Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

И наконец-то понял, что случилось между ним и барсом несколько минут назад.

— Зар…, нас стравили специально… — собрав в кулак оставшиеся силы, прошипел гепард, приняв человеческую ипостась. Если Василен остался в кошачьем облике, волк бы его просто не понял…

— Как? — мгновенно забыв обо всем, напряженно спросил друга волк.

— Считали эмоции и усилили нужные… — вспомнив свои ощущения перед нахлынувшим наваждением, глухо произнес кот.

Перед глазами все плыло. Кот чувствовал, что ещё немного, и он просто потеряет сознание…

— Для этого нужно очень близкое расстояние, — быстро поняв, что к чему, прорычал Зар, — Найти!

Только сейчас Василен заметил три черные тени, замершие за спиной волка. Они мгновенно метнулись выполнять приказ оборотня, расправив кожаные крылья и исчезнув в ночной мгле.

Так вот, кто позвал волка… вот кто почуял, что в башне наблюдения происходит неладное…

— С каких это пор тебя слушаются вампиры?

— Не важно, — почуявший неладно волк подошел к другу и одним рывком разорвал пропитавшуюся кровью рубашку на его спине, — Ничего себе… Ты его что, пополам разорвать хотел?

— Если честно, то да, — бесцветным тоном произнес барс, тоже принимая человеческий облик.

Все это Василен уже почти не видел. Накатившая слабость захлестывала, пытаясь утянуть в темный омут беспамятства, а сил бороться с этим уже не оставалось.

Уже теряя сознание, гепард услышал разъяренное рычание Зара:

— Зови целителей, я не справлюсь! Василен, держись…

Алекса

На следующее утро меня ждал неприятный сюрприз.

— Он умер, стоило нам только к нему приблизиться, — с сожалением вздохнул Зар, заканчивая свой рассказ о новом приключении Василена и наследника клана барсов.

На стол передо мной опустился знакомый амулет. Точно такой же я когда-то видела у Акианы.

Маг, который его активировал, оказался вампиром общины Алой Зари. Его тело наши кровососы нашли всего в нескольких сотнях шагов от берега реки. Уже мертвого. Так что ничего нового узнать нам, увы, удалось.

Хотя, с другой стороны, ситуация и так понятная. Вольф понял, что начинает сдавать позиции, и решил воспользоваться очередным козырем, припасенным ещё со времен войн с Акианой. Попытался стравить между собой взвинченных воинов. Не учел он только одного — сегодня на дежурство заступили кошки, которых распределяли с учетов отношений между кланами. Просчет вышел только с Василеном и Ирианом. Узнать бы, как такое вообще могло произойти. Мама никогда бы не поставила в пару гепарда и барса. Ириан утверждает, что ему о месте поста сообщили в последний момент кто-то из волков. Найти бы этого оборотня…, и с Васей, как только он придет в себя, не мешало бы поговорить…

Повертев в руках знакомый мне амулет, в данный момент полностью разряженный, я небрежно бросила бесполезную вещь на стол:

— Блок стоял. Жаль, вампир бы мог рассказать нам, сколько его сородичей и из каких общин еще поддерживают пса, — с сожалением произнесла я. Интересно, какие ещё не использованные козыри остались в рукавах Вольфа? И как бы их оттуда вытрясти, — Зар, скажи остальным, чтобы были максимально осторожны. Не нравится мне то, что начинают всплывать артефакты времен последней войны с демонами. Сначала шкатулка, вытягивающая силу, теперь амулет, которым на меня тогда пытался воздействовать Вольф…

— Но ведь амулет на тебя тогда не подействовал, — осторожно произнес волк, приняв мои слова к сведению.

Я слабо улыбнулась.

Довольно спорное утверждение.

— Подействовал, но слабо, — пояснила я, — Я все-таки Хранительница, пусть и носитель сущности. А вот на обычных котов эта вещь подействовала безотказно.

— Но Вася же сопротивлялся.

— Да и Ириан тоже. А толку-то? Не вмешайся ты, барс бы нашего гепарда на куски порвал бы. Да он и так это сделал, — вздохнула я, вспоминая, в каком состоянии гепарда принесли в больничное крыло, — Как Василен себя чувствует?

— Лучше. Твой целитель обещал, что через пять дней он поставит его на ноги.

Раз говорит — сделает. Значит, Вася отделался только легким испугом… И шрамом на спине. Раны, нанесенные кошками, так просто не проходят.

— Хорошо. Значит, не все так страшно, — закрыла я этот разговор, переходя к более насущным проблемам, — Как артефакт-шкатулка?

— Пару раз пытались активировать, но твоя защита стоит намертво.

Хоть что-то у нас в порядке. Не хватало ещё, чтобы эта гадость активировалась в самый неподходящий момент. Надо будет заклинание обновить.

— Это хорошо. Так, созывай новый совет. Будем придумывать очередную байку для Вольфа.

****

День пролетел незаметно. С членами совета мы в этот раз справились в рекордно сжатые сроки, и на столе Вольфа уже должна лежать информация о том, что мы собираемся устроить ночную вылазку, чтобы убить якобы вычисленных командиров псов, после чего лисы нападут на Лесной край.

По словам Рена, Вольф ещё не знает о захвате Южного края вампирами. И пусть это временное обстоятельство, но короткую передышку оно нам давало. Пес все ещё думает, что земли оборотней настолько защищены его слугами, что никто из наших союзников не может оказаться на другом крае территории Д'аркв'ир. Теоретически он прав. А на практике мы уже давно нашли лазейку в его защите, через которую наши вампиры и проскользнули, оставшись незамеченными.

Оборотни одиночки вместе с примкнувшей к ним группой из резерва уже пересекли Холодное море и осторожно исследуют Южный залив. За ними наблюдал лично Арин, который временно занимался слежкой, пока Ид не восстановится. По словам Ника, этот дракон сможет подняться в воздух в ближайшие два дня, что не могло не радовать.

Короткий отдых принес свои плоды, и я даже смогла подняться на стену, чтобы показаться на глаза псам. Спустив на особо резвых оборотней Ночных Странников, я оставила котов добивать тех, кому не удалось поближе познакомиться с моими зверушками.

В свою комнату я вернулась глубокой ночью, когда получила от Арина последние перед началом операции новости. Вольф решил немного ослабить Лунный край, чтобы перекинуть дополнительные силы к стенам Столицы. Значит, нашу наживку с ложным нападением он проглотил. Интересно было посмотреть на его лицо, когда поймет, что не там нас ждал.

Но перед тем, как пойти отдыхать, я зашла в больничное крыло, якобы проведать Василена. Но главное моей целью было другое — поймать Ника, чтобы наконец-то обсудить беспокоившие нас вопросы. Такого спокойного времени, как сегодня, нам может больше не выпасть.