Даша сначала обхватила свои щеки ладонями, примериваясь, как ей держать такой объемный букет, а потом, сверкая от удовольствия, обхватила его.
— Какая красота! Никита, познакомься с моими родителями! Это моя мама — Надежда Игнатьевна!
Сердце Никиты тоскливо сжалось. Да, несомненно, перед ним стояла та самая женщина, которую он знал как свою тещу. Только вот сейчас эти мысли надо отбросить в сторону и забыть все, что связано с Тамарой. Иначе не выдержать.
Надежда Игнатьевна с улыбкой ответила легким кивком на церемонно склонившего голову молодого волхва.
— Я очень рада познакомиться с вами, Никита Анатольевич, — те же нотки в голосе, внимательные и живые глаза, ни тени высокомерия или чванства. — И хочу поблагодарить от лица всей нашей семьи за спасение Даши. Когда услышала рассказ дочери, что происходило на фестивале — мне было очень плохо. Пойди все по-другому…
— Можно сказать, это мое «везение», — отозвался Никита, поглядывая на покрывшуюся румянцем Дашу, которая изредка прикладывала носик к цветам. — Всегда попадаю в такие неприятные ситуации. Поэтому достиг профессиональных высот в спасении.
Он хотел добавить — «красивых девушек» — но передумал, что его поймут превратно. Особенно эта молодая очаровательная особа. Не нужно портить вечер.
— Ух, стрекоза, всегда вперед норовишь! — хмыкнул Сабуров и крепко пожал руку Никите. — Впрочем, Даша права. Я бесконечно благодарен за то, что вернул дочь в семью. Зная, сколько моих знакомых потеряли детей в тот день — твой поступок вдвойне ценен. Спасибо! Уверен, настоящая награда тебя ждет впереди.
Сабуров мог обмолвиться, подумал Никита, или что-то знает. Надежда Игнатьевна даже глаза прикрыла, чтобы скрыть блеск, и Даша хитро подмигнула. И как ему понимать сию пантомиму?
— Ваше семейство не в полном составе, — словно невзначай посмотрел по сторонам Никита, отмечая, что некоторые гости с интересом приглядываются к их компании. На каждого приглашенного отводилось определенное количество минут, а здесь явно хозяева перебарщивают. Что бы это могло значить?
— Ленька и Владислав где-то наверху гостей развлекают, — усмехнулся отец. — Ну и Арина там же. Где же еще быть молодежи? Это мы, старики, вынуждены терпеть общество друг друга!
Сабуров намекал на старшее поколение, прибывшее вместе со своими чадами. Судя по всему, большую часть составляли беспокойные мамочки, строго бдящие за дочерями.
— Мы пока оставим вас, молодые люди, — Надежда Игнатьевна пихнула в бок мужа. — Осваивайтесь, Никита. Уверена, вам понравится. Дочка, ты знаешь, что делать.
Даша передала букет подскочившей горничной и схватила Никиту за руку, после чего решительно потащила его к гостям, преимущественно состоящих из женского общества. В нижней части зала общались между собой беспокоящиеся мамаши, охраняющие словно наседки своих взрослеющих дочерей, и мужчины, приехавшие ради встречи с хозяином особняка.
Около получаса ушло на легкое знакомство, обмена ничего не значащих фраз, и только потом закипающая Даша выдернула Никиту из кольца любопытствующих гостей, потащила его к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Классный букет! Мне понравился! — заявила она.
— Разве это подарок? — усмехнулся Никита, притормаживая разогнавшуюся девушку. — Подожди секунду. Дай отдышаться.
Он вытащил из внутреннего кармана пиджака плоскую шкатулку и вручил ее своей спутнице. Даша с разгоревшимися глазами щелкнула замками и откинула крышку. Некоторое время смотрела на статуэтку, лежащую на бархатной подбивке.
— Кто это? — прошептала Даша, поднимая голову, с трудом оторвав взор от подарка.
— Асия. Океанида, морская нимфа. Я подумал, тебе, как укротительнице Водной Стихии, должен подойти этот амулет, — пояснил Никита. — Его можно носить на шее или держать на трюмо в комнате. А можно закинуть в ящик подальше от глаз…
— Ты что? — ахнула Даша, вцепившись в шкатулку. — Ты представляешь, что сейчас со мной было? Я как будто под освежающий морской бриз попала! Такое ощущение непередаваемое! Меня энергией под самую крышку накачало! Я теперь готова всю ночь танцевать и веселиться! Никита, ты где такой чудесный амулет достал?
