- Я знаю это. Именно поэтому нам придется поработать над нашей версией собитий, если мы собираемся продолжать работать вместе. - Я пошевелилась, ребра болели. - Ты в порядке? Дженкс хорошо тебя достал.
Пайк уставился на туго свернувшуюся мышку, уютно устроившуюся в украшениях Констанс. Он сделал медленный, болезненный вдох, коснулся своего распухшего лица... и, наконец, сунул нож обратно в сапог.
- Почему у меня такое чувство, будто я только что подписал себе смертный приговор? - пробормотал он, упершись локтями в колени, опустив голову и плечи от усталости.
Я улыбнулась, одним ухом прислушиваясь к приглушенным ругательствам Дженкса.
- Нет, ты только что освободился, - сказала я, пытаясь сделать перевязь для запястья из своей рубашки, мое зрение угрожало потемнеть, пока я не сдалась и не перестала двигать рукой. - И Джони, и любого другого, с кем тебе нравится работать, но секретность должна быть абсолютной, потому что, если кто-нибудь когда-нибудь узнает, что не Констанс командует, мы оба будем жалеть, что Шарпс не перемолол наши кости на хлеб на мосту Твин Лейкс.
Пайк посмотрел на меня, в глубине его глаз горела почти болезненная надежда.
- Думаешь, ты можешь...
Я подняла голову на звук крыльев пикси.
- Я знаю, что могу, - сказала я, когда Дженкс, наконец, вытащил клетку для мышки и с трудом поднял ее в воздух, посыпая густой пыльцой.
- Ты не могла ты положить в свою сумочку еще больше всякого хлама? - сказал Дженкс, ставя маленькую, но надежную клетку на скамейку. - Хорошая работа, Рейч. - Он тут же подлетел обратно к моей сумке, нырнул внутрь и снова принялся искать.
Хорошая работа? Это не было похоже на хорошую работу. Это было похоже на работу на заднем сиденье, но это было примерно то же самое. Нахмурившись, я неловко подняла Констанс за хвост и бросила ее в клетку. Движение разбудило вампира, и я немедленно защелкнула дверцу, с облегчением опустив плечи, когда Констанс начала издавать тихие, панические звуки, когда она села на корточки и потерла руки, будто пытаясь сбросить мех. Черт бы побрал все это до Поворота и обратно. Мне придется делать ее работу, но с Пайком я, возможно, смогу это сделать.
Устало, я подняла клетку повыше, чтобы посмотреть на очень несчастную, очень странно выглядящую мышь с клыками почти такой же длины, как ее усы. Доисторический грызун.
- О, Констанс, - сказала я насмешливо высоким голосом, и мышь бросилась на меня и на решетку с внезапной, шокирующей яростью. - Я так рада, что мы пришли к соглашению, и ты согласилась разобраться с вампирами под моим руководством.
Пайк оторвался от вытирания одной из своих более глубоких царапин, слабая улыбка смягчила его измученные черты.
- Что? - Я подняла клетку, притворяясь, что слушаю, как она кричит на меня тонкими, высокими писками. - Ты хочешь, чтобы все, кроме нескольких избранных фаворитов, ушли, чтобы люди, которых они выгнали, могли вернуться в свои дома? Какой замечательный жест доброй воли с твоей стороны.
Пайк усмехнулся, его поза смягчилась еще больше. На другом конце гондолы Дженкс снова появился из моей сумки с одним из моих амулетов от боли размером с него. «Спасибо, Дженкс».
- И как мило, что ты решила больше не беспокоить интересы Каламака с Бримстоном, - сказала я Констанс, пока Дженкс тащил тяжелый амулет по полу. - Или бросать вызов территориям оборотней? Это замечательная идея. Счастливые улицы, счастливая прибыль, и разве это не то, чего все хотят? Особенно вампиры из Вашингтона? - Приподняв брови, я посмотрела на Пайка, ставя клетку на землю, а Констанс набросилась на прутья с пугающей яростью. - Думаешь, ты сможешь справиться с большей частью этого? - спросила я его, облегчение наполнило меня, когда я наклонилась, чтобы взять свой амулет, и боль в запястье отступила до чего-то почти терпимого.
- А как насчет того, когда кто-то хочет с ней поговорить? - Он нахмурил брови. - Или два дома расходятся во мнениях о правах крови? Кто-нибудь заметит, что она не выходит из своих комнат.
