Третье… касаемо третьего пока у капитана было меньше всего зацепок. Этот паренек двигался очень осторожно, из страны в страну, появляясь словно из ниоткуда и исчезая в никуда. А это значило лишь одно — он использовал Зону Промежутка, чтобы передвигаться быстрее. Но хотя он все дальше забирался на Север, в Приоре Кальвин не появлялся. Это ставило в тупик. Куда еще он направлялся? Более того, даже бросив свою напарницу Гвен Кларио.
На Севере, кроме Приоры, располагались Срединные страны: Аш, Таара, Картикея, Дзе Сон и Сон. И ни в одной из них его следов не видели. Тогда куда… палец капитана скользнул выше по карте, что была разложена на столе.
'Куда же ты так спешишь?'
Серые глаза капитана сузились. Согласно карте, выше лежала область неизведанных территорий, а еще, по непроверенным сведениям, именно в той области располагалась таинственная полу легендарная Ишара — страна или просто территория, о которой не было известно практически ничего, кроме того, что она существовала. Может ли быть…
— Зашел в тупик? Но… место нахождения Кальвина Рейвена не такая уж и тайна. Я могу подсказать тебе, если попросишь,
Арбалет за доли секунды оказался в руке капитана и был направлен на стоящую у двери хрупкую детскую фигурку. Свет магического светильника выхватил два светлых хвостика с ленточками, вплетенными в них, и кружевное пышное платье.
— Это снова ты, что тебе нужно?
— Как неприветливо, — фыркнула девочка. Подбежав, она запрыгнула на подоконник и, свесив ножки, начала болтать ими. Лунный свет, косо падающий из окна, освещал ее профиль, и только он снимал маску с ее лица, которое теперь несло в себе нечто нечеловеческое. — А я подумала поделиться с тобой тем, что недавно произошло в мире.
— Да, и что же там происходит? — осторожно поинтересовался капитан, садясь за стол и выводя на бумаге указания своим агентам.
— Много всего интересного, я бы сказала — удивительного, даже для меня.
Капитан ненадолго оторвался от письма:
— Ты упоминала Кальвина. Знаешь, где он может быть сейчас? Он ведь в Ишаре?
— Верно, но правильнее было сказать 'был в Ишаре'. Он пробыл там совсем недолго, но натворил там дел.
— Ты странно разговорчива, к чему это? Если все еще надеешься, что я выполню то, чего ты хочешь — забудь об этом. Я был в Астале, и король мне все рассказал, ничего не изменилось.
— В самом деле? Ты странный человек, на твоем месте я бы немедленно убила такую опасную личность как Сай Валентайн.
— Ты бы — возможно, но не я. Так, насчет Кальвина, — капитан вновь вернулся к интересующему его вопросу, — тебе известно, где он сейчас?
— Могу дать тебе загадку. Кальвина Рейвена нет нигде в этом мире. Очень скоро он появится в нем, но даже я не знаю, где именно.
— Действительно загадка, — задержав взгляд на той, что носила массу маленькой девочки, Рэй Нордис снова вернулся к письму. — Есть еще что–то, чем ты хочешь поделиться со мной?
— Да, пожалуй, есть еще одна мелочь. Помнишь наш прошлый разговор? Я сказала, что в другой раз у меня будет просьба.
— Возможно, но я ничего не обещал.
— Я хочу, чтобы ты кое–что сделал для меня.
— Это дело касается Сая Валентайна?
— Да, его… — в этот миг голос его гостьи наполнился сложными эмоциями, недоступными не только ребенку, но и взрослому человеку. Он предпочитал не думать, кто именно сейчас сидел рядом с ним на подоконнике и весело болтал ножками. До тех по пока сведения, полученные от нее, могут быть полезны Асталу и людям протекторатов.
— К сожжению у меня сейчас нет ни минуты свободного времени, чтобы выполнять твои просьбы. Отложим это на другой раз. Но я выслушаю все, что может быть мне полезно.
— Хаха! Ты такой забавный, похоже, ты считаешь, что держишь ситуацию под контролем. В знак уважения к тебе как представителю тупиковой ветки селекции я скажу. Война…
Стило замерло в руке Рэя Нордиса.
— Война уже началась. Приора выдвинет свои войска завтра, все силы Конфедерации. И целью этой войны будет уничтожить Сая Валентайна.
— Что ты сказала? — капитан порывисто поднялся из–за стола. Магический светильник внезапно замерцал и погас. Лунный свет разливался по комнате, освещая двоих находившихся в ней.
— Это все, что я знаю, — девочка подняла руки. — Но этого более чем достаточно, ты же веришь мне? Раз так, пришла пора забрать то, что принадлежит мне.
Рука капитана потянулась за арбалетом, но в этот миг он понял, что не в силах пошевелить чем–то кроме глаз. Легко скользнув с подоконника, она подпрыгнула и словно призрак подплыла к нему, обвив шею. Ее шелковистые волосы щекотали его кожу. Склонившись, она прошептала:
— Нам ведь не нужны неприятные повороты в этой последней волне? Ни Приора, ни Астал не выиграют ее. Мне хватает и одного негативного фактора. А потому… ты должен сделать вот, что. Сейчас я скажу тебе это. И сразу после ты забудешь все услышанное. Но когда придет время, ты вспомнишь и сделаешь то, что нужно, не так ли? Сигналом будет фраза: 'Причины нет'. Услышав ее, ты поймешь, что нужно сделать. А пока… кажется к тебе гости, они подтвердят мою правоту. Прощай человек, что заставил меня удивляться… — с этими словами девочка отпрыгнула и, взмахнув хвостиками, растворилась за окном.
— Что… — Рэй Нордис сжал переносицу. Война? Приора снова…
Стук в дверь отвлек его. Показавшийся на пороге солдат не был из городской стражи, не принадлежал он и к армии Риокии.
— Ваше превосходительство, генерал Кольбейн велел передать вам срочные новости. Армия Приоры в количестве не менее двухсот тысяч человек выдвинулась и остановилась на границе независимых теперь Срединных государств Таары и Картикеи. Также в составе их идет и армия Сон, который вступил с ними в альянс. Вот детали, — солдат протянул рапорт капитану. — Генерал Кольбейн остается в Вальце для дальнейшей мобилизации. А вас просит немедленно вернуться в Астал. Вот пакет, который следует передать его величеству Валентайну, — с этими словами солдат закончил доклад и унеся столь же стремительно, как и появился, Судя по всему, чтобы вернуться в Вальц как можно скорее.
Мобилизация, которую недавно приказал начать Сай. Значило ли это, что король догадывался о том, как могут повернуться события? Та сила, что находится внутри него, подсказала это решение? Если так, то… С минуту капитан стоял в неподвижности, а затем позвал стражника:
— Кто–нибудь, немедленно позовите Сан Рэна, и кого–то из представителей принца и Сейма. У меня всего полчаса на то, чтобы провести чрезвычайное совещание. Ты понял, выполнять!
