Кирилл Пестряков - Эадор. Кровь Властелина

— В наших? — грозно переспросил я.

— Ну, то есть в Ваших руках, господин! — поправился Брыкало, — может, после победы, с короной на голове, Вы согласитесь показаться перед ребятами!

Я усмехнулся. За всё время нашего знакомства Брыкало не оставлял попыток раскрыть моё лицо. Гоблину очень уж хотелось узнать — на кого он работает и в чью шайку вербует бандитов. Разумеется, я не собирался удовлетворять праздное любопытство самонадеянного грубияна. Чаще всего мы разговорили через дверь, и только изредка он видел меня в закрытой мантии под капюшоном.

— Вы согласны, господин? — спросил Брыкало.

Бедняга! Я уже обладал всем тем, что он мне так вдохновенно обещал. Злая ирония судьбы. Обладая всеми мыслимыми благами, о которых мечтал каждый гоблин, я ощущал себя самым несчастным существом Гадючьих Топей.

— Нет, — ответил я, — обойдемся без кровопролития. Впрочем, скажи, Брыкало, ты хочешь стать королевским советником?

Через дверной глазок я увидел, как по лицу гоблина медленно расползлось выражение безграничного удивления!

— Но…Но…Что вы имеете в виду, господин? — заикаясь произнес Брыкало.

— Лишь то, что сказал, — улыбнулся я.

— Но…

— У меня есть связи во дворце, безумному королю, когда он в благодушном настроении, можно сунуть на подпись любую бумажку. Я могу это устроить. Что скажешь?

Брыкало нервно заерзал. Свежая новость о том, что его господин имеет широкие связи не только в преступном мире, но и во дворце, порядком ошарашила гоблина.

— Ну, так как? — спросил я.

Брыкало покрылся потом.

— Почему я? — промямлил он.

— Хороший вопрос! — улыбнулся я, — для чего мне протаскивать на тепленькое местечко всякого дурака? Вот если ты мне докажешь, что ты не всякий дурак, тогда можно и подумать. Не так ли?

Брыкало нервно кивнул. Разумеется, он спрашивал меня не о том. Гоблину до смерти хотелось узнать, почему я сам не стремлюсь занять должность советника, посылая вместо себя помощника. Что ж, любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Как говорят в Гадючьих Топях: "чем больше знаешь, тем скорее на корм гидре пойдешь".

— А что мне нужно сделать, чтобы доказать Вам свои способности? — спросил Брыкало.

Я усмехнулся. Прекрасно, тупая гобла заглотила наживку. Будет отличный советник. В меру жадный, в меру трусливый, в меру безответственный. В общем, то, что нужно! Только люди-дураки назначают помощников умнее самих себя!

— Одно небольшое поручение! — сказал я.

— Какое? — с готовностью спросил Брыкало.

Алчный блеск в глазах и легкая дрожь в голосе красноречиво свидетельствовали о том, что нынешний бандит забыл обо всём и нырнул в омут с головой, охотно представив себя государственным деятелем. Шикарно! От таких всегда легко избавляться.

— Возьми с собой несколько бойцов и отправляйся к развалинам лавки Тяп-Ляпика, — сказал я, — профессор наверняка сейчас рыдает над пепелищем, кляня свою горькую судьбу!

— Но Тяп-Ляпик умер! — возразил Брыкало.

— Кто тебе сказал?

— Кхмыря в своей речи на площади!

— И ты веришь словам гоблина, который оказался настолько глуп, что не пережил сегодняшний день? Наверное, я тебя переоценил, Брыкало. Рановато тебе в советники!

Гоблин задрожал от ужаса.

— Простите, господин! — отчаянно воззвал он, — я найду Тяп-Ляпика и прикончу!

— Прикончишь? А разве я приказал его убить?

— Нет… Но… Простите, господин!

— Слушай меня внимательно! — резко сказал я, оборвав мямленье гоблина, — ступай к лавке, найди Тяп-Ляпика и передай ему, что в Гадюшнике есть некто, кто согласен предоставить ему заём на восстановление разрушенной лавки!

— Заём? — переспросил Брыкало.

— Вот именно. Профессор обязан восстановить производство своего оружия. Кто бы что ни говорил, его поделки нужны Гадючьи Топям. В том числе и мне!

"Именно по этой причине я и не прикончил гада в катакомбах! Когда Тяп-Ляпик, заперев ведьму и её команду, направился в лабораторию убитой жены, решив выйти через запасную дверь!", — подумал я, но вслух, разумеется, ничего не сказал.

Тогда весь успех восстания висел на волоске. Подслушав разговор Кхмыри с людьми, я тот же час засобирался в дорогу. Тяп-Ляпика о попытке грабежа предупредил, разумеется, я. По счастью, ведьма и её спутники оказались большими любителями поспать. Я успел и подкинуть им кристаллы, и вовремя добраться до профессора. Вечно осторожный Тяп-Ляпик решил не подвергать опасности свою драгоценную лавку, предпочтя завести людей в глухие катакомбы. На это я, признаться, и рассчитывал. Конечно, мне оставалось лишь гадать, где профессор прячет яд, но я не сомневался, что свой тайник он оборудовал именно в пещерах. Ведь там не бродили алчные слуги, только вечно голодные василиски. Конечно, это был риск, но риск оправданный. По счастью, всё прошло, как по маслу. Тяп-Ляпик сам привел меня в свою святая святых! Вечная осторожность и подозрительность на сей раз сыграли с профессором злую шутку. Интересно, а меня самого не ждет когда-нибудь схожая участь? Впрочем, какой смысл об этом думать? Главное, что у меня всё вышло. Я забрал яд, освободил ведьму для новых свершений во благо Гадючьих Топей, а под конец помог Юджину и его банде разгромить лавку и захватить тролль-бабу. Таким образом, все ниточки оказались крепко перевязаны между собой. Стоило затем лишь потянуть за одну, как весь узелок распутался. И, что особенно приятно, помимо яда в тайнике профессора я обнаружил две тысячи золотых монет. Проклятый барыга оказался богаче своего короля. Разве это правильно!? Пусть золото уже и перестало быть для меня святыней, превратившись в холодный инструмент, всё равно, так нельзя!

— И сколько вы, господин, готовы занять Тяп-Ляпику? — спросил Брыкало.

— Три сотни золотых монет ему должно хватить, — улыбнулся я.

Гоблин замер с открытым ртом. Не ожидал, видать, что у его господина водятся такие деньжищи! Я поудобнее ухватил кинжал. Мало ли какие мысли могут прийти в голову гоблину!

— Мне надлежит передать ему деньги? — задал следующий вопрос Брыкало.

Я едва не рассмеялся. Он что, принимает меня за дурака!?

— Нет, от тебя лишь требуется передать Тяп-Ляпику, что если он заинтересован в моем предложении, то я жду его здесь через три дня!

— Хорошо! — легко согласился Брыкало.

Я почесал подбородок. Похоже, мне придется проследить за тем, чтобы через три дня Тяп-Ляпик смог покинуть город живым и при деньгах, при этом убивать Брыкалу нельзя! Ведь мне нужен советник! Ладно, что-нибудь придумаю!

— Разрешите идти, господин? — спросил будущий чиновник.