— На, держи!!! — Медведков, наконец, нашел нужный клочок бумаги и резким движением сунул ее в руку приятеля. — Только они нам все равно не помогут!
Леонид был другого мнения, а потому поспешно выхватил у Миши бумажку и принялся неловко набирать на мобильнике нацарапанные на ней цифры. Замерзшие пальцы слушались его плохо, и набрать номер правильно подростку удалось только с третьей попытки. Зато трубку человек, которому он звонил, снял почти сразу.
— Здравствуйте! — крикнул Левцов, даже в такой опасный момент не забывший о привитых с детства правилах вежливости. — Это Леня с Мишей, которые газеты продают! Вы просили вам позвонить! Помогите нам, пожалуйста!!!
Со стороны сквера внезапно послышалось завывание милицейской сирены — должно быть, кто-то из жильцов дома, в подворотне которого прятались друзья, не выдержал и рискнул вызвать стражей порядка. Оставшиеся возле входа в подворотню хулиганы снова бросились к решетке и обрушились на нее всей своей тяжестью.
— Открывайте! — заорали они хором, приправляя свои требования отборным матом.
— Ребята, где вы? — ровным голосом спросил Левцова Юрий Златов.
— Не знаю!!! — окончательно ударившись в панику, завопил Леонид. — Мы в одном дворе, в подворотне закрылись! Но адреса я не знаю!!!
— Вы в своем районе? От Сосновки далеко? — все так же спокойно стал расспрашивать его Юрий, и это немного успокоило подростка.
— Нет, не очень, кажется! — ответил он. — Но я не знаю, как туда попасть!..
— Постарайтесь туда добраться, лучше всего на какую-нибудь большую аллею, — сказал Златов. — Мы вас там встретим.
— В Сосновку? Но как мы ее найдем?! — вздрогнув от очередного вопля гопников, сопровождаемого дребезжанием решетки, которую они все еще пытались выломать, Леня еще раз надавил свободной рукой на кнопки кодового замка. — Миш, помоги! — позвал он растерявшегося товарища. — Нам надо попасть в Сосновку!
И опять две мальчишеские ладони нажали на два ровных ряда торчавших из металлической панели кнопок, стараясь вдавить их в нее с одинаковой силой. Результат оказался еще более неожиданным, чем в первый раз — панель вылетела из решетчатой двери целиком и со стуком упала на заледеневший асфальт. Ребята испуганно охнули, но раздумывать над тем, что происходит с замками в этой странной подворотне, по-прежнему было некогда: позади них все громче завывала сирена и все яростнее ругались хулиганы…
Досматривать, чем закончится встреча гопников с милицией, друзья не стали — вывалившись из подворотни в узкий, но, к счастью, неплохо освещенный переулок, они со всех ног побежали по нему в ту сторону, откуда доносился шум автомобилей. Не прошло и минуты, как они оказались на людной улице, и Леонид подбежал к первому попавшемуся им навстречу прохожему:
— Вы не подскажете, как проехать к Сосновке?
— Сейчас, дайте сообразить, — отозвался тот. — Это не очень далеко, пару остановок надо проехать… Идите вон на ту остановку…
— Лень, я знаю, где мы! — дернул товарища за рукав Михаил. — Наш супермаркет — вон за тем домом, мы к нему сзади вернулись. Короче, я знаю, где Сосновка.
Прохожий, видя, что его помощь мальчикам больше не требуется, зашагал дальше. Леонид, в последний раз затравленно огляделся по сторонам, и в его глазах тоже промелькнуло узнавание:
— Точно, это мы просто вокруг квартала оббежали! Ну что, вернемся или..?
Михаил немного помедлил с ответом, натягивая на замерзшие руки перчатки.
— Нет, возвращаться к магазину не надо, — покачал он, наконец, головой. — Нас оттуда все равно прогонят. Поехали в Сосновку. И скорее — вдруг те парни сюда прибегут?
— Поехали! — Левцов оглянулся на переулок, из которого они выскочили, и снова заволновался. — Только постой! Нам надо Ромку с собой позвать!
