы демоны, жаждущие помощи и заслуживающие сострадания смогли найти здесь мир, как гласил мирный договор, заключенный между Архипелагом и Тенебрис, после окончания Великой войны. — По залу прошелся шепоток. Кто-то был возмущен, кто-то наоборот восторгался, что застал новый виток в истории Архипелага на своем выпускном. Так или иначе, по залу прокатилась волна бурных аплодисментов.
— При дворе Вы, юные леди дали клятву от лица Ордена, и теперь мы будем надеяться на вас так же, как и на всех ваших предков. — Произнес Король, но Эшли почему-то показалось, что в этих словах больше мелькало наигранность и даже отвращение. Взгляд Короля был пуст, а голос холоден….
Музыка заиграла до дрожи знакомую мелодию, от которой мурашки в ужасе забегали по телу.
— Это шутка, что ли? — Тихо возмутилась Анжелика в правом ухе.
— Танго Смерти. Как будто знали… — Прошипела Кейрис в левом.
— Эшли, не видишь никакой странной магии ввоздухе? — Спросила Францезелин.
Тряхнув головой, прогоняя наваждение, Эшли оглядела всю залу, с летающими разноцветными линиями. Особенно четко ей бросались в глаза одиночные нити золотистого цвета с оттенками бронзы и серебра.
— Нет, ничего такого. — Ответила Эшли, умолчав о странностях в магии Короля Григория. — Но за то вижу Киртана, стремительно приближающийся ко мне…. — Мужчина со шрамом смотрел прямо на нее, от чего ужас охватывал почти целиком.
— Не паникуй, я его перехвачу. — Голос Кейрис стал спасением.
— Задержи его для меня! — С особым удовольствием протянула Анжелика свою просьбу.
— Если не будешь тормозить! — Подстегнула ее Ветреная.
Киртан пересекал зал уверенным шагом, его неоновые нити закружились вокруг него в причудливом танце, начиная появляться прямо перед ней.
«Ну же Эшли, думай, думай!» — Кричал разум в голове, паническим громом. Она смотрела на нити, мечтая о том, чтобы они исчезли, и линии вторя ее желанию, заморгали, рассыпаясь в воздухе, но появлялись снова.
Киртан остановился, уничтожая ее взглядом, но пред ним появилась Кейрис. Нити Ветреной сгустились на шее Киртана.
— Закричишь — Убью! — Прошипела она. — Повелительницу Ветров это помещение не загонит в ловушку. — Убивала ли Кейрис или нет, Эшли не знала, но слова были не уверенные, хотя прозвучали твердо.
— А если не убьет она, убью я. — Дополнила угрозу Анжелика, выглядывая из-за спины Киртана, стрельнув в ее сторону одобрительным взглядом.
Опустив руки на живот, поглаживая его двумя руками, Эшли облегченно выдохнула.
— Идите все в сад к арке. — Передала всем Кейрис, и она с Водной повели Киртана в сад, через открытую дверь.
Официальная часть закончилась, а значит часть вечера, отведена отдыху, который выпускники заслужили. Эшли еще раз взглянула на трон Короля, но Его Величества уже покинул Бальную залу, наверное, оставив за главного Кронпринца с его женой.
— Вы так пристально разглядываете моего отца, что Вас можно заподозрить в недобрых умыслах. Учитывая, что вас не было в списках приглашенных. — Слова громом в ушах отозвались новой волной дрожи. Эшли подняла глаза, сталкиваясь с уничтожающим и жестоким взглядом Алексея Григорьевича Лас-Морен.
Третий принц Королевства был не старше Химуры, соломенные волосы были коротко стрижены, лишь слегка падали на длинный блестящий лоб, в свете магических огней. Темно-синий кафтан оттеняли серые глаза.
— Я…. Простите мне, мою дерзость…. Ваша Светлость. — Эшли, поклонилась принцу, как позволяло ее положение, и улыбнулась Алексею, как можно невиннее. Разум рвался оправдаться перед ним, но успела вовремя прикусить язык, желая сначала услышать претензии.
— Моему отцу последние время нездоровиться, и, увы, это давно начали замечать остальные подданные. Прогуляемся? — Предложил Алексей, взглядом указав на сад. Он, нежно поцеловав ее ладонь, повел ее к выходу. Хотелось провалиться под землю.
— Конечно. — Согласилось Эшли. Будто у нее была возможность отказать.
Свежий воздух и легкий ветер приятно ласкал кожу, давая возможность отрезвить разум. Киртан уже у ребят, а от принца Эшли намерена была тихонько улизнуть, при первой возможности.
— Давайте договоримся сразу. — Первый заговорил принц, после паузы в целую вечность. — Не будем друг друга обманывать. — По спине прошел холодок от жестокости в голосе. А столкновение с серыми глазами, заставлял колени подкоситься, делая Эшли ниже, чем есть на самом деле.
— Как скажите, Ваша Светлость. — Спокойно ответила нефилим, почтительно кивнув Алексею Григорьевичу.
— Я удивлен, что вы сами пришли во дворец, а не стражи притащили вас под локоть, значит, смею предположить причина критическая. — Во взгляде и ухмылки принца появилось нечто похожее на интерес.
— Слишком важное. И это нам дать может только Киртан Мерси. — Эшли отвела взгляд в сторону, пытаясь увидеть нити принца, но едва у нее получалось сосредоточиться, нити исчезали из ее поля зрения.
— Что-то важней Вашей собственной жизни, мисс Амрейс? — Этот вопрос, был скорее провокацией, да и как его понимать, Эшли не знала.
— Моя фамилия Марли, Ваша Светлость. — Эшлистаралась поправить принца без упрека, и уважительно. Спасибо лекциям Францезелин, она научилась общаться с аристократами, и сейчас все знания ее спасали. — Как будущая мама, я чту любую жизнь и хочу помочь тому, кто дорог мне. — Уклончиво ответила Эшли. Алексей ведь просил только не врать, верно? Уклоняться от ответов можно и с помощью правды.
— Я не могу ошибаться. — Произнес Алексей в тоне, не требующий возражений.
Эшли улыбнулась ему, но спорить не стала. Пусть думает, что его душе угодно, она свою правду знала.
— Меня всегда восхищала смелость в людях. — Принц неторопливым шагом свернул в сторону цветочной арки. Рядом уже журчала речушка. Эшли медленно пошла за принцем, желая узнать, к чему он ведет в этот раз. — То, что Вы, Эшли, реши прийти в замок добровольно, зная что вас уже скоро как месяц, ищут по всему Альгору, безусловно, смелый поступок и сегодня в качестве вознаграждения я вас отпускаю. — Сердце уже ускакало в пятки, но принц еще не договорил. — И вы пришли за этим? — Принц достал из кармана своего кафтана небольшую пробирку с логотипом «АРИС», внутри которой была фиолетовая жидкость. Глаза округлились сами собой, а дыхание застряло где-то в груди.
— Да, Ваша Светлость. — Эшли снова почтительно кивнула Алексею. Она боялась, что он сейчас может предложить за него, но именно это могло спасти Химуру.
— Мне доложили о том, что произошло в лесу, и я вас ждал. Мы же договорились с Вами обойтись без лжи? — Принц Алексей смерил ее взглядом, попутно оценив надобность флакона.
