- Не повторяй ошибку других, Кассин, - пробился сквозь мрак глухой гулкий голос. – Не стоит решать за меня. Уж поверь, свой путь я находить умею как никто другой.
Лори снова повернула голову и сглотнула. В пяти шагах от нее стоял Том – такой же, как и тогда, в подземелье, где она поначалу его едва узнала, вот только теперь он был в свободной льняной рубашке и черных кожаных штанах, перетянутых ремнем, а раны на лице и руках уже затянулись, образуя новые шрамы.
- Довольно! – воскликнул Кассин, взмахнув рукой и звеня перстнями на пальцах. – Ты три месяца водил меня за нос, а шесть моих лучших гонцов пропали бесследно. У тебя три секунды, чтобы дать мне ответ, иначе ты – покойник! Раз, два…
- Три, - закончил за него Том и сделал едва уловимое движение рукой.
Перед ней мелькнул какой-то сверток. Он шлепнулся у ног Кассина, издав при этом странный хлюпающий звук. Узел мешка медленно развязался. Наружу из него вывалились ровно шесть отрубленных голов…
Лори тихо охнула, а в следующую секунду все вновь потухло.
ГЛАВА 12. ЦЕПИ СНЯТЫ
Часть 1
Он устало вздохнул и опустил плечи – сделать он себе это позволил лишь тогда, когда многочисленный вооруженный кортеж короля скрылся за холмами, превратившись в лишь маленькую черную точку посреди бескрайних зеленых просторов.
- Все плохо, мой друг, - прошептал он самому себе, оглядывая вечнозеленые скудные рощицы, что пристроились у подножия холма, на котором находилась его пещера. – Все очень, очень плохо…
Он задумчиво потеребил рукав своей льняной рубахи, который, между прочим, был сантиметров на десять больше нужного размера, и еще раз вздохнул:
- Пора бы с этим кончать. Все итак зашло слишком далеко, - он медленно развернулся, задержав взгляд на ясном желтом солнце, которым все никак не мог налюбоваться, и направился вглубь пещеры, ощущая, как его окутывает привычная полутьма и сырой прохладный воздух. – Как я устал, если бы ты только знал! Прости, что сдаюсь так рано, но я устал. Да, устал…
Он покачал головой, продолжая свой разговор с невидимым спутником, что появился в его голове как раз месяца три назад и больше не отходил ни на шаг, ревностно защищая его разбитый на сотни мелких осколков разум от него самого.
- А это ведь были даже не они, – хихикнул он, прикрывая рот ладонью. – А он поверил! Он ведь их даже не видел ни разу, да? Или просто не запомнил, как ты думаешь? Все они для него одинаковые… Разве это не значит, что нельзя ему верить?
Он спустился по ступенькам на нижний уровень и свернул на первой развилке направо, все больше углубляясь во мрак.
- А он ошибся! Я ведь не последний, да? Скажи мне, что я не последний! Да или нет?..
В его голове не было мыслей. Она была пуста. Впрочем, как и всегда, и он уже успел к этому привыкнуть. Рядом с другими людьми он превращался в какого-то другого человека, уверенного и опасного, но в полном одиночестве он становился самим собой: лишь до смерти уставшим безумцем, чье сердце больше не видело света в конце туннеля.
- Ты вернулся! – откуда-то появившаяся девушка кинулась ему на шею и крепко обняла, и он по привычке провел своей рукой по ее выцветшим седым волосам, доходившим ей до самой поясницы.
- А куда мне деваться? – хмыкнул он, стараясь выглядеть как можно увереннее. – Вернулся…
Девушка отстранилась. Ее странные, будто мертвые серые глаза, не выражавшие никаких эмоций, хищно сверкнули в полутьме пещеры, в которую сквозь трещину в камнях едва пробивался крошечный лучик света.
- Что он опять сказал?
Он нахмурился.
- Сказал, что я труп.
Беловолосая девушка склонила свою голову вбок и поджала губы.
- Разве это не значит, что пора уходить?
- Пора, - согласно кивнул он. – Ты уходишь, а я остаюсь.
- Что? – не поняла девушка.
Он не сдержался и украдкой улыбнулся, переводя взгляд со своей кожи на ее.
Почти все ее шрамы затянулись, он ей в этом помог. Теперь ее кожа гладкая, какая и была, вот только немного бледнее, чем раньше. Жаль, ему не удалось полностью излечить ее разум, как не удалось восстановить и свой, а эти седые волосы и серые глаза всегда будут напоминать ей о случившемся – что поделать, предначертанное не обмануть…
Надо было просто стереть ей память, как она и предлагала.
- Повтори, - твердо приказала Денна.
Он поморщился и измученно выдохнул, хватаясь за голову.
- Я хочу умереть, - прохныкал он, ощущая, как раскаленный клинок снова вонзается в разум и вызывает очередной приступ. – Денна, я хочу умереть! Я устал, мы так устали! Он зовет меня, Денна, я больше не хочу сопротивляться… Не могу…
Седовласая девушка мягко обняла его за плечи и заставила его положить голову на ее плечо. Не в силах больше сдерживаться, он стиснул ее в своих медвежьих объятьях и расплакался, содрогаясь при каждом всхлипе.
- Тише, тише, - шептала она ему в ухо, осторожно раскачиваясь на месте, будто убаюкивая на руках ребенка. – Давай сядем? Пожалуйста.
Он согласно кивнул, вытирая со щек солоноватые слезы.
Денна взяла его за руку и повела вглубь пещеры к широкому каменному выступу, заложенному соломой для удобства. Положив руки на его плечи, она заставила его сесть, а затем пристроилась рядом и обняла его за шею.
- Ложись.
Он послушно положил голову на ее колени. Девушка зарылась пальцами в его волосы и начала напевать какую-то старую мелодичную песню, напоминающую колыбельную, и он послушно пал в объятья спасительного сна.
Очнулся он уже глубокой ночью, обнаружив себя на все том же каменном выступе, устланном соломой. Денна, тихо сопя в небольшую квадратную перьевую подушку, сделанную им месяц назад, лежала рядом, обняв его за талию.
Ее лицо было до ужаса безмятежным, и он едва убедил себя, что она жива. Тоненькая струйка прозрачной слюны тянулась по ее щеке вниз, а веки дрожали, будто ей снились кошмары. Ему они тоже снились.
Он бесшумно выскользнул из ее крепкой хватки и поднялся на ноги, стискивая руками гудящую голову.
В последний раз взглянув на седовласую девушку, он без лишних слов и сопливых прощаний двинулся к выходу. Духи, как ему надоело! Порой ему казалось, что он сходит с ума: временами он по-настоящему становился кем-то другим, а порой куски его воспоминаний вообще исчезали из памяти. Вот сейчас, к примеру, он даже не помнил, как оказался здесь после встречи с Кассином, который предъявил ему ультиматум.
Выйдя на вершину холма, освещенную бледным светом заходящего месяца, он сунул руку в карман и нащупал широкую шипастую цепь, переходящую в обломанную миниатюрную рукоять кинжала – того самого, что он уничтожил далеких три месяца назад.
