- Ты не поверишь насколько рад, - попробовал изобразить позабытую улыбку на своем черепе я, - правда. Но, может, освободишь нас, а то крайне неудобно общаться в таком положении.
Страж хмыкнул, но приступил к действию немедленно. Начал с самой ближней - девушки, но тут произошла странная заминка. Бросив на ведьму быстрый взгляд, стрелок резко дернул пистолет вверх, наводя толстое дуло глушака на девушку. Та от ужаса закрыла глаза и окаменела лицом, словно Смерть коснулась ее щеки своими прохладными пальцами.
- Открой глаза, красавица, и больше так не шути, - зло проговорил парень, опуская пистолет. Освободив ее от цепей, он перешел к Молчуну и Олегу. Как раз к этому моменту я сумел справиться с оковами и я - сила имелась, а раз помощь пришла откуда не ждали, то и экономить ее не буду. Заодно помогла еще и гибель жреца, который смог дать мне энергии побольше, чем Олег. Как раз возле него остановился Страж, увидев, что мне помощь в освобождении не требуется.
- Это Олег, - проговорил я спокойно, что диссонансом вплелось в всхлипывания ведьмы, - он из Питера родом. Жаль парня.
Говорить, что из всех остальных мне его больше всех жаль, не стал. С таким бы совсем не против встать плечом к плечу против врагов. М-да, не повезло парню, сильно не повезло.
- Это он кричал? - спросил меня Страж.
- Да, - я указал взглядом на мертвого мага, - жрец решил убить его первым для нашего устрашения. Ты чуть-чуть не успел.
- Если бы не его крик, я бы еще полчаса вас искал, - пожал плечами собеседник.
Судьба, промелькнуло у меня в голове, а в слух сказал другое:
- Никогда не знаешь что во благо, что во вред.
- Ребята, как же... - тихо всхлипнула Элиза. - Кто же...родные так и не узнают.
- Может, так и лучше, - спокойно проговорил Андрей. - Они будут считать, что он жив.
Потом он быстро указал глазами на дверь, подразумевая, что времени у нас мало, а вот противников осталось намного больше. Я согласно кивнул головою:
- Ребята - тело Олега предадим огню. Народ! Очнитесь! У нас задание, не выполним - останемся здесь! Андрей, ты живых-то оставил?
- Не-а... всех убил, всех замочил... - то ли пошутил, то ли у него речь такая с подтрунированием, сказал стрелок. - Не волнуйся, за дверью два трупа, один можно допросить. Разговаривать с мёртвыми не моя работа. Так что твой выход маэстро...
- Маэстро... - проворчал я. - Ладно, сейчас поспрошаем, прикройте.
Пока мои спутники разбежались по обеим сторонам коридора, я поднял одного из охранников, который был менее поврежден. В том месиве образов и картин, мне с трудом удалось вычленить главное.
- Есть новости, - проговорил я, разрывая контакт. Оставлять его себе, зомби, я не стал, так как скоро уходить придется, а мертвеца через портал не протащить.
- Плохие? - поинтересовался Молчун, с момента освобождения оправдывающего свое имя. Андрей удостоил его беглого взгляда словно говоря 'он еще и говорит'.
- Да. Помощник жреца, - невольно я развернулся в сторону трупа мага. - Оказывается, работает в местной спецуре и в обход жреца храма вызвал помощь. К нашему счастью, вчерашняя ловушка осушила храмовый портал до дна. Так что противник выдвинулся пёхом. Время примерного прибытия - час. Но, Андрей, если они услышали шум, думаю, у нас осталось минут пятнадцать максимум. Держатель, за которым охотимся, находится на третьем этаже в конце левого коридора. Там же и часть младших магов. Предлагаю - не терять времени. На изыски его нет. Двигаем?
- А то ж! - Кивнула ведьмочка, остальные мысленно согласились с планом.
Вот и третий этаж, коридор пуст. Наша группа собралась у двери, где находится Держатель - цель нашего (или не совсем нашего,, так как я сам тут с боку припеку) задания. Комната заперта изнутри, из неё доносится заунывное пение десятка голосов.
- Вышибаем? - Настроенная по-боевому, тёмненькая готова снести все препоны.
- Мы ещё не отошли от плена, - пришлось ее остановить. - Магию они почувствуют сразу и подготовятся.
- Дверь взорвём, - показал нам рубчатый бок оборонительной гранаты Андрей. - Я зачищаю левую сторону, вы правую.
- Прячьтесь, если жизнь дорога, - посоветовал он нам, наблюдавшим за его действием. - И откройте рот, чтоб не оглушило.
Грохнуло здорова. Если бы оставался живым, то оглушило конкретно, как того же Молчуна, что трясет головою, вбегая в помещение. Вся зачистка заняла секунды. Пока Страж азартно давил на спусковой крючок, а Элиза яростно вопила, готовясь приложить застывших в ступоре противников чем-то убойным, я активировал Крик Баньши. Заклинание, которое должно вводить в безумие и валить на землю живых, на этот раз сработала по другому. Все противники, то оказались впереди меня, повалились сломанными куклами, сообщая что жизнь покинула их. За это я удостоился злобного взгляда и шипения от нашей ведьмы, которая так и не успела приложиться по чужой голове. Молчун отнесся философски: сейчас нет никого, так потом будет с излишком.
Внимание мое привлекает странная пирамидальная штука, стоявшая на высоком постаменте. И пирамида из полупрозрачного материала и постамент были единым целым одного артефакта, только не могли работать синхронно. Что-то с ним было не так, магические потоки проходили не по тем направлениям, оставляя завихрении и растекаясь по окружающим, природным линиям силы. М-да, учитывая мощь самого артефакта, то миру от таких 'сбросов' маны приходится не сладко. Как еще не рассыпался-то?
Пока Андрей добивает своих подранков, я успеваю подробнее рассмотреть артефакт и рассмеяться:
- Ой, не могу! ДЕБИЛЫ!
Следом ко мне присоединяются и Элиза с Молчуном, способные видеть магические потоки. Андрей, удивленно посмотрел на нас, ошарашенный таким проявлением эмоций.
- Хоть расскажите, что смешного? - спросил у нас Страж, пытаясь вникнуть в ситуацию.
- Они не пра-а-вильно поставили Держатель... это как унитаз поставить наоборот и надеяться, что он заработает, - сквозь смех пояснила ему ведьма. На мое мнение немного грубовато, но понятно. Вот только от перевернутого унитаза не будет таких проблем, как от этой штуки.
- Понимаешь, Андрей, - подошёл я к нему, увидав его недовольное лицо, - у местных был бог, но потом он ушёл. Вот перед уходом он оставил местной цивилизации артефакт, который поддерживает эту нестабильную планету в нормальном состоянии. А местные сдуру поставили его неправильно, поэтому их планета на грани катаклизма! Бог-то, оказывается, тоже с юмором был, решив посмеяться над своими поклонниками. А эти местные полные нули в магическом плане - не смогли рассмотреть потоки маны.
- Ясно лошадь, раз рога...
- В смысле? - не понял я странной фразы, но собеседник отмахнулся, решив не вдаваться в пояснения:
