‑ То есть тут, на месте, его сделать нельзя?
‑ Нет, там много специфических ингредиентов.
‑ А что‑то сильнее высшего есть?
‑ Не знаю, постараюсь узнать.
‑ Спасибо.
‑ Эван, ты когда уходишь?
‑ Не скоро. Дней десять буду здесь.
‑ Тогда побуду с тобой, потом уйду.
‑ Здесь нужен домовой, за порталом надо присматривать.
‑ Да, понятно. Кого‑то пришлю вместо меня.
‑ Обрадовались твоему возвращению? Лябун за тебя переживал.
‑ Да, приятно.
‑ Поведаешь, что узнал о наших длинноухих друзьях?
‑ Домовым практически ничего не известно. Альвы крайне осторожны и не попадаются на глаза лоа. Мы не можем видеть их иллюзию, поэтому и не можем отличить от людей. – он сделал паузу внимательно смотря на меня.
‑ Я видел только как альвы активировали амулеты в лесу. Стояли альвы, достали амулеты, стали обычные люди‑рейнджеры. В городе я случайно наткнулся на альва, в глухом переулке и то не уверен, что мне не показалось. Возможно, моя паранойя разыгралась и в тени капюшона был не альв, а просто страшный человек.
‑ Хм… Ладно, но что‑то в этом есть. За последние годы слишком много слабых домовых было развеяно, в человеческих городах, в которых отродясь такого не случалось. Возможно, тебе и не показалось и действительно среди людей ходят альвы. Значит домовые увидели то, что не должны были и альвы от них избавлялись.
‑ Может быть шаманы бродят по городам под амулетами иллюзии? Опасно, амулет исчерпает в неподходящий момент энергию и всё. Может быть, я был свидетелем такого. – что‑то удерживало меня от раскрытия перед Атжасом. Он явно юлил, толком не говоря мне ничего.
Домовой пожал плечами.
‑ Что леший?
‑ Слабый лоа. Он сказал, что на границе со степью шастает около трёхсот пятидесяти‑четырёхсот групп альвов. Так же, чуть в глубине леса находятся шесть лагерей, в которых группы пополняют запасы и отдыхают. Есть небольшой резерв бойцов. Но ты в курсе, он поведал о твоём посещении одного из них.
‑ Хм… Около полутора тысяч альвов действуют на всей границе имперского леса? Один альв на два километра? Жиденько, но с задачей справляются. Что там ушастые после нападения на лагерь?
‑ Леший сказал, что испугались. Пока не понимают, что произошло. Решили, что это империя наконец‑то ответила на их действия, выставив своих шаманов. Они отозвали боевые группы и отошли вглубь леса. По его словам, альвы собираются в речном форте.
‑ Интересно, удачно, но, к сожалению, не надолго. Хорошо бы выскочить в образовавшееся окно из леса, посмотрим. – подвёл я итог. – Что‑нибудь ещё леший рассказал?
‑ Остальные альвы сидят в своей части Великого леса, чем заняты не понятно, туда леший боится соваться. Ему удалось выяснить, что ушастые в этом мире это какая‑то побочная ветка какого‑то клана альвов, которую не очень жалко. Они все очень молодые и это их первая серьёзная операция. Их бросили сюда для разведки и зачистки леса. Во время летнего штурма уже начали проходить в портал первые старшие альвы. Когда бы их накопилось достаточное количество началось бы полноценное вторжение на земли людей.
‑ Хм… Да чем они там могут заниматься? Только бытом и снабжением боевых групп. Прокормить, одеть, починить и вооружить больше тысячи воинов, надо иметь производственную базу. – Атжас пожал плечами. – Получается, что портал действительно уничтожен и его восстановление дело не ближайшего времени. Если вообще возможно. – продолжил я размышлять в слух. – Молодняк действует в лесу отвлекая внимание и создавая недовольство ситуацией, которое кем‑то умело перенаправляется на центральную власть империи.
А про себя подумал: «Если всё так, можно предположить, что внутри империи действует шпионская сеть состоящая из старших, которые успели появится в этом мире. Похоже, старшие альвы – это маг и шаман в одном флаконе, плюс боевой опыт должен быть немаленький. Они создавая проблемы уже изнутри и готовят почву для подрыва государства. Малыми силами при должной сноровке можно людские государства так всколыхнуть, что мало не покажется. Интересно сколько их?»
‑ Почему не получается с порталом?
