Безымянный Воитель прошел сквозь строй Протекторов, которые последовали за ним к дому Септерна. Он сделал свой выбор, но, повернувшись спиной к собственной могиле, обнаружил, что существует и другой путь, вот только хватит ли у него мужества, чтобы на него ступить…
Как всегда, ответ даст время.
— Вряд ли ты сумеешь прихватить с собой сотни Протекторов, — заявил Хирад.
Бывший лорд Горы категорически отказался показать магам тексты Септерна. Очевидно, Стилиан не сомневался, что рано или поздно сотворит необходимые заклинания самостоятельно. Хирад, как и остальные Вороны, понимал, что на стороне Стилиана сила.
— Хотел бы я знать, как ты мне помешаешь, — сказал Стилиан.
— Вопрос вовсе не во мне, — покачал головой Хирад. — Все дело в том, как поступят Кааны, когда ты появишься в их измерении. Им не нужны твои Протекторы, а драконы склонны уничтожать то, что им не требуется.
Стилиан сделал широкий жест рукой.
— Не так-то просто уничтожить почти пятьсот Протекторов.
Хирад посмотрел на него… и почувствовал, как на плечо легла рука Илкара. Он кивнул и сделал несколько глубоких вздохов, прежде чем ответить.
— Ты сам видел размеры Ша-Каана, Стилиан. И прекрасно понимаешь, что он может в одиночку расправиться с твоими Протекторами. Я просто пытаюсь сохранить им жизнь…
Протекторы зашевелились и медленно зашагали в сторону амбара во главе с Силом. Денсер и Стилиан, разинув рты, смотрели им вслед.
Сообразив, куда они направляются, Хирад усмехнулся.
— Боюсь, они перестали тебе подчиняться, — нарушил затянувшееся молчание Хирад.
— Вернитесь! — приказал Стилиан. — Немедленно! Сил, ты знаешь свой долг. Вернитесь, или возмездие станет для вас неизбежным.
— Не думаю, что ты выполнишь свое обещание, — спокойно проговорил Денсер.
— Прошу прощения? — Стилиан продолжал смотреть в спину Протекторам.
— Ты слышал, — ответил Денсер. — Это очень рассердит Безымянного Воителя. Сейчас ты совсем один. Они вернутся.
И маг оказался прав. Вскоре они возвратились с Безымянным во главе. На лице Воителя вновь появилась решимость.
— Я вижу, вы готовы отправиться в путь, — сказал он. — Стилиан, можешь взять с собой шесть Протекторов. Остальные будут охранять дом Септерна.
Челюсти Стилиана дернулись, но он не произнес ни звука. Его покрасневшее лицо пылало от ярости.
— От кого охранять? — спросил Хирад.
— Я могу?.. — К Стилиану наконец вернулся дар речи. — Клянусь кровью богов!.. Да кто ты такой, чтобы говорить мне о том, что я могу, а что не могу делать с моими Протекторами?
— Поймешь со временем, — коротко бросил Безымянный.
— Безымянный, от кого они должны охранять дом Септерна? — повторил Хирад.
— Скоро здесь будут висминцы, — ответил Безымянный. — Если они закроют вход в лабораторию, мы никогда не сможем вернуться назад.
— Но зачем им это? — спросил Илкар.
— Джулатса пала, — вдруг заговорил Сил, нарушив условия порабощения. — Висминцам все известно.
— Откуда ты знаешь? — резко спросил Илкар у Сила. — Я ничего не почувствовал.
В его голосе звучало отчаяние, глаза пристально всматривались в маску, пытаясь найти ответ, даже уши мага покраснели от охвативших его чувств.
— Не мудрено, — заявил Стилиан. — Твои маги один за другим погибли под ударами висминских мечей; однако можно предположить, что Сердце удалось спрятать. Впрочем, вам самим повезло. В конце концов вы покинете это измерение.
— Повезло? — сверкнул глазами Илкар. — Ублюдки уничтожили главный город Джулатсы!.. Денсер откашлялся.
— Стилиан выразился неудачно, но боюсь, что, по сути, он прав.
— Мы должны уходить, — вмешался Безымянный. — Сейчас же.
— Прежде я намерен узнать, откуда ему известно о падении Джулатсы, — возразил Илкар.
— Сил, ты можешь говорить свободно, — сказал Стилиан, которому тоже стало интересно.
Сил немного помолчал, словно обдумывая ответ. Потом он заговорил, коротко и четко формулируя мысль:
— Демоны ведут наблюдение. Когда мы становимся единым целым, мы можем чувствовать то, что они видят.
— Поразительно, — сказал Стилиан. — Не устаю удивляться побочным эффектам заклинания.
— Наслаждайся ими, пока у тебя есть время, — спокойно промолвил Безымянный. Лицо Воителя превратилось в зеркальное отражение масок его собратьев.
По лицу Стилиана скользнула кривая улыбка.
— Ты мне угрожаешь, Безымянный?
— Считай, что я дал тебе искренний совет.
— Ладно, — сказал Хирад. — Вам необходимо знать, что произойдет, когда мы войдем в разрыв.
Он предупредил их относительно боли при переносе, рассказал о разрушениях в измерении драконов, с которыми Вороны столкнулись во время поисков «Рассветного вора». Описал поведение восставших из праха мертвецов, тишину, царящую на небе, где плывут облака и сверкают молнии, поразительную высоту, из-за которой теряешь ориентацию, и платформы в небесах, стоящие на скалистых колоннах. И еще Хирад объяснил, что именно Казны виновны в разрушениях и что та же судьба ждет Балию, если Кааны допустят ошибку, или заклинание, когда они смогут его сформулировать, не закроет разрыв.
Наконец он напомнил некоторым, что они Вороны, и что, как ни странно, не только Балия, но и судьба драконов зависит от их успеха.
— А теперь, — сказал в заключение Хирад, — мы отправляемся в путь.
Но в развалинах дома Септерна им пришлось столкнуться с новой проблемой.
— Проклятие, что здесь случилось? — Илкар мрачно посмотрел на Стилиана — вход в лабораторию Септерна был открыт.
— Разве так было не всегда? — Казалось, Стилиан искренне удивлен.
— Нет, — коротко ответил Илкар. Он присел на корточки возле самой двери. Денсер устроился рядом, к ним тут же присоединилась Ирейн.
— Вряд ли это дело рук Стилиана, — прошептал Денсер.
— Так что же произошло? — спросила Ирейн. Илкар почесал в затылке.
— Тут может быть только одно объяснение. Действие заклинания Септерна прекратилось.
— Следствие разрыва? — поинтересовался Денсер. Илкар пожал плечами.
— А ты способен найти другое объяснение?
— Какая разница? — раздраженно спросил Безымянный. Маги повернулись к нему, явно недовольные тем, что их прервали. — Главное, теперь висминцы смогут войти в разрыв. Если они победят Протекторов, то последуют за нами.
— Этого допустить нельзя, — вмешался Хирад. — Даже могущественные драконы не помешают висминцам найти нас. Илкар поднялся на ноги и отряхнул колени.
— И что ты предлагаешь?
