И только Галла, которой по праву, казалось бы, принадлежало звание местной героини, всеобщий почет и слава, упорно этой самой славы избегала. Девушка приходила в Школу рано с утра, не желая встречаться ни с товарищами, ни с неизменно приветствующими ее восторженными криками прочими учащимися, и по той же причине покидала кабинет учителя, когда занятия на всех курсах были уже закончены, а ученики разошлись по домам. Она даже попросила тэра Марко избавить ее от необходимости посещать общие дисциплины, выказав готовность немедленно сдать зачеты по всем изучаемым таким образом предметам. Что и сделала к немалому удивлению преподающих эти науки учителей. Демонологию, ввиду отсутствия демонов (и хвала богам!), сдавала в теории, а вот "Нежить", как раз представился случай, - на практике. И теперь Старший наставник выслушивал рассказ об этой практике от возмущенной и вместе с тем восхищенной тэсс Кьярны, взявшей Галлу с прочими учениками на старое кладбище близ деревушки Олений Брод, откуда поступили жалобы на разгул нечисти.
Сказать по правде, тэр Марко подобный всплеск активности созданий Тьмы ожидал - кровавые ритуалы, пусть и не завершенные, создают определенные эманации, способные разбудить и не такие силы, а потому древнее кладбище, где крови тогда, пусть и не по обряду, но все же пролилось достаточно, очистили в тот же день. А вот зачистку окрестностей проводили до сих пор.
- Пришли ближе к полуночи, - Кьярна растерянно теребила длинную каштановую прядь. - Пятнадцать моих учеников, четверо младших наставников - на всякий случай, ну и ваша Галла, - последние слова она произнесла едва ли не с обидой. - Только поделили кладбище на участки, разбили практикантов на пары и тройки, провели классификацию. Ничего особенного, но для зачета должно было хватить всем: четыре зомби, два упыря, один призрак, среднего уровня, и парочка трупоедов. Я только-только начала объяснять порядок, едва успела перечислить наиболее действенные против той или иной нежити заклинаний... А она... Я даже не поняла сразу, что она сделала, рукой просто махнула в сторону могил, как на надоедливую муху, развернулась и ушла. В портал.
- И что? - спросил Марко, видя, что наставница умолкла.
- А ничего! - резко ответила женщина. И, видимо, сама устыдившись своей дерзости, тут же потупилась и продолжила жалобно: - Ничего не осталось. И никого. У меня весь старший курс без зачета... Когда я им еще практику смогу устроить, а? Разве что самой зомби наделать. А упырей? А приведений где взять?
- Что она использовала?
В обиженных глазах наставницы вспыхнул восторженный огонек:
- А это самое интересное! Я такого еще не видела: на первый взгляд "тлен", как на зомби, но "тлен" ни упыря, ни трупоеда, а уж тем более призрака не возьмет. Смотрите, - она достала из одного из своих многочисленных карманов небольшой кристалл. - Я сразу же сделала запись - такого ни в одной книге нет. Вот видите - общий контур, действительно, похож на "тлен". А вот здесь и здесь абсолютно новые элементы, этот действует как "черный молебен" на приведения, даже рисунок чем-то похож, а этот - что-то между "светом дня" и "серебряной звездой" - убил упырей и гулей. Очень действенное плетение. Я даже думала, не включить ли его в обязательную программу - удобно ведь: пришел на жальник и одним махом уничтожил всю нечисть. Только вот вряд ли многие смогут им пользоваться...
Тэр Марко внимательно изучил запись с места событий. Плетение действительно интересное. Сильное. В какой-то степени универсальное. Но Кьярна права, не каждый сможет с таким работать. Воссоздать структуру еще полбеды, и не такие паутины плетут, а вот обеспечить должное вливание силы, чтоб заклинание заработало, да еще и на такой большой площади, как сельский погост... Волшебников способных на мгновенную отдачу такого количества энергии - единицы. Хотя в программу включить все же можно, и работать с накопителями. С очень хорошо заряженными накопителями.
- Я кристалл пока оставлю, - сказал он наставнице. - А за практикум не переживай - вестовой с Нижних Порожков приезжал, там у них те же чудеса, и водяной в придачу проснулся, так что сегодня и езжайте.
- Только без Галлы, - поспешно выговорила она. - Ей не нужно. У нее зачет. И за этот год. И за следующий. И вообще до конца обучения... Только если вы не против, я буду девочку на сложные случаи брать, там где самой напарник нужен. Можно?
