Да, Элия все время смеялась и подзадоривала его. Впрочем, герцог тоже в долгу не оставался. Однако, странствуя по мирам, Элегор часто ловил себя на том, что скучает без словесных перепалок и остроумных пикировок с принцессой. А год назад его визави вообще куда-то исчезла. Как выяснилось теперь, на 262-й Уровень.
Элегор еще раз попытался вызвать силу Тоннеля. Но у него опять ничего не вышло, как и тогда, когда их волокли по коридорам. Хренов блок растреклятого короля Кальтиса не был просто сплетен из его личной силы, как делали в большинстве своем маги. В этом случае герцог смог бы управлять силой Тоннеля, потому, что ее суть была совсем иной, нежели у Сил Источников Миров, ибо для блока важен не коэффициент Силы, а ее принцип. Но заклинание Кальтиса воздействовало на какие-то мозговые центры, отвечающие за манипуляцию с магической энергией, и герцог оказался беспомощен, как младенец. Элегор чувствовал энергию Тоннеля, но не мог ею воспользоваться. Это ощущение доводило его до бешенства.
"Ну нет! Я так просто не сдамся! Я найду способ освободиться. Найду непременно!"
И герцог снова ожесточенно принялся исследовать дверь. Элегор дотронулся до ее поверхности, и его основательно шибануло магическим разрядом. Герцог взвыл и начал вспоминать все известные ему ругательства и старательно изобретать новые — хоть какое-то занятие…
Маленькая Рози, узнав об аресте сказителей, замышлявших покушение на короля Кальтиса, проплакала до позднего вечера. Ну не могло это быть правдой! Не могло и все! Это оговор, заговор или нелепая ошибка! Ей представлялось, что такой симпатичный ласковый Джей лежит избитый в кровь на холодном полу в грязной камере. Или еще хуже — его пытают! А вдруг и вовсе скоро казнят?! Повесят! И никто никогда не скажет Рози о том, что она "дивная роза" "благоуханна" и "розовоперста".
Всласть порыдав в своей маленькой комнатке, романтичная крошка мужественно высморкалась и решила, что должна спасти Джея. Сердце девушки было глубоко уверено в невиновности сказителей! Они вместе убегут из Альвиона — принялась мечтать служанка. — Он окажется принцем из далекой страны, женится на ней, и они будут жить долго и счастливо.
Но для начала пути к "долго и счастливо" потенциального супруга все-таки предстояло вызволить из темницы. Дрожа от страха, Рози прокралась на кухню и стянула из-под носа у спящих дежурных поварят три кувшина красного вина. Она всыпала в сосуды пять пачек со снотворным порошком, прописанным ей как-то дворцовым лекарем после многократных ночных визитов с жалобами на бессонницу. Несчастный болван так и не понял глубоких чувств Рози!
Девушка, сжимая в руках тяжелый поднос, дождалась завершения очередного патрульного обхода и спустилась по крутой лестнице, ведущей к казематам. Было холодно и очень страшно. На мгновение Рози стало так жутко, что захотелось все бросить, убежать в свою комнатку, накрыться с головой одеялом, забыть об этом безумстве. Но образ стонущего Джея, молящего взглядом о помощи, шепчущего окровавленными губами ее имя, вернул девушке мужество. Чего только не творит любовь со слабеньким хрупким телом: откуда-то берутся несокрушимое упорство и хитрость.
Не обращая внимания на охранников лестницы, Рози, гордо вскинув головку, с самым деловым видом шла к цели. На идущую с подносом знакомую служанку косились с некоторым удивлением, но не останавливали. Мало ли зачем прислугу могли послать вниз…. Наконец, кончился последний пролет. Завернув за угол, служанка увидела четырех охранников у железной двери в казематы.
Вооружившись своей лучшей улыбкой, девушка подплыла к ним и прощебетала:
— О мужественные стражи! Для поддержки вашего духа король шлет это вино.
— Рози, ты что, сдурела? Мы не можем пить на посту, нас же враз со службы вышибут, — отозвался один из мужчин.
Ослепительно улыбнувшись, девушка пожала плечами и сделала вид, что заворачивается назад:
— Я всего лишь выполняю приказ, а не обдумываю его. Хотя… Если вспомнить, от его величества прилично несло выпивкой. Должно быть, он праздновал поимку заговорщиков… Ладно, я пошла…
— Хм, постой, крошка, — стражи переглянулись: "Если король наклюкался, то от него всего можно было ожидать. А благословенное желание споить стражу ни в какое сравнение не шло с прошлым разом, когда его величество, набравшись до зеленых демонов, размахивал громадным мечом, носился по коридорам, творил жутких призраков и орал: "Элина! Я убью тебя! Сука! Ты сожрала мое сердце!" Тогда даже королева, хоть и носила другое имя, на всякий случай забаррикадировала дверь в свои покои."
— Когда воин отказывался от дармовой выпивки! Давай, красотка! А на закуску — твой поцелуй! — оживившись, загомонили стражники.
Снотворное подействовало быстро, почти мгновенно. Хорошо хоть, пили по очереди — засыпать начали тоже постепенно. Шума не было. Подхватывая воинов одного за другим, девушка аккуратно уложила их в ряд и связала заранее припрятанной под юбкой веревкой.
Пошарив на поясе одного, она отыскала ключи и, изрядно повозившись с десятью замками, отперла тяжеленную дверь из загадочного материала и легонько приоткрыла ее.
У каждой камеры для особо опасных преступников тоже стояли солдаты. На их хмурых лицах было написано понимание важности порученной задачи. Осознав, что на сей раз фокус с вином вряд ли пройдет, да и выпивка уже кончилась, Рози зло улыбнулась и кинула в коридор связку флакончиков с сонным эфиром — хрупкое стекло тут же лопнуло — и захлопнула дверь. Эти флакончики тоже были получены от дворцового лекаря, утомленного жалобами настырной служанки, со строгим рецептом: вдыхать по одной капле для восьмичасового сна и обязательно соблюдать герметичность сосудов. В оправдание целителя следует сказать, что он и рад был бы откликнуться на домогательства девушки, но, к сожалению, являлся полным импотентом.
Сочтя, что десяти минут достаточно, чтобы эфир подействовал, а остатки осели или втянулись вентиляцию и стали совершенно безвредны, Рози проникла в коридор. Мужчины вповалку лежали на ледяном каменном полу и мирно спали. Да, небольшой коридор перед камерами для особо опасных преступников был защищен от действия любых чар, кроме магии самого короля. Но каждому хотя бы раз в жизни свойственно переоценивать свои силы. Даже великий маг Кальтис не подумал о том, что кто-то будет иметь наглость атаковать тюремную стражу сонным эфиром — жидкостью абсолютно не магической, но от того не менее действенной.
Теперь перед Рози осталась одна задачка: решить и побыстрее, в какой именно камере находится ее любимый. У двух из десяти дверей в конце коридора она заметила по шесть стражников, спящих вповалку.
