- Они не должны получить его, - шепнул он кому-то по левую руку от себя. Он не видел своего собеседника, но разумом чувствовал его присутствие, и это успокаивало. – Но пока он существует, они будут пытаться его достать, и я единственный, кто стоит у них на пути...
Он выждал пару секунд, убедившись, что ответа не последует, и продолжил:
- Я до смерти устал, знаешь ли, и мне уже ничего не хочется, только найти свой уголок в этом мире. Однако что-то мне подсказывает, что здесь я все тот же изгой. Что дальше? Если нет будущего, зачем вообще жить?
Пустота снова выслушала его со всем пониманием.
- Мне кажется, я начинаю сходить с ума. Все чаще снятся кошмары, но я не думаю, что это просто сны – скорее воспоминания. И знаешь, что? Мне надоело. Все меня используют, всем нужно только то, что скрыто глубоко во мне, и если бы это можно было получить без меня, все бы с радостью давно меня убили. Думаю, довольно. После ухода хозяина накопленная магия выходит из-под контроля, и все больше людей хотят заполучить ее могущество. Нельзя этого допустить. Нельзя позволить им ощутить власть, иначе все старания уйдут зазря. Все они приходят, требуют доверия, но даже не пытаются его заслужить! Требуют, требуют, требуют!.. – он схватился за голову, пытаясь успокоиться. - Нет-нет, с меня хватит. Я заслужил отдых, заслужил свободу, и плевать мне, что с ними станет без магии – ее они не заслужили. Слишком много пролитой крови, им нельзя доверять. Никому из них.
Он вздохнул и в полном молчании пошел вперед.
***
- Вот мы и здесь, - улыбнулся он, широко расставляя руки будто крылья. – Последний день, прощальный день!
Он закрыл глаза и полностью поддался ощущению свободы, чувствуя, как прохладный легкий ветерок треплет его волосы. Осознав, что какая-то тяжесть тянет его вниз и мешает полету, он отстегнул ремень с ножнами своих мечей и выкинул его, еще несколько секунд наблюдая, как тот камнем летит вниз с высокой башни, которую хозяин называл Птичьим Пиком. Ну, теперь понятно, откуда появилось это название.
Он всегда дорожил своим оружием, но теперь оно ему больше не нужно, и чувства серьезной потери он не испытывал, как не испытывал и тоски.
Вздохнув, он развернулся и присел, ощупывая пальцами твердую поверхность черного камня. Убедившись, что башня выдержит напряжение и продержится достаточно долго, чтобы успеть закончить заклинание, он вернулся к краю и положил руки на острые зубчатые выступы стены.
Люди боялись смерти, но он не понимал, чего тут надо бояться. Наоборот, для него смерть стала желанным утешением, потому что только там, во тьме и забвении, он мог найти покой, найти свое место если не в этом мире, то в другом. Он и пережил то подземелье только затем, чтобы вывести Денну и унять разбушевавшиеся магические потоки, желавшие разрушить тут все до основания и уничтожить каждое живое существо, в том числе и ни в чем неповинных слуг.
Он тряхнул головой, прогоняя плохие мысли.
Чего хочет человек перед гибелью? Напиться? Получить еще хоть секунду жизни или увидеть любимых?
Ему не хотелось ни того, ни другого, ни, тем более, третьего.
В последний раз взглянув на рассветное солнце, он счастливо улыбнулся и закрыл глаза.
Часть 2
Она вскрикнула и по инерции закрыла лицо руками, на секунду забыв, что перед ней всего лишь воспоминания. Когда иллюзорный порыв синего пламени стал стремительно разноситься по тьме, погребая под собой башню и дворец, она отшатнулась, спиной ощущая весь жар, исходивший от него, но не причинявший ей вреда.
Внезапно все стихло. Она оказалась далеко внизу, у самых стен, покрывшихся слоем копоти и сажи, и подняла голову. Башня почти полностью превратилась в огромный кусок прозрачного льда, а маленькая фигура, стоящая наверху, оказалась как раз в самом эпицентре кошмара.
Девушка сглотнула, пытаясь сдержать слезы. Она хотела узнать правду – вот она. Он погиб, больше ей ничего не было важно, но даже перед смертью он не хотел знать никого из своей прошлой – настоящей! – жизни. Даже ее. Особенно ее.
Это причиняло ей невыносимую боль, но она понимала, что так даже лучше: помни он ее, помни он о своих чувствах, смог бы он так легко выполнить задуманное? Смог бы он уйти из жизни с улыбкой на лице?
Он не страдал, и только в этом было ее утешение.
Лори пригляделась. Она отлично знала это заклинание, вот только не могла никак понять, откуда его достал Том. Секунды тянулись на удивление долго, и все, наконец, продолжилось.
Как она и ожидала, лед стал стремительно покрываться черными пятнами, а затем тьма появилась и внутри. Она распространялась по леднику как чумная зараза, отвоевывая сантиметр за сантиметром, и за один присест поглотила фигуру, застывшую на самом краю у острых кривых зубцов.
Что-то оглушительно хрустнуло – лед треснул. Тьма хлынула наружу.
Девушка даже не двинулась с места, она будто снова очутилась в прошлом, когда закончил свою жизнь ее отец, и это приводило ее в настоящий ужас.
Она смотрела, как темная материя расползается по светящемуся лазоревым светом камню и поглощает саму ткань пространства, и не могла пошевелиться. Рот ее раскрывался в беззвучном крике, дух захватило, и она уже не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, только наблюдала за своим ожившим кошмаром.
Вот уже второй человек погибал так на ее глазах, и она не могла ничего сделать.
Не в силах отвести взгляд, она смотрела, как заброшенный покосившийся дворец исчезает в пелене непроглядного мрака, который с каждой секундой становился все ближе. Прошла еще минута, и он добрался до самых стен, закрывая собой пульсирующее солнце, а затем навис над ней одной неумолимой волной смерти и хлынул вниз.
ГЛАВА 13. ТОМ
Часть 1
Она думала, что умерла. Произошедшее потрясло ее до такой степени, что поначалу ей захотелось по-настоящему погибнуть и не вспоминать больше о той ужасной ночи шестнадцать лет назад, когда на глазах своей маленькой семилетней дочери умер ее отец, но постепенно оцепенение спало.
Лори села – вернее, думала, что села, - и смахнула со щек проступившие слезы.
Он ведь мог вернуться! Он обладал такой силой, что запросто бы совершил то, к чему так долго готовилась Альма, но не стал. Почему? Потому что ничего не помнил? Дьявол, что, черт возьми, здесь вообще творится? Во что ее втянула эта старая стерва-ведьма?!
- Так, хватит, - подавив рыдания, Лори поднялась на ноги, ощупывая собственное лицо.
Значит, он все-таки вновь овладел магией, но она и представления не имела, есть ли у него шанс выжить после такого заклинания. Если бы у нее только были старые свитки из библиотеки шабаша…
