— Не медли, Белый Маг! — за переливающейся оболочкой Биения Жизни возник силуэт Короля. — Исцеляй вражеских воинов, пока они не дрогнули! Все рассчитывают на тебя, маги не жалеют сил ради правдоподобия западни! Исцеляй же!
Айлани беспомощно смотрела сквозь него, медленно утрачивая связь с реальностью. Она не может не исцелять… и она не может исцелять… множество жизней, коим по природе своей нет цены, вдруг стали ей ненавистны, ибо своим существованием несут лишь смерть ещё большему количеству жизней… но и их дома ожидают дети, жены и матери… и те, кто сейчас правы, добравшись до них, столь же безжалостно умертвят семьи врагов своих, кои умертвили их собственные… Она чувствовала, как нестерпимо и отчаянно они жаждут отмщения… И сие душераздирающее безумство не прекратится никогда… смерть будет порождать смерть… месть будет порождать месть… Зачем же тогда нужен Белый Маг? Дабы помогать одним безбоязненно умерщвлять других, тем самым становясь убийцей, ещё более кровавым, нежели они сами… Её ноги подкосились, и она медленно осела на колени, не понимая, для чего существует. Её бездеятельность потворствует Смерти… Её деятельность потворствует ей ещё пуще… Мысли Айлани отрешенно поплыли куда-то вверх, покидая земную оболочку. Биение Жизни погасло, но сознание Белого Мага не вернулось в превратившееся в живую куклу тело. Оно неторопливо и безмолвно растворялось в потоках энергии, вместе с испуганно кружащими в небе чайками взирая на кипящую внизу битву. Сотни баркасов с к'Зирдами рвались к торговым судам, но множество боевых заклятий каждый миг сжигало, испепеляло и рвало лодки в кровавые клочья. Жалкие остатки абордажных отрядов, чудом избежавшие оркских хрардаров, в панике бросались за борт, стремясь спастись в водной толще.
— Трэрг! — голос Гронга Неотразимый Удар медленно и растянуто достигал её разума. — Что с Белым Магом?! Почему она не исцеляет неприятеля?! Пираты отступают! Они отводят пловцов! Если они бросят песочников нам на растерзание, то разбегутся, пока мы будем тут возиться!
— Поднимите на флагштоках приказ Оркам и боевым магам прекратить бой! — вскричал Король. — Необходимо понизить смертоносность флота! Лорд Тэрвис, графиня! Что с ней?!
— Поздно! — глухо вибрировал возглас Сударя Тима. — Пиратские корабли разворачиваются!
Кажется, она слышала испуганный шепот старой женщины… очень знакомый… или незнакомый вовсе… теплый отпечаток целительных чар, беспомощно отражающихся от абсолютно здорового тела… или это её голову отливали водой… или несли тело куда-то по корабельным коридорам… или и то и другое одновременно… сие неважно… Сознание Айлани уплывало все дальше, словно сознание той вакрийской женщины, что погибла у атолла Первого Вдоха, спасая своё нерожденное дитя. Айлани отстранено подумала, что тело мешает ей растворяться среди исполинских пластов энергий, пронизывающих мироздание. А ведь среди них можно навсегда укрыться от крови и ненависти, никогда не покидающих этот полный жестокости и несправедливости мир. Стоило бы разорвать незримую связь, приковывающую отягощенное телом сознание к исполненной страданиями реальности. События, происходящие в кипящей где-то далеко внизу битве, утрачивали смысл…
— Они уходят! — тягуче гудел крик вакрийца. — Ваше Величество! Нам их не догнать!!!
— Пиратский флот набирает ход! Они расходятся на эскадры и идут в разные стороны!!!
— Слушайте меня все! — тяжело завибрировал над волнами чей-то голос, от которого тянуло чем-то манящим и желанным. Сознание Айлани на миг остановилось, прерывая полет, и обратило взор туда, далеко вниз, где осталось нечто единственное, что удерживало её в исполненном крови мире.
— Всем привязать себя к кораблям! — продолжил греметь желанный гул. — Держитесь же!
Небо вокруг витающего над морем сознания Принцессы резко потемнело, быстро наливаясь громадами черных туч, ослепительно грянули исполинские молнии, вонзаясь в водную поверхность, яростно взревели колоссальные воздушные массы, срываясь в убийственном ускорении жестокого урагана, и сверкающий электрическими разрядами чернильно-черный грозовой фронт исторг из себя ливень дымящихся кислотных капель. Внизу, там, где пиратский флот торопливо отступал прочь, океан вздыбился гигантской волной невероятных размеров, и сокрушительное цунами ударило в хрупкие скорлупки крохотных суденышек, размалывая их в искореженную щепу. По другую сторону от торгового флота морская поверхность изогнулась, словно провисая куда-то вовнутрь, и внезапно обвалилась вниз, закипая чудовищных размеров водной воронкой. Ужасающий водоворот ринулся к пиратским эскадрам, каждое мгновение пожирая множество кораблей, и яростные удары урагана, свирепствующего над кипящими пеной огромными волнами, швырял в его ревущий зев всё новые и новые корабли. Всё вокруг пропиталось боевыми энергиями, в слепой ярости сеющими смерть, и сознание Айлани застыло на месте, со всех сторон стиснутое потоками острыми, словно бритва, и обжигающими, словно кипящая лава. Вокруг полыхал океан молний, внизу свирепо кипел океан пены, меж ними удушливо дымился океан кислотных капель, и океан ручейков жизней стремительно угасал, разбиваясь на капли, в коих она чувствовала погибающих морских и сухопутных существ. И всё это пиршество Смерти утопало внутри исполинской сферы, скрученной из колоссальных угольно-черных вихрей магических пластов, безжалостно выдранных из потоков мироздания. Взбешенные потоки первичной магии заполонили всё вокруг, выдавливая сознание Айлани прочь с небесной высоты, и мягкие энергии Белого Мага оказались беспомощны пред натиском сего тарана. Сознание Принцессы отшвырнуло обратно в тело, и всё вокруг поглотила угольно-черная тьма.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
РОДИТЕЛЬСКИЕ СОВЕТЫ
— Эльфийское Княжество официально настаивает на перевозке Белого Мага в Эльсириолл, — голос облаченного в доспех эльфийского старца, исходящий из волшебного шлема с забралом из прозрачной стали, звучал с легким шипением. — Эльфы и Гномы считают недопустимым дальнейшее пребывание столь уникального чародея в условиях постоянной опасности. Жизнь единственного на весь Парн Белого Мага являет собой ценность много большую, нежели ваши амбиции. Мы окажем ей всю необходимую медицинскую помощь и создадим идеальные условия для выздоровления.
— Эльфы не в состоянии оказать всю необходимую медицинскую помощь даже самим себе, — презрительно хмыкнул Гронг Неотразимый Удар. — Трэрг! Позволь мне сбросить этого бородатого нахала в море? Если он не умеет плавать, наши вакрийские союзники обязательно его выловят!