‑ Зачем было бы весь этот огород городить? Люди и так отдали полностью лес альвам. Если бы они могли восстановить портал, то просто бы это сделали, тихо и спокойно, потом, в один прекрасный момент, высыпали бы из леса несметной ордой. Хотя… ‑ я прикусил язык. – Возможно, ты и прав, портал не надо списывать со счетов.
Сам же подумал: «Пока идёт возня в лесу, старшие подрывают боеспособность государства. Правда у них пока это не получается, судя по появившемуся огнестрелу. Не знаю, гадание на кофейной гуще. Нафантазировать можно и так, и сяк. Что на самом деле происходит, без дополнительной информации, не понять. Если старшие альвы опытные и умные, вероятнее всего, они будут играть несколько независимых сценариев, а там как получится. Одно, другому не мешает. Атжас явно умалчивает о альвовских магах в людском обличье. Почему?»
Следующие дни провёл как на иголках, развлекался только путешествиями в свой мир. У семьи было всё нормально, они сидели в доме и нос на улицу не высовывали, как я им и приказывал. Вокруг было тихо, в деревне тоже было спокойно, зеков тихо прикопали и забыли. Появилась делегация из деревни, извинялись, просили вернуться в больницу, но были посланы в категоричной форме. Стоял за спинами в невидимости контролировал послов, потом проводил до деревни. По разговорам никаких враждебных действия деревенские предпринимать не собирались, были уверены, что со временем Вика сама одумается и вернётся. Так бы и случилось если бы не альтернатива. Начал задаваться мыслью как замаскировать вход в подвал, когда семья переселится, а через время кто‑то, но всё же решит посмотреть чем поживиться в брошенном доме и наткнётся на закрытую дверь в подвале. Если задаться целью, то открыть её не так уже и сложно.
Как и в прошлый раз, ровно через четверо суток портал пошёл рябью и ещё через пару минут из него вышел мой старший сын Женя. Его большие полные детского восторга глаза шарили по подземелью и казалось ещё больше увеличивались. Открытый рот придавал комичности высокому хрупкому парню. Вид он бы имел забавный, если бы не худоба, бледность, синяки под глазами, подрагивающие от слабости ноги и другие признаки серьёзной болезни. Шагнул к нему и с широкой улыбкой сказал:
‑ Л‑хад пхиветс‑ствовать тебя иномихец под этим с‑солнцем.
Женя смотрел на меня огромными влажными глазами, из его рук выпал какой‑то пакет и он порывисто обнял меня.
‑ Спасибо, папа. Ты сделал невероятное. Даже если я умру, то умру счастливым.
‑ Л‑хано с‑себя ещё хол‑хонить. Мы ещё побохемся. Пошли.
На верху оставил парня на домового и мотнулся в свой бывший мир. Вика ходила по кухне кругами и заламывала руки, Сашка сидел на диванчике уставившись в одну точку. Появился перед ними.
‑ Вс‑сё хорошо. Женя с‑со мной.
‑ Фу‑у‑ух. – одновременный выдох облегчения раздался в кухне.
‑ Пойду. С‑саша ты с‑следующий. Мы ждём тебя там. – махнул рукой и убрал ци.
Перед башней посадил Женю на землю и с помощью амулета, чётко следуя инструкциям альва, научил местному языку. Спасибо Зыкхыру, не обманул, всё получилось и вскоре сын немного коверкая слова болтал со мной на имперском. Пусть привыкает. Сразу же зарядил тотем среднего лечения. Сидели друг на против друга, скрестив ноги, и болтали ни о чём, рядом появился Атжас.
‑ Это твой сын? Я думал ты шутишь или сошёл с ума. Что с ним?
‑ Женя сильно болен.
Сын удивлённо посмотрел на меня, потом быстро посмотрел на домового, несколько раз стрельнул глазами на меня и на место где сидел лоа. Зафиксировал взгляд на мне и расфокусировал зрение:
‑ Пап, ты видишь его? Это кто? – спросил он меня.
‑ Это Атжас он домовой дух этой великолепной почти новой башни.
‑ Хм… ‑ покосился на сына лоа. – Забавно. У домовых хранится легенда, что когда‑то давным‑давно, я ещё был квитом, крайне редко рождались люди не являющиеся шаманами, но способные улавливать духов краем зрения или сознания. Легенды всегда крайне туманны. Им пророчилась непростая судьба и путь великих магов.
