— Я не знаю, что за зверь твой танк, но Лесные эльфы видели немало чудовищ и сумели их одолеть… — возразила Крапива. — Но если даже твой танк сильнее аврского тролля… Тогда мы применим магию!
— Магию? Ну да, конечно, магию. Интересно, магия против танка. Чем будете его пугать? Бурей, ураганом? Так плевать ему на стихию. Он даже в болоте не увязнет, у него гусеницы. Ударите огнем? Так он железный. Стужей? В танке печка есть. Выставите против танка боевого дракона? Танк даст разок из пушки, и отскребайте чешую от скал. Пойми, здесь очень многое изменилось. Сейчас вам надо думать не о том, как набирать здесь рабов для нужд великого народа эльфов, а о том, как бы презренные смертные не забрались в ваш мир. Ты понимаешь, меня, Крапива, дочь Великого Эльфа? Неужели вы такие тупые? Неужели вы не понимаете, что ваша сотня ленивых лет размеренной жизни — это всего один год здесь среди смертных! Вы привыкли их видеть убогими, ущербными, спившимися в их убогих же деревеньках. И в чем-то это так и есть. Но в городах… Вы, Лесные, не любите городов, а в городах смертных — много интересного, уж поверь мне… Вот эта машина, подойди к ней, потрогай, не бойся. Знаешь, насколько она сильна? В ней двести десять лошадиных сил, представляешь? В крохотном двигателе сила целого табуна. А еще…
Боб не договорил. Кусты зашуршали, и из них появилась странная компания. Впереди шел водитель Саша с заложенными за голову руками, за ними трусили две очень грязные и поцарапанные девицы тоже с поднятыми руками. Замыкал процессию Лохматый с ружьем наперевес.
— Убечь хотел, — пояснил Лохматый, подходя к костру и указывая на водителя. — Так разве от меня убежишь? Я тут каждую тропку знаю. А девки в ближайшем болоте завязли, насилу вытащил. Эй, барышни, руки-то опустите и идите к костру погрейтесь.
Девки, опасливо поглядывая на эльфов, подошли к костру и стали греться, прижимая дрожащие кулачки к груди. У одной из них громко стучали зубы. Шофер продолжал стоять с заложенными за голову руками.
— Зря это вы все затеяли, — неожиданно сказал он, глядя на Крапиву. — Не знаю, кто вы такие и откуда, но с Витькой и Пашкой вы так зря. За Пашку братва впряжется, а за Витьку его папаша кому угодно голову свернет. Лишь слово скажет и из-под земли достанут… Убить не убьют, но покалечить могут. И Лохматому теперь житья не дадут. Они ребята злопамятные.
При этих словах Лохматый вдруг громко рассмеялся, опустил ружье, подошел к столу и налил вискаря в три пластиковых стаканчика. Из одного немедленно выпил сам, два других поднес девкам:
— Вот что, мадамы, выпейте-ка и давайте в озеро мыться. А то смотреть на вас жалко. Как помоетесь — оденьтесь, стриптизу сегодня больше не треба.
Боб подошел к водителю вплотную:
— Вы опустите руки, молодой человек, и не бойтесь, вам тут ничего не угрожает. Однако своих друзей вы вряд ли еще увидите.
Шофер бросил обеспокоенный взгляд на тела Пашки и Витьки, убедился, что повреждений на них не видно, и сказал:
— Да не друзья они мне. Пашку так, видел пару раз, а Витька мне вроде как хозяин. Водилой я у него.
— Тогда считай, что ты получил свободу, смертный, а у Витьки теперь свой хозяин будет, — сказала, подходя поближе, Крапива. — Ты рад освобождению, смертный?
— Да на хрена мне такая свобода? Витька хоть и козел, но платил прилично. Батя у него — мент зажиточный. И по машине с ним всегда без проблем, техосмотр, мигалка, то-се…
— Вот видишь, Боб, не нужна ему свобода, — хмыкнула Крапива. — Смертные по определению — рабы.
