А элементаль вернулась назад и атаковала, и едва ли казалась повреждённой.
— О, боги, — пробормотал Энтрери, думая, что он и Далия наверняка обречены.
Он вскинул Тулмарил и оттянул тетиву для последнего выстрела, одного последнего отчаянного и гневного акта сопротивления.
И увидел силуэт в воздухе за элементалью: подскочившего следопыта, плащ развевался за ним, один скимитар был зажат в обеих руках, высоко поднятых над головой.
Дриззт врезался в зверя, вонзив Ледяную Смерть ему в спину. Волшебный клинок, ненавидящий огонь, погрузился глубоко в сердцевину жизни существа, в саму суть магической энергии, которая придавала ему форму.
Дриззт отчаянно цеплялся, его ноги беспорядочно болтались, когда чудовище забилось и завертелось.
Но он держался, а Ледяная Смерть пировала.
Элементаль крутилась и металась в бешенстве.
А потом она умерла и истаяла сама в себя, оставив кучу дымящихся обломков и лаву в середине коридора.
— Ну, это было весело, — заметила Далия, когда Дриззт выбрался из кучи и отошёл нетвёрдой походкой на пару шагов.
Глава 24
Воссоединение семьи
Чародей-дроу стонал и рычал, сжимая обрубок своей левой руки.
— Куда он ведет? — спросил его Дриззт. Следопыт присел перед чародеем, глядя ему прямо в глаза. — Куда он ведет?
Волшебник плюнул в него.
— От этого зависит твоя жизнь, — сказал Дриззт. — Куда ведет твой туннель? Откуда ты пришел?
Артемис Энтрери оттолкнул Дриззта и грубо схватил чародея за волосы, отдернул голову назад и приставил кинжал к его горлу.
— Он ведет к предтече? — спросил Энтрери на идеальном языке дроу.
— Оставьте его в покое! — закричал на него чародей-дроу.
Энтрери улыбнулся и посмотрел на своих товарищей.
— Принимаю это как «да», — сказал он.
— Что же нам делать с…? — начал Дриззт, но, задохнувшись, осекся, поскольку Артемис Энтрери двинул свой кинжал вдоль горла дроу и вонзил под углом вверх, достигая мозга мага.
Дроу напрягся, вытянул ноги и задрожал.
Энтрери выдернул клинок, вытер его о мантию волшебника и поднялся, поворачиваясь лицом к недоверчивому взгляду Дриззта и довольной Далии.
— Ты же не думал, что я оставлю живого чародея-дроу у нас за спиной? — с ухмылкой сказал Энтрери Дриззту и прошел мимо него.
Дриззт стоял и смотрел на убитого дроу. Кровь сильно текла из раны под подбородком. Его руки лежали по бокам, и Дриззту было хорошо видно ту, что он разрубил пополам. С практической точки зрения Дриззт мог понять жестокость Энтрери, но все же следопыта потрясала черствость, с которой тот казнил мага.
Его старые друзья обошлись бы так же с беспомощным пленником?
Он не был уверен, учитывая безвыходность нынешней ситуации, но все же небрежная жестокость Артемиса Энтрери в очередной раз его потрясла.
— Пойдем, — сказала Далия, двигаясь в сторону Дриззта, и нежно взяла его за руку. — У нас мало времени.
Дриззт посмотрел на нее сердито. Но это не удержало Далию от ответного взгляда, который отразил большое к нему понимание — очень неожиданно, подумал Дриззт, поскольку Далия не была особо потрясена ударом Энтрери.
— Мир — это мерзкое место, — сказала она спокойно. — И мы умрем, если не будем достаточно мерзкими, чтобы его победить.
Циничная истина сильно задела Дриззта, но настойчивый рывок Далии напомнил ему, что они действительно не могут позволить себе роскоши стоять и обсуждать этот вопрос. Дриззт подобрал свой лук с колчаном, и прямо перед перекрестком они догнали Энтрери. Он опустился на одно колено и смотрел на другой туннель, знаком велев им присесть и держаться тихо.
Когда они подкрались, Энтрери соскользнул в перпендикулярный туннель слева, а Дриззт с Далией переместились вправо. Когда они прижались спинами к стене напротив главного коридора, возле того места, где пряталась одна из элементалей волшебника, они поняли внезапное предостережение убийцы, ибо услышали приближение нескольких шадовар.
Дриззт посмотрел на Энтрери, который знаком показал ему не двигаться. Убийца кивнул, развернулся и исчез в лавовом туннеле.
Тёмный эльф положил стрелу на тетиву и внимательно прислушался. Он услышал хрип, звук падения чьего-то тела, затем короткий удивленный вопль и быстрый скрежет металла о металл.
Он повернулся лицом к туннелю и прицелился. Один шейд лежал на земле, а второй присоединился к нему после того, как Энтрери крутанул мечом перед шейдом и вонзил его в горло существа.
Убийца отступил, тем самым предоставив Дриззту отличный обзор третьего шейда, который, отступая, побежал в туннель.
Стрела Искателя Сердец попала ему в спину и отправила его в короткий полет, прежде чем он упал вниз лицом на все еще дымящийся черный камень.
Далия, стоявшая рядом со следопытом, сглотнула, Дриззт повернулся к ней и с удивлением отметил, что она смотрит на Артемиса Энтрери, причем с явным уважением к смертоносным навыкам человека. Дриззт тоже посмотрел на своего старого заклятого врага. В его сознании мелькнула мысль, что этого человека нужно убить, выпустив серию смертоносных стрел, но он сразу ее отмел, зная, что это отчаянный крик неумолкающего меча.
Но все же…
— Он хорош, — пробормотала Далия.
— Я бы не стал использовать именно это слово, — прошептал Дриззт в ответ.
— Я рада, что он на нашей стороне.
Дриззт хотел возразить, но не стал.
— Быстрее, — сказал им Энтрери, подзывая к себе.
— Вы правы, лорд Алегни, вот и они, — заметил Глорфатель.
Алегни улыбался все шире, его глаза искрились, и от нетерпения он сжал руки в кулаки. Они еще не начали должным образом к этому готовиться, только укрепили кузницу, но для тифлинга это не имело значения. Он просто хотел отомстить.
— Вперед, — Эффрон призвал к другим присутствующим в комнате. — В кузницу, и соберите большое войско! Пошлите остальных через туннели, чтобы предотвратить побег. Вперед!
— Уже иду! — ответила Амбра, опережая пару шейдов, которые направились к туннелю, ведущему в кузню, и расталкивая их.
Афафренфер побежал, чтобы ее нагнать, но дварфа ударила его в живот, когда он приблизился.
— Иди защищать лорда, болван! — крикнула она и скрылась в небольшом коридоре.
— Кто из них несет меч? — спросил Глорфатель.
— В лесу он был у дроу, — ответил Эффрон. — В ножнах у него за спиной.
— Тогда я его остановлю, — объявил Глорфатель. — Мы не можем позволить ему приблизиться к яме исконному.
