— Тебе нужно, чтобы Его Величество получил этот предмет при свидетелях… лучше — при большом стечении народа и желательно, при участии служителей Древа?
Тео улыбнулась.
— Ты просто поразительно точно ухватил суть, Лиам. И да, пока не забыла, еще кое-что, не об артефакте… я пришлю к тебе человека с письмом, если сможешь, перед отъездом приставь его к… да хотя бы к этому Винесу. Это хороший человек. И умный. Даже слишком…
— Я постараюсь. Не знаю, примет ли Винес от меня такой 'подарок' — не то чтобы мы с ним были на ножах, но я не выказывал энтузиазма по поводу его идей. Если не выйдет, рекомендую его Алану, это второй жрец Малой Ветви. Насчет артефакта… я думаю, подойдет завтрашняя церемония.
'Так вот почему такое оживление в городе', - подумала Тео. — 'Праздник Зимы завтра. Я запуталась в числах… неужели уже середина ноября?'
— Я подумаю, как все это устроить, зайди вечером и мы все обсудим. Конечно, как Старший Жрец, я осуждаю обман, но не тогда, когда он служит благим целям. — Клопстофер хитро улыбнулся.
Тео поднялась.
— Я не уверена, что этот артефакт пригодится. Лучше б не пригодился… Как бы это подло не звучало по отношению к жителям столицы Лиона, будем надеяться, что Копье израсходует свою силу, когда Лионель будет брать штурмом Турен.
— Как… Ты не знаешь?
— Не знаю что?
— Я услышал это от надежного источника… собственно, от твоего источника, Ферфакса… Лионель не штурмовал Турен. Город сдался ему без боя, едва он подошел.
Глава 16
— Что? — Дерек от удивления аж вскочил. — Лионель не осаждал Турен?
Дориан покачал головой. Выглядел он устало, и словно постарел лет на десять.
Дерек открыл Дверь из дома на Широкой прямиком в потайную комнатку за покоями короля, и провел там некоторое время, ожидая, пока уйдет служанка. Потом выбрался наружу, отряхнулся от пыли и присел на кровать в темном углу — на случай, если в спальню зайдет королева. Тогда он сможет прикрыться иллюзией. Торчать еще несколько часов в маленьком закутке, полном пыли и паутины, ему не хотелось.
Долго ждать ему не пришлось — в смежной комнате скрипнула дверь, послышались шаги: тяжелые, явно мужские. Дерек проверил магически, убедился, что это король и он один; встал с кровати.
Дориан, когда зашел в комнату и увидел в углу темную фигуру, схватился за меч. И Дереку это очень не понравилось… Он поспешно отступил в сторону и, пока король не отрубил ему какую-нибудь часть тела, представился.
Дориан в самом начале встречи выглядел обрадованным, но потом помрачнел и слова выцеживал 'в час по чайной ложке'. Дерек, чтобы не терять времени даром, подвел разговор к самому важному — Копью. Сам не зная того, он почти дословно повторил фразу Тео о надежде на то, что привезенный артефакт им не понадобится и услышал в ответ, что Лионель заполучил Турен без единой капли крови.
— Но откуда ты… — маг потер щеку. — Каким… а Шаррон? Расскажи по порядку.
— Четыре дня назад, — начал король, — прискакал комендант Ругедо с двумя солдатами. Они были единственными, кто уцелел, когда Лионель с помощью Копья разрушил крепость. Дерек… — Дориан чуть ли не с вызовом посмотрел на мага. — Что это за оружие, которое может стирать с лица земли огромные башни? Вы знали о нем? Я помню, когда после совета мы сидели в кабинете и Тео так странно вскинулась…
— Мы не знали, настоящее ли оно. И у кого в руках. Поверь, если б можно было уничтожить его, мы бы так и сделали. Но рассказывай дальше, обещаю, я отвечу на твои вопросы позже. А, может, и сама Тео ответит, она собиралась прийти.
Король стиснул зубы.
— Хорошо. В Ругедо погибли все. И армия Лионеля направляется к Тэнниелу. У коменданта были свои люди в Турене, буквально за день до нападения один из них вернулся из столицы с донесением — когда Лионель и его войско подошли к столице, Эльвар, сын Шаррона, открыл им ворота города.
— Известно, почему?
— Он слышал свидетельства очевидцев, людей, которые чудом выжили, когда Лионель атаковал их родные города и поселения. Последнее самозванец сжег неподалеку от столицы, в прямой видимости. Эльвар предпочел не рисковать городом и его жителями. — Дориан печально пожал плечами. — Не могу сказать, что осуждаю его.
— А что старый Шаррон?
— По одним сведениям, заточен в темницу собственным сыном, после того, как начал призывать напасть на Лионеля, несмотря ни на что… по другим — убит.
'Значит, сила Копья не исчезла, даже не сильно уменьшилась', - подумал Дерек. — 'Крепость Ругедо не в счет, людей там мало, со столицей не сравнить'.
— Дерек, я не уверен… Все во мне восстает, но Тэнниел… Люди.
Маг подумал, что сейчас Дориан более всего похож на короля, истинного правителя — несмотря на происхождение, он был куда благороднее и добрее, чем многие высокорожденные. Некоторые из графов предпочли бы погибнуть в свете славы, не беспокоясь, что, если они умрут, защищать город будет некому. Бароны сдались бы, не раздумывая. Дориан с силой сжал столбик кровати и спросил:
— Может, его удастся обмануть? Отойти от столицы, или заманить куда-нибудь…
— Бой под стенами Тэнниела точно допускать нельзя.
— Но его можно победить?
— Можно. Мы привезли тебе Розу.
Маг рассказал Дориану об артефакте, который поможет уничтожить Копье. Умолчав о том, что Розу создал маг. По его рассказу выходило, что Создатель позаботился о защите невинных людей, буде Копье попадет не в те руки, и им с Тео было видение — и задание, — доставить Розу к королю Вердленда. Увидев на лице короля улыбку, он был уверен, первую за последние недели, Дерек обрадовался.
— Так это же… замечательно, Дерек! — воскликнул король. — Ты просто… вытащил меня из пучины отчаяния, прости за столь высокопарный слог! Я уж было подумал, что вы с Тео забыли… нет, это с моей стороны было не только глупо но и несправедливо по отношению к вам. Хочешь пообедать? Вина?
— Если ты собирался обедать, то присоединюсь, но специально ради меня не стоит…
— Собирался, — улыбаясь, ответил Дориан. — От всех этих новостей кусок в горло не лез, но сейчас… Я распоряжусь.
Через десять минут слуга принес поднос с едой в соседнюю комнату; Дориан отослал его, сказав, что обслуживать его не надо. Вернулся в спальню с подносом.
— Теперь, когда ты сказал, что есть надежда, у меня проснулся зверский аппетит. Хотя, только тебя увидев, подумал — ну вот, еще одна неприятность…
— Поэтому схватился за меч? — Дерек наколол фаршированный ягодами куриный желудок на нож, потому что единственной вилкой вооружился Дориан.