Водитель хотел что-то возразить, но Крапива вдруг резко разжала кулак и дунула с ладони в его сторону. В воздухе закружился серебристый хоровод. Водитель покачнулся и повалился на траву.
— Баю-бай, — немедленно прокомментировал Лохматый и тут же поспешил успокоить девушек, — не беспокойтесь, дамочки, просто заснул ваш шоферик. Утомился, видать. Да и вы сейчас заснете, чтобы лишку потом не болтали.
Девки, нарядившиеся в узкие брючки и маечки, испуганно жались к машине, глядя на приближающуюся к ним Крапиву. Та деловито высыпала на ладонь горсть серебристого порошка и дунула в сторону блондинок. Лохматый едва успел подхватить обеих девчин, аккуратно возложил на землю, а потом перетащил в шезлонги и даже прикрыл пледами, чтобы не замерзли. Водителя он, кряхтя и матерясь, затащил в машину и усадил за руль.
— Готово! — сообщил Лохматый радостно.
— Что говорить-то будешь? — поинтересовался Боб.
— А че тут говорить? Часика через три они начнут просыпаться, вспоминать, че было, а я тут как тут. Им-то память про сегодня начисто снесет, ну и вправлю им мозги. На водителя протокол составлю за то, что в заповедник въехал. Взятку буду вымогать, не без того… Они, конечно, бросятся этих искать, — Лохматый кивнул на тихо сопящего Витьку и Пашку, — а мы им на бережок шмотки их положим, а лодку продырявим. Пущай думают, что утонули ребята по пьяному делу. Чай, не впервой. А как же еще? Конечно, милиция понаедет, водолазов привезут, но, как говорят латиняне, не разбивши яиц, омлета не сварганишь.
— Слушай, Лохматый, а тебе их не жалко? — вдруг спросила Крапива. — Ведь твои единоплеменники, из твоего народа.
— Ха, сказанула, — рассмеялся Лохматый, — да у меня таких единоплеменников аж пять миллиардов с лишним. Причем только один из этих пяти миллиардов закатил мне сегодня в глаз. Кстати, господин Боб, вы мне своей мази не дадите? А то как же я с фингалом-то?
— Дам, не беспокойся.
— Как этих на тот берег доставлять будем? — спросила Крапива, с интересом рассматривая бутылочку с кетчупом на столе. — На себе понесем?
— Так зачем на себе? Вона, лодка ихняя. Щас я их, голубчиков, раздену, одежу на бережке сложу, а самих на лодке перевезу. А лодку потом того… Вы уж только подсобите здоровяка до лодки дотащить, а уж Витьку я сам.
— Ну что, Лохматый, пора нам, — сказал Боб. — Был рад тебя снова увидеть, извини, что с этими так вышло.
«Эти» — Витька и Пашка — сидели на траве, раздетые донага, связанные особым эльфийским узлом. Глаза их были мутны — действие порошка сон-травы и эдельвейса все еще продолжалось.
— Да какие тут могут быть извинения? Господин Боб, мы же свои люди, то есть… друзья. Не эти, так другие, что ж мы, квот, что ли, не знаем? И как раз пара, как по заказу квота на сентябрь. И искать не надо. А дамочка ваша мне очень даже понравилась. Боевая дамочка! Как она Пашку-то вырубила. Одним ударом и в нокаут! Приезжайте почаще, госпожа Крапива.
— Приеду, и не раз. Надоем еще, — заверила Крапива, поднимаясь на ноги. Но не очень уверенно, былая легкость словно куда-то испарилась. Крапива даже покачнулась и с трудом удержала равновесие, ухватившись за плечо Боба. Хихикнула. Боб с удивлением смотрел то на инспекторшу, то на распотрошенную коробку вина, валявшуюся тут же у костра. Крапива все-таки не удержалась и с помощью ножа добралась до ее содержимого. Эльфийские женщины, они такие любопытные. Но случайно проткнула серебристую «подушку» ножом. Вино полилось на землю. Не пропадать же добру. Но два литра вина для организма не привыкшего к алкоголю… Да еще коктейль с виски…