- Вот у нее и спросишь, - вздохнул Медведь.
Главный демонолог Школы взглянула на него удивленно.
- Я не думаю, что Галла пробудет в ученичестве еще долго, - пояснил он. - Скоро мне нечему будет ее учить.
- Вы шутите, тэр Марко? - удивилась-восхитилась наставница. - Меньше года! Это же невиданно! Вы говорили, что в лучшем случае рассчитываете на полтора... Да это же просто небывалый успех, и ваша новая программа...
- Хотел бы я сказать, что это мой успех. Или заслуга нового учебного комплекса. Но боюсь, все не так, Кьярна. Возможно, мне просто повезло с ученицей.
Но несмотря на успехи и резкий прорыв в обучении, душевное состояние девушки Старшего наставника беспокоило. Нельзя, просто недопустимо в столь юном возрасте тратить все свои силы и время на учебу, нельзя лишать себя простых человеческих радостей. И пусть она и не совсем человек, пусть в ее жилах течет древняя эльфийская кровь, но такое упорство не свойственно обычно восемнадцатилетним девушкам.
От этих размышлений его и отвлек неожиданно явившийся магистр Салзар.
- Ну что, тэр Марко, могу вас обрадовать. Видимо, я действительно напрасно подозревал ваших учителей. Все говорит о том, что это дело рук магистра Феаста. Найденные в его доме книги и амулеты это весьма красноречиво подтверждают, а потерянное на Саатаре здоровье и болезненно уязвленную гордость вполне можно принять как мотив.
- Значит, ваше расследование завершено?
- В общем-то, да. Но не надейтесь вскорости от меня избавиться. Я получил четкие распоряжения задержаться в Марони до прибытия эльфов. Точнее до их благополучного отбытия в Азгар.
Марко уже знал, что несмотря на то, что о случившееся в Марони были уже осведомлены и в столице королевства и, несомненно, в Лар'эллане, эльфы не отказались от посещения их города. Послов Леса интересовал порт, который совместными усилиями будущих союзников предстояло расширить с тем, чтобы он смог принимать приходящие из-за океана суда, кондитерские и мыловарни, которые должны были стать основными потребителями привозимого с Саатара сырья - какао бобов и парфюмерных масел. А так же - и Медведь справедливо полагал, что это и есть основная причина предстоящего визита эльфов в Марони - Школа. Лар'эллан был более чем заинтересован в том, чтобы волшебники-полукровки, неспособные к искусству эльфов, но невероятно сильные в человеческой магии, возвращались по завершении обучения в Лес. Это шло вразрез планам кармольцев, сильные чародеи были нужны и им, но как слышал Старший наставник, пункт о сотрудничестве и в этой сфере был включен в общий договор двух держав, хоть для него, далекого от политики, оставалось загадкой, как именно условия этого пункта будут реализованы.
- Я думал, охрана посольства будет поручена кому-то другому, - сказал он азгарцу.
- Будет, - нахмурился тот. - С послом прибудут несколько магов из столичного ведомства. Но его величество решил, что и мое присутствие не окажется лишним.
Скорее, подумалось Марко, король решил, что Салзар будет теперь лишним в Азгаре. Ведь он в какой-то степени провалил порученное ему расследование. Нельзя сказать, что наставника тешила эта мысль, но своими подозрениями относительно учителей, некромант порядком его расстроил, заставив самого усомниться в честности некоторых из них.
- Герцог планирует несколько торжественных приемов, и, несомненно, будет рад видеть вас у себя, - в тон, которым было сделано это предположение, все же закрались нотки сарказма.
- Буду непременно, - мрачно заверил Ворон.
__________
"Я и не должен им нравиться, - думал Салзар, выходя из кабинета. - Могут сколько угодно кривиться, но я задержусь на столько, на сколько сочту нужным. А то хоры знают, что тут вообще происходит! Скрытничают, отмалчиваются. Большая политика, демоны б ее побрали! Кармол - независимое королевство внутри Империи, а Марони - независимое герцогство внутри Кармола. И в этом независимом герцогстве есть еще и совершенно независимая Школа, а в этой Школе - фактически никому не подчиняющийся Старший наставник. И я для него в последние длани, как заноза на седалище - шпион и соглядатай, посмевший поставить под сомнение преданность его подчиненных. А теперь еще и за герцогом его следить стану, и за ним самим, чтобы того гляди опять чего-нибудь не стряслось, и Кармол получил-таки свой открытый порт".