- Вот тут-то я и вмешиваюсь, - сказала я, теперь, когда мое опухшее запястье больше не болело, я могла смотреть на него. - Я могу себе представить, что на самом деле никто не хочет видеть Констанс. Ты бы спустился, чтобы поговорить с ней, если бы в этом не было необходимости?
Он покачал головой, погруженный в свои мысли.
- Ты держишь моих братьев на расстоянии, и мы вместе управляем городом.
- Более или менее, то есть я - больше, ты - меньше, - поправила я его. - Я стою между тобой и твоими братьями, а ты управляешь делами вампиров под моим началом так, как я хочу, чтобы они управлялись. По моему указанию. То же самое, что ты делал бы при Констанс, только без крови и секса. Если ты убьешь себя из-за неосторожности, это не моя проблема.
Он ухмыльнулся.
- Никакой крови или секса? Я не уверен, что выгоды соизмеримы с поставленной задачей.
Но его хорошее настроение сказало мне, что мы почти все уладили, и я улыбнулась, глубже опускаясь на скамейку. Констанс сосредоточила свои усилия на том, чтобы опрокинуть клетку, и я обдумывала идею позволить ей это сделать. Она была близка к краю, и удар об пол мог бы немного успокоить ее. Смилостивившись, я ногой отодвинула клетку от края. Она немедленно атаковала мою ногу, но ее зубы были неэффективны на моем ботинке, и я оттолкнула ее назад, где она пищала на меня, пока Дженкс не привел ее в еще большую ярость.
- Одна проблема, - сказал Пайк, используя носовой платок, чтобы стереть раздражающую пыльцу Дженкса с лица. Его шрамы выделялись резким рельефом, новые следы Дженкса были почти незаметны среди хаоса линий. - Никто не поверит ничему из этого, если не увидит, как Констанс выходит отсюда.
Дженкс оторвал взгляд от своего оскорбительного нависания над Констанс. Выражение его лица было обеспокоенным, но у меня - нет.
- Ага, - сказала я, наклоняясь к разбитому сетчатому окну. Посмотрев вниз, я увидела мигающие аварийные огни и огромные фары новостного фургона, освещающие настоящую толпу. Эдден продвинулся вперед, и между оборотнями, вампирами и репортерами росла атмосфера цирка. Но того, кого я хотела, внизу не было, и, сделав вдох, я посмотрела... вверх.
- Ходин! - крикнула я в сторону освещенных городом облаков. - Ты хочешь остаться в саду? Дженксу нужен амулет двойника!
Пайк в удивлении поднял брови, когда я снова обратила свое внимание внутрь. Он знал о чарах двойника. Все знали. Они были разрешены только на Хэллоуин, потому что дорогие были настолько убедительны, что двойников невозможно было отличить от реальных людей. Проклятия двойника от демонов были еще более убедительными. И дороже. Но, видя, что ничто не будет иметь большого значения, если я не смогу завязать это красивым бантом, стоило выяснить, сделает ли Ходин это для места, которое он мог бы назвать домом. «Извини, Ал. Он здесь, а тебя нет».
Дженкс метнулся вверх, затем вниз и, наконец, ко мне.
- Рейч, ты уверена? - сказал он, а затем черная тень ударилась о стекло. Это была огромная ворона, с опадающими грязными перьями, когда она смотрела на меня одним красным глазом с козлиным зрачком и уродливыми когтями, удерживающими ее там.
- Ворона... - сказал Пайк, когда Ходин растворился в пронизанном перьями тумане, который хлынул через крошечное окно в гондолу. - На собрании? - Пайк вскочил на ноги с вампирской быстротой, его глаза были прикованы к высокой фигуре, обретающей форму, даже когда он отступал. - Это был демон? Я думал, это бутафория. Ты знаешь. Сумасшедший демон, живущий в церкви.
Да, я была такой, но мне не нужна была опора, чтобы это провернуть. Настроение испортилось, я с трудом поднялась на ноги, держась одной рукой за качающуюся стену, когда Ходин застыл в своей кожаной куртке и черных джинсах, с распущенными волнистыми волосами и пустым, выжидающим выражением на длинном лице. Он был там все это время, наблюдая, выживу ли я. Вероятно, он хотел заполучить церковь для себя.
