И здесь уже почти час сидим. Горыныч, наверное, уже половину ущелья прошел.
"Ты где?"
Это Альтаир спрашивает.
"Таверна "Веселый тролль" в Карфагене".
"Знаю. Скоро буду. Не уходи".
Ага! Клюнул! Да еще как клюнул! Тяжело дается на трехсотых уровнях каждый стат, а тут, считай, на халяву целых двадцать.
Схватив новую, полную пива, кружку, только что принесенную официанточкой — углядела, что я пустую тару по столу верчу — я надолго к ней присосался, выдув за один раз все до дна. Поставил опустевшую кружку на стол и вздрогнул — рядом со мной кто‑то стоял. Поднял глаза и произнес:
— Однако!
— Пойдем, выйдем! — Альтаир кивнул в сторону выхода из таверны.
Валерка замерцал, уходя в скрыт. Елена выскочила из‑за стола и завертела своим посохом, воздух басовито загудел. Берта уперла кулаки в стол и начала медленно подниматься.
— Какие‑то проблемы, оборотень? — прогремел на всю таверну голос трольчихи.
В зале сразу наступила тишина, десятки голов повернулись в нашу сторону. Все с интересом пялились на стоявшего возле стола Альтаира, а потом переводили взгляды на все еще вырастающую над столом Берту.
— Ставлю сотню золотых на оборотня! — проорал сидевший за соседним столом вармонгер.
— Принимаю! Принимаю! Принимаю! — раздалось со всех сторон.
— Еже пять сотен на оборотня! Он завалит всю их компанию! Там кроме тролля и сражаться некому! — крикнул кто‑то в глубине зала.
— Тысячу на трольчиху и ушедшего в стелс рогу!
Что за цирк? Пора прекращать его!
— Да я их знаю! В локациях видел, они постоянно вдвоем ходят. Троллька рогу прикрывает. Пока оборотень ее защиту пробьет, рога его на мелкие полоски нарежет! Ставлю тысячу на победу тролля!
— Принимаю!
Я выскочил из‑за стола и выстави вперед руки закричал:
— Ребята, стоп! Елена опусти посох! Мариш, сядь! Каленый, вылазь из скрыта! Все нормально!
— Лич, отвали в сторону! Не мешай славной драке! — брякнул вармонгер.
— Ставлю на оборотня! Уберите лича!
— Мариш! Угомонись! Лена! Вы что? Ребята, это Альтаир, мой партнер! Познакомьтесь!
Берта остановила свой процесс выползания из‑за стола. Это она просто впечатления создавала (и, признаем, ей это удалось, даже я проникся), а так она может действовать очень быстро — у нее не только сила, но и ловкость хорошо прокачана.
— Партнер, говоришь? — она с сомнением осмотрела Альтаира с ног до головы. — Что‑то не внушают доверия мне такие партнеры.
Но на место, все же, опустилась.
Елена тоже перестала вертеть своим посохом и с подозрением глядя на оборотня, села на лавку. Валерка из скрыта так и не вышел.
— Каленый, прекращай! Все нормально, говорю же! Я сам сюда его пригласил, дело одно срочное надо обсудить.
Валерка сбросил скрыт. Он уже сидел за столом с кружкой в руках и удивленно поглядывал вокруг сонными глазами, как будто ничего не произошло. А я ведь чувствовал, как шелохнулся воздух возле меня несколько секунд назад.
— Я отойду ненадолго, — сказал я своим друзьям. — Елена, сядь! Ничего со мной не случиться!
Девушка надулась и села обратно. Толстая длань сидевшей рядом Берты тут же опустилась ей на плечи, голова трольчихи склонилась к жрице и Берта стала нашептывать ей что‑то успокаивающее.
— Пошли! — я кивнул Альтаиру, с любопытством наблюдавшего за устроенным в таверне балаганом. Ему‑то что, равных соперников для него здесь не было. Я‑то знаю это. Видел, как он рвал зомбаков четырехсотого уровня, убивая их с одного удара.
— Ну, рассказывай, что за квест? — повернулся ко мне Альтаир, когда мы удалились от таверны метров на пятьдесят и остановились в центре свободного от строений и развалин участка.
— А что взамен?
— А что ты хочешь?
Что я хочу? Я призадумался.
Много чего хочу. Золото, к примеру, хочу. Денег у меня осталось не так уж и много, а мне предстоит еще "Школу ядов" до десятого уровня прокачивать. Миллион золотых на это уйдет, если не больше.
А еще ловушки каменные мне понадобятся. Карамболь как поймет, что освободить Бони с Клайдом у него не получится, новых загонщиков по моему следу пустит. Думаю, это произойдет через денек — другой.
А еще я хочу узнать секрет эликсиров, прибавляющих по сто пятьдесят единиц к основным характеристикам.
Хочу, чтобы меня пропаровозили до сотого уровня. Желательно, за пару дней.
Только все это требует равноценного обмена. Не слей я Горынычу инфу про квест Ллеты, в обмен на него можно было потребовать все вышеперечисленное, а теперь этот квест сильно просел в цене. Стоит он теперь… Ай, да что там говорить — ничего он не стоит теперь. Ноль! Zero!
Но Альтаир об этом пока не знает. Но узнает. Можно воспользоваться моментом, но надо ли?
Нет, портить отношения с ним и его кланом нельзя. Он мне еще пригодятся.
— Не так уж и много, — ответил я, скрепя сердца подавляя желания нажиться на Альтаире сверх меры. — Всего лишь ответ на вопрос — что за награду дает Гильдия букмекеров за непрерывную серию из ста побед в поединках на Арене?
Альтаир глубоко вздохнул и, задумавшись, посмотрел куда‑то вдаль поверх моей головы.
— Инфа секретная, — наконец сказал оборотень. — Дорогого стоит.
— Так и моя инфа тоже не пустячок.
Он кивнул:
— Возможно. Я пока еще ничего конкретного не услышал.
— А я не услышал, знаешь ты про награду букмекеров или для тебя это тоже тайна?
— Знаю, конечно! — Альтаир, судя по его голосу, даже удивился моему недоверию. — Как‑никак я ее сам получил когда‑то.
— Что?! — тут уже удивился я. — Как получил?! Мне в Гильдии говорили, что еще никто не смог одержать на Арене сто побед подряд?
— Да? — скептически изогнул бровь Альтаир. — И кто же тебе это сказал?
— Гувер. Эндрю Гувер. Он в главном здании Гильдии в Вавилоне работает.
— Да знаю я его, — отмахнулся Альтаир. — И ты ему поверил? Этому прохиндею?
Я онемел. Он что, этот подлый букмекер, обманул меня? Зачем? Смысл? Ведь я и правда поверил ему, а почему бы и не поверить? Он ведь ничего не поимеет с меня от своего обмана. Да и сто побед подряд на Арене, это не шутка. Когда я был паладином у меня и трех побед подряд не набиралось. Правда, я поединками на Арене не злоупотреблял тогда.
— Ты иногда меня удивляешь, Эвери, — оборотень оценивающим взглядом оглядел меня с кончиков сапог до самой макушки. — То ты весь из себя такой прожженный делец, что с тобой просто страшно иметь дело. То просто поражаешь своей наивностью.
И когда это он боялся иметь со мной дело? Насколько я помню все наши встречи, это я всегда опасался его. Как не крути, но здесь, в этом мире, он представитель криминалитета, и не просто представитель, а глава одной из самых устойчивых, богатых и влиятельных группировок. Несмотря на весь его изысканный лоск, хорошие манеры и правильную речь.