— Ромку-то зачем? — изумился Медведев.
— Он тоже… необычный, — неуверенно пробормотал Леонид и, увидев, что Миша ему не верит, принялся с жаром доказывать свою правоту. — У него тоже никогда ничего не промокает, даже этот костюм из поролона! И он тоже не мерзнет! Неужели ты не замечал, что рядом с ним всегда еще теплее становится?
— Замечал, — не стал отпираться Михаил. — Я думал, это ты ничего не замечаешь, хотя газеты у тебя тоже не мокнут…
— Я замечал, просто… не хотел говорить, — Леня вновь стушевался. — А теперь, когда эти замки стали ломаться…
Он не договорил, но им обоим и так уже все было ясно: они — особенные. А те люди, которые ждали их теперь в Сосновском лесопарке, скорее всего, были такими же. И закрывать на это глаза дальше не имело смысла.
— Побежали за Ромкой! — скомандовал Михаил. — И позвони Юрию еще раз, скажи, что мы скоро будем!
Романа они нашли неподалеку от ресторана, на который он работал — "живая реклама" все так же шагала то в одну, то в другую сторону по улице, неуклюже обходя идущих навстречу людей и задевая их своим громоздким поролоновым костюмом. На то, чтобы понять, чего от него хотят примчавшиеся неизвестно откуда и жутко запыхавшиеся приятели, ему понадобилось не больше минуты. И еще примерно столько же, чтобы решить, хочет он ехать с ними в Сосновку или нет.
— Пошли! — сказал он нетерпеливо и принялся стаскивать с себя нелепый черно-белый костюм. — Сейчас, я только этот хлам в ресторан верну — и побежим! Мне еще полчаса работать, но я попробую сказать, что устал — думаю, меня отпустят.
Вскоре они втроем бежали по главной аллее Сосновского лесопарка, и Леонид на бегу набирал номер Златова и кричал в трубку, что "они уже здесь!"
— Мы тоже здесь! — страшно довольным голосом ответил Юрий, и приятели увидели, как впереди на алее появилось несколько фигур, две из которых были заметно ниже ростом, чем остальные. Подбежав к ним, ребята увидели уже знакомых Михаилу и Лене Юрия и двух девушек, а с ними — еще двух женщин и трех мужчин постарше и двух девочек, одна из которых почему-то была закутана во взрослую, чуть-чуть не доходившую до земли куртку.
— Ну вот, все и в сборе! — жизнерадостно произнес один из взрослых — высокий толстяк в меховой куртке и шапке-ушанке.
О том, для чего раньше служили эти две расположенные глубоко под землей смежные комнаты, Златов мог только догадываться. Они могли быть и складом, и чьей-то квартирой, и камерой для допроса преступников, но подземные маги полностью убрали оттуда всю мебель и другие вещи, не оставив ни одной детали, которая свидетельствовала бы о прошлом этого помещения, и отделали его заново, придав обеим комнатам такой "домашний" и уютный вид, что из них просто не хотелось уходить. Юрий, правда, подозревал, что оформлял будущее место учебы необычных юных магов кто-то из волшебниц стихии огня, потому что обставлено оно было именно в стиле огненной общины. Пол и стены одной из комнат скрывали яркие узорчатые ковры, парты, за которыми предстояло сидеть малолетним волшебникам, стояли полукругом перед маленьким журнальным столиком, по углам красовались мягкие кресла, а возле одной из стен находился самый настоящий камин с изысканной решеткой, похожей на замысловатое железное кружево. Златов не сомневался, что в нем, несмотря на то, что комнаты находились глубоко под землей, можно развести настоящий огонь, не боясь задохнуться от дыма — огненные маги отлично умели решать подобные задачки. На каминной полочке выстроилась длинная шеренга фарфоровых фигурок, каждая из которых стояла на небольшой вязаной салфетке, а на стене с обеих сторон были прибиты бра в виде подсвечников. С противоположной стены свисали тяжелые черные шторы, словно бы скрывающие несуществующее окно.