— Бродил по Твери в задумчивости и нашел в одном местечке, — честно сказал волхв. — Правда, пришлось немножко поделиться энергией. Теперь Асия твоя. Через несколько дней произойдет настройка на твою ауру. Только хочу предупредить: если будешь носить амулет, не расставайся с ним надолго. Он ведь еще и качество оберега имеет.
— Хорошо! Я все поняла! — закусив губу, Даша посмотрела на себя, видимо, прикидывая, как будет выглядеть с амулетом и с колье одновременно. Потом разум взял верх, и статуэтка пошла обратно в шкатулку. — Пошли наверх! Я познакомлю тебя с братьями и сестрой. Тут, кстати, почти все Рюриковичи и Юля Колычева. Все спрашивала, придешь ли ты.
В голосе Даши Никита расслышал нотки ревности. Еще крепче вцепившись в его локоть, девушка потянула гостя наверх. Особо не сопротивляясь, волхв дал себя увлечь стихии движения, размышляя о странности поведения девушки. Судя по всему, супружеское кольцо на его пальце нисколько не волновало и не отпугивало виновницу сегодняшнего торжества. По своему положению Никита обязан был появиться с женой, но даже в этом случае никто не запрещал бы ему устраивать променад с незамужней девушкой. И что такого? Может дворянин решил расширить свою семью с разрешения старшей супруги?
Только все упиралось в одну немаловажную деталь: многоженство, хоть оно и было узаконено, разрешалось только князьям, родовитым боярам и одаренным, которым Великий князь мог дать титул. Все эти категории подданных могли иметь не более трех жен, но разное количество наложниц. Остальные могли взять в семью лишь двух супружниц. И самое главное правило для всех: с обоюдного согласия обеих сторон. Изучая этот вопрос, Никита обнаружил одну интересную деталь: количество жен у князей и родовитых бояр редко превышало двух, как ни странно, а наложниц старались совсем не брать, но в среднем одна-две присутствовали.
С чем была связана такая ситуация — непонятно. Слишком мало провел времени Никита в этом мире, чтобы делать какие-то выводы.
Так что Дашу он нисколько не дискредитировал своим супружеским кольцом.
Второй этаж дворца полностью заполнила молодежь в разнообразных нарядных костюмах. Даже стеклянная веранда, с которой открывался великолепный вид на светящийся бассейн и еще не пожелтевшие лужайки, оказалась облюбована ценителями красоты. Небольшая часть залы отдали под танцы, где нехотя, еще не разогревшись, двигались с десяток человек.
Никита заметил среди гостей знакомых девушек, впервые встреченных на Волге: Наташа Румянцева, как всегда, под ручку с Ириной, курсируют от одной группки разговаривающих до других. Мило улыбаются, перекидываются словами и идут дальше. Юлю Колычеву окружил с десяток парней. Н-да, «испанская» красотка здесь нарасхват. И княжич Владимир возле нее. Поглядывает на остальных с видом собственника. Странные ощущения тут же нахлынули на Никиту. То ли ревновать, то ли грустить. Если Колычевы и в самом деле сделали ставку на молодого Рюриковича, они его из сетей не выпустят.
Задумавшись, Никита не заметил, как его подвели к еще одной компании.
Леонид и Владислав Сабуровы оказались свойскими парнями, долго жали руку Никите и допытывались, как он умудрился вытащить сестренку из магической ловушки. Оказывается, Дарья вообще неуправляемая, никого не слушается, привыкнув полагаться на свои способности. Сердито зафыркав, виновница торжества напоследок стукнула старшего Леньку по шее ребром ладони и удалилась.
— Все, конечно, шуточки, — сказал Леонид, потирая шею. — Только честно, Никита: как тебе удалось справиться с наемниками? Дашка рассказала, да мы не поверили. Выходит, твой уровень мага настолько силен, что ты играючи смял машину как жестяную банку?
— Допустим, не каждую банку можно легко смять, — усмехнулся Никита, заметив, что вокруг них собралась приличная компания ребят. — Применил несколько заклятий, а в основном — обычная рукопашная получилась.
