— Ах! — прошелестело уже над головой.
— Молодежь… — отозвался второй с умилением.
— Как романтично… — выдохнул третий.
— И это в день свадьбы! Александра!
— Рикке!
Я поспешно открыла глаза…. и снова зажмурилась — три пары глаз — мамы, Раддилики и ненаглядной свекровушки смотрели на нас с Риком, как бабушка-пенсионерка — на эпилятор. С интересом и полным непониманием. Рик шевельнулся рядом.
— Ох…
Я только глаза закрыла. Действительно — ох. Влипли.
Нас спасла мама-драконша. Просунула голову в окно и спросила, в чем дело. Паре уже положено встречать рассвет и делиться огнем, а они еще здесь. А, они уже начали? Вот и хорошо. А теперь пусть они лезут ей на крыло — на скалу пора. На какую скалу? А она в дороге объяснит!
Скала была похожа на гриб — тонкая длинная ножка тянется и тянется к небу,
и лишь далеко верху — что-то вроде шляпки. На этой шляпке хватило бы места на пять-шесть драконов. Но пока тут только Беригей и кружащая в небе Риэрре. И мы с Риком. Шаман молчит. Только смотрит. Никто из магов здесь еще не был. Никогда. Только внизу, в ущелье для арри-ра, драконьего совета.
Белый учитель ни о чем не спрашивает — просто, когда встает солнце, над нами раскрываются два крыла.
— Беригей…
— Тише. Смотри на солнце, Александра.
На солнце? Но оно… вот оно! Крылья Беригея, только что белые и плотные, на глазах становятся прозрачными, почти невидимыми, и я действительно вижу солнце. Оно словно просвечивает всю меня — до сердца. Драконы — дети солнца. Я словно купаюсь в этом свете. И начинаю светиться. Золотистый огонь, светлый, почти туман, окружает тело, потом отделяется, плывет вперед, вьется-уплотняется. Через несколько секунд у моих ног игриво вьется на ветру золотистое пламя — с легким зеленым оттенком. Справа, где стоял шаман, послышался тихий треск. Я повернула голову. Рядом с Риком тоже билось пламя — алое.
Я вспомнила, как женились Даррина с Эрреком, незабываемая пара Южных. Так вот откуда берется это цветное пламя…
Наверное, в городе Денева, а может, и во всем королевстве скоро войдут в моду свадьбы с приглашением драконов. Наверное. Потому что когда над площадью показался Беригей, улицы буквально замерли. А потом взорвались восторженными криками. Выглядело это и правда здорово. Широко раскрыв крылья, дракон медленно планирует на площадку, под цветной шар, стреляющий салютами… а на его крыльях пламенеют два огня — золотистый и алый. На фоне этой красоты пассажиров на спине и не заметно. Но впечатление-е!
— Куда? — ахнула я, сообразив, что мы планируем прямо к королевскому дворцу, а по солнцу уже полдень почти. До свадьбы полчаса, а на мне из всех праздничных аксессуаров одна коса заплетенная. — Куда?! Я не готова!
— Спокойно.
— Этого не было в ритуале!
— Не волнуйся.
— Да вы…ой! — пришлось резко замолкнуть — под крики и музыку мы опустились на посыпанную песком площадку. Беригей раскрыл-скрестил-опустил крылья — и на песок соскользнули два огня. Разноцветный костер весело заполыхал на ветру…
— Александра! Наконец-то!
— Вы где застряли?! До венчания полчаса!
— А ну-ка, подруги, взялись! — и три гарпии, быстро нашедшие общий язык против общего врага — нарушителя ритуала, в самом деле взялись — за меня. Рика утащили маги — повезло ему, а я вот почувствовала себя бутылкой воды, которую выдирают друг у друга три алкаша наутро после попойки. На вершине скалы мы потеряли счет времени, и теперь за оставшиеся полчаса меня надо было омыть, одеть, причесать, накрасить…
Когда меня чуть не утопили второпях в какой-то жутко глубокой ванне, я поняла, что до свадьбы, в принципе, могу и не дожить. А когда мама и свекровь одновременно попытались меня причесать и накрасить, я в этом почти убедилась. По крайне мере, если люди второпях способны перепутать помаду с электрошокером, то добром это не кончится. Хорошо еще, шокер был давно разряженный. Валялся в чемоданчике-косметичке, наверное, с незапамятных времен. И нате, выпал. Раддилика, самая разумная из троих, попыталась отклеить от меня дорогих родственниц — мол, спешка и непрофессионализм до добра не доведут, но куда там. Без толку. Мамуля сказала, что она лучше сама не оденется, а поможет дочери, а свкровушка что-то забормотала о традициях…
— Традиции! Дали бы невесте сначала надеть платье, а потом уже…
Мы спохватываемся и смотрим на широкую наклонную вешалку, на которой разложено платье. Потом на меня — замотанную в простыню. Лица у обеих моих мамочек непередаваемые! Да-а…
Лихорадочная подготовка стала еще лихорадочней, когда в комнату ворвались подружки невесты — девушки-маги из универа, Солли и Верра, а в окно просунулась голова Аррейны и попыталась давать советы…
С этого мгновения суматоха пошла такая, словно на "Дом-2" напал отряд ОМОНа. Платье взлетело в воздух и надвинулось на меня, как шелковая буря, в волосы заползли десятки шпилек, на шею упало тяжелое и змеистое ожерелье. Подружки мелькали и суетились, будто мочалки вокруг дракона и стрекотали, пока у меня голова не пошла кругом. Что там нарисовали на моем лице, я старалась не думать — по ощущениям, ничего хорошего. А до зеркала не добраться.
— Санни, повернись! Закрепим обруч…
— А почему нет прорези на боку? Метку же не видно…
— У людей не принято. Где цветы?
— Девочки, духи!
— А-апчхи!
— Аррейна, ты что творишь?
— Я же дичебо де спалила. Избидите, дечаяно…
— Ничего, здоровей будем. Санни, а обувь?
— Да где же цветы? Девочки, ищите! Мы же не можем без букета! Ищите!
— Сколько осталось времени?
— Нисколько! Уже сейчас!
— Скорее!
— Цветы! А-а-а! Кто сел на букет?!
— Ничего, счас оживим!
— Время!
Как я оказалась у зеркала — не помню. Но когда оказалась, перестала слышать. Нет, я не увидела того, что ждала. Вместо всклокоченного чудовища в мятом платье и в размазанной косметике… это я?
Золотисто-зеленоватое платье мягко струилось, волосы и ожерелье чуть переливались. У плеч ткань была как-то присобрана, забрана назад — с намеком на драконьи крылья. Это правда я?
От диадемы на лбу вдруг отделилось облачко искорок, пролилось вниз, по волосам, по ткани, высветив мою фигуру каким-то совершенно волшебным спецэффектом. Ух ты…
— Ух ты! — хором ахнули от двери. Я глянула… и чуть не сползла по стеночке. Нет, что за невестой придут "друзья и родичи жениха", меня предупредили, что их ввалится не пять, а штук пятнадцать, была готова, но Рик, внезапно постаревший лет на десять-пятнадцать — это что за глюки?
