Опытный глаз лейтенанта Фрадова отметил, что адмирал Ломилирн и принц Кинтэлл слегка расслабились, а Яма, наоборот, едва сдержал возглас возмущения. Крахторот несколько раз подряд моргнул. Не разбираясь в физиологии драконов, Максим не знал, какие чувства должно выражать это движение.
Король Эллчагр продолжал:
– Трисмегист считает, что нам еще рано следовать дальше – в Измерения Порядка. Для этого надо вначале перестроиться внутренне, иначе путь может стать опасен. Все труднее и труднее будет синхронизироваться с реальностью. Все больше и больше препятствий встанет на пути.
Яма понимающе кивнул головой. Крахторот плотоядно оскалил зубы.
– Трисмегист собирается вернуть нас всех обратно на Черно-Белую Бусину.
Кинтэлл, Криннофиллис и Ломилирн невольно посмотрели на дракона. Без труда можно было догадаться, о чем они подумали: «Нас всех – это значит и Крахторота. Опять все сначала. Снова война с драконом и с темными эльфами. Снова кровь, смерть, страх».
Эллчагр поднял руку:
– Возрождающийся не будет сам судить дракона, потому что предоставил это самим драконам. На Черно-Белой Бусине нас уже ждет посланец этого благородного племени. Драконы возмущены и огорчены поступком одного из своих собратьев, поэтому его ждет быстрое и справедливое возмездие.
Эльфы открыли рты от удивления. Яма радостно завертелся на месте и, не выдержав, произнес только одно слово:
– Кто?
– Ты его знаешь. – Ответил Трисмегист.
– Горохор?
Утвердительный кивок головой.
– Значит, Килеана его нашла?
– Не только нашла, но и переговорила со старейшинами драконьего племени. Так что Горохор будет действовать с их одобрения.
– Кто такой Горохор? – Тихо спросил Максим у Ямы.
– Мой друг – дракон. – Гордо ответил тот.
– Не слишком ли много драконов для Черно-Белой Бусины? – Спросил Максим. – Как эльфы встретят еще одного?
– Я попросил Килеану, сестру Ямы, немного поработать моей вестницей. – С легкой улыбкой сказал Трисмегист. – Так что принц Эллмир в курсе всех событий.
– Моя сестра на Черно-Белой Бусине?! – Обрадовался Яма.
– Увы, это было только ее изображение. – Слегка улыбнулся Трисмегист. – Килеане надо еще много учиться. Да и тебе, кстати, тоже это не помешает.
Максим по-достоинству оценил тонкость божественной политики. Дочь человека, убившего старинного врага эльфов – лорда Гилеаниса, не могла не встретить у принца Эллмира радушный прием и доверие.
Эльфы обменялись многозначительными взглядами.
– Но и это еще не все. – Эллчагр выпрямил спину. – Я предполагаю, что не все эльфы сразу поймут и оценят мой поступок, но я решил начать переговоры с Империей Повелителей. Конечно, мы не станем строить космопорты и города из стали. Мы сохраним наш мир нетронутым и свободным от машин. Но у нас есть Порталы, которые могут связать Черно-Белую Бусину со Срединными Мирами. Начнем с малого. Начнем с обмена послами.
Вначале Максим подумал, что это идея, и правда, по меньшей мере преждевременна. Но, посмотрев на эльфов, он увидел на их лицах довольные улыбки.
Король сказал:
– Находясь в плену у Крахторота, я за небольшой отрезок времени передумал столько, сколько до этого не передумал и за половину жизни. Я понял, что наша жизнь должна измениться. Собственно, она изменилась с того самого момента, как эльф впервые направил оружие на эльфа. Это ужасно. Это неправильно. Но это реальность. С ней надо считаться, даже если она нам и не нравиться. Изоляция нашего народа все равно рано или поздно должна закончиться. Пусть это произойдет сейчас, когда мы можем с честью и на-равных выйти в Большой Мир. Я, король, так решил. И я найду слова, чтобы объяснить эту необходимость моему народу. Тем более, что последние события во многом изменили взгляды эльфов. Героическая смерть Повелительницы Жемчужины…
Кинтэлл и Яма одновременно воскликнули:
– Нет!
Это сбило Эллчагра с мысли, и он с удивлением посмотрел на своего брата:
– Что значит «нет»?
– Жемчужина жива. Точнее, жива ее матрица бессмертия. Тот медальон, что перед боем она передала Эллмиру…
Король сразу понял суть, ведь о технологии бессмертия Повелителей было известно всем. Он только спросил у Трисмегиста:
– Это правда?
– Правда.
– Почему же ты не сказал мне об этом раньше?
– Эльфы сами должны решать свою судьбу. – Бесстрастно ответил Возрождающийся.
Но Максиму показалось, что за этой маской равнодушия скрывается нечто иное.
Эллчагр попросил:
– Могу я переговорить со своим братом наедине?
– Пожалуйста. – Пожал плечами Трисмегист.
Пространство вокруг стола свернулось в спираль, закрутило в водоворот братьев, отнесло прочь. Через мгновение оба эльфа оказались отгорожены от остальных собравшихся непроницаемой для света и звука ширмой из толстого алого бархата с вышитыми на нем переплетенными золотыми и зелеными драконами. Неизвестно, нарочно ли был выбран этот узор, но Крахтороту он явно не доставил удовольствия.
Пока братья совещались, а Ломилирн о чем-то тихо разговаривал с Криннофиллисом, Максим почувствовал на себе внимательный изучающий взгляд Трисмегиста. С вполне понятной долей смущения он посмотрел на того, кого считали новым Первым Богом.
– Как странно сплетаются судьбы. – Задумчиво произнес Трисмегист. – Я не ожидал, что это окажешься именно ты. Но тем интереснее все становится.
Максим не понял ни слова, поэтому промолчал.
– Что ты помнишь о своей прошлой жизни?
Максим ничего не ответил, теряясь в догадках по поводу подобных расспросов.
– Но кое-что ты все-таки должен помнить. – Настойчиво сказал Трисмегист. – Твоя душа не должна была утратить все воспоминания. Наверняка, остались сны, мечты, грезы. Ведь когда-то ты был моим первым учеником.
Максима как-будто ударило током. Неужели?…
Непослушными губами он смог произнести только одно:
– Старший Брат?
Трисмегист с видимым облегчением улыбнулся и удовлетворенно констатировал:
– Все-таки кое-что ты помнишь.
– Почти ничего. – Тяжело вздохнул Фрадов.
– Может, это и к лучшему. Твоя ноша и без этого довольно тяжела. Нести новые знания тем, кто не хочет ничего менять и ни о чем не думать.
Максим быстро прикинул варианты того, к чему могли относиться эти слова:
– Вы имеете в виду возвращение на Землю?
Трисмегист утвердительно кивнул:
– И это тоже.
Максим хотел еще что-то спросить, но в это время за стол вернулись Эллчагр и Кинтэлл.
Король эльфов не стал садиться, а стоя обратился к Возрождающемуся:
– Я хочу обратиться с просьбой. Мы не знаем иного способа связаться с Повелителями, кроме как через твое посредство. От имени эльфов Черно-Белой Бусины я прошу оказать нам честь и прислать посла Империи На Двенадцати Измерениях для проведения предварительных переговоров о наших возможных взаимоотношениях. Наше условие – послом должна стать Повелительница, которая долгое время была известна нам, как танцовщица Жемчужина. С этим связана вторая моя просьба – передать на Двенадцать Измерений матрицу бессмертия Жемчужины, чтобы эта благородная, храбрая и красивая женщина вновь вернулась к нам во всем своем великолепии.
