– Я прошел, – как бы между прочим выдал я.
– Ты хочешь сказать, что видел Аргада? – Эграсса смерил меня недоверчивым взглядом.
– Если какой-то из покойников, вплавленных в башню, был Аргадом, то да.
– Значит, ты везучий, если целым и невредимым прошел через крепость.
– Или ваши легенды ошиблись, – тихо ответил Угорь.
– Просто Гаррет Танцующий – вот и весь сказ, – выдала свое веское мнение Кли-кли. – Другой бы не прошел.
– Спасибо тебе, Кли-кли, – ядовито ответил я ей. – Ты вселил в меня уверенность в моей исключительности.
– Но ты и вправду исключительный! – возмутилась она. – Ты Танцующий с тенями! Великая книга Бруг-грук не врет!
– Ты повторяешься, шут, – вздохнул я. – Скажи что-нибудь новенькое.
– Дриады идут, – произнесла Кли-кли, и из темноты в круг света вступили Солнечный Зайчик и Пушистое Облачко.
– Лес говорил с нами, – произнесла Солнечный Зайчик, не спеша присаживаться.
– Нам стоит узнать о том, что он вам сказал?
– Да, эльф. Орки выступили. Война началась.
Я охнул, Кли-кли пискнула, Мумр, которому не удалось уснуть, затейливо выругался, Угорь и Эграсса остались бесстрастными, словно им сообщили не о войне, а о том, что завтра нам на завтрак не выдадут сладкую булочку.
– Когда они выступили?
– Несколько дней назад.
– Это все, что мы должны знать?
– Нет, но мы ничего не понимаем в войне и не сможем рассказать вам так, как требуется. Лишь смутим и запутаем. Звонкий Ручеек послала к нам флини, скоро он будет здесь.
– Как скоро? – Эграсса взял на себя все разговоры с дриадами.
Пушистое Облачко закрыла глаза, словно вслушиваясь в Ветер, что гулял в голых ветвях деревьев.
– Он будет у костра через несколько минут. Но, думаю, Юм стоит узнать, что завтра нам придется изменить направление.
– Как?!
– На запад. Мы не хотим, чтобы вы, выйдя из Леса, оказались в руках орков.
Угу. Они не хотят, чтобы Рог Радуги попался в орочьи лапы. До нас им нет никакого дела.
– Мы переправим вас на западный берег Черной реки. Вы окажетесь совсем рядом с людским городом. Мойциг, если я правильно помню. Орки обошли его стороной. Скоро прилетит флини, советую его выслушать. Завтра мы выйдем из Золотого леса.
Дриады вновь скрылись за деревьями. Видно, они не очень-то жаловали наше развеселое общество.
– Что же получается? – Фонарщик задумчиво потер щетинистую щеку. Если завтра из Золотого леса... То при такой скорости через три, нет, через два дня мы уже покинем Заграбу?
– Будем уповать именно на это. – Угорь сжимал и разжимал кулаки. Сейчас на юге королевства горячо!
– Но если мы выйдем на западном берегу Иселины, то из Заграбы мы сразу попадем в Валиостр?
– Ты всегда был гением, Гаррет, – съязвила Кли-кли. – Да, ты совершенно прав. Мы окажемся на самом южном из всех югов юге Валиостра. Южнее некуда. От Мойцига до Ранненга всего девять дней пути. Оттуда еще неделя, и мы дома.
– Не надо, Кли-кли, – попросил Угорь. – Не стоит ничего загадывать. Неизвестно, что с нами случится.
– Но если ничего не случится, то скоро будем на месте.
– Кли-кли, ты все сказал? – осведомился я.
– Угу.
– Не возражаешь, если я продолжу?
– Угу.
– Спасибо.
– Угу. Не за что, Гаррет.
Я ожег ее взглядом, но она состроила невиннейшую из рожии, словно она тут и ни при чем.
– Так вот я о чем. Просто мне думалось, что мы из Заграбы выйдем в Пограничном королевстве, как раз у Кукушки.
– У Кукушки? Нет, Гаррет, ты это загнул. И си-и-ильно. Где Кукушка, а где мы?! – фыркнула Кли-кли и протянула руки к огню.
– Находясь в Храд Спайне, ты и не заметил, сколько прошел, а, вор? сверкнул глазами Эграсса. – А ведь это лиги.
Ты выбрался из Костяных дворцов настолько далеко от ворот, а потом еще и с Первыми сколько прошел? Мы едва успели к лабиринту.
– Это уж точно! – поддакнул Фонарщик.
– Так что не стоит пытаться идти к Кукушке. Это огромнейший крюк.
– А как же Медок?
– Думаю, его уже нет в замке. Милорд Алистан, да пребудет он в свете, еще перед Заграбой оставил Медку письмо. Если Медок выздоровел, то он уже давно должен скакать к Авендуму с письмом для короля.
– А лошади? Не думаю, что лоси домчат нас до столицы.
– У нас достаточно денег, чтобы купить новых лошадей.
Золота-то достаточно, но Пчелку жалко. Все-таки я уже привык к собственной лошади, а тут придется садиться на новую. К тому же Пчелка была королевским подарком.
Вначале мы услышали жужжание, а затем к нам метнулась маленькая тень стрекозла. На животине восседал мой старый знакомый, тот, что получил в награду эльфийское кольцо и, по сути дела, вытащил мою задницу из лабиринта.
– Иирроо з'маа Олок из ветви Озерной Бабочки рад приветствовать треш Эграссу и его спутников! – пропел флини, и стрекозел заложил круг над костром.
– Я рад приветствовать брата из маленького народа возле своего костра. Что привело тебя сюда, Иирроо з'маа Олок из ветви Озерной Бабочки?
– Новости, – прозвенел хрустальный голосочек. – Бесплатно.
Последнее, как следовало из тона Иирроо, было не очень хорошо. Флини привыкли получать за свои труды звонкой монетой.
– Не желаешь отведать нашей пищи и выпить нашего вина? – произнес Эграсса церемониальную фразу.
– Хе! – отозвался черноволосый флини. – Еда дриад, а вином и вовсе не пахнет. Нет, спасибо за предложение. На этот раз дела слишком спешные и слишком важные. Еда подождет. А вот от того, чтобы куда-нибудь Лозиреля посадить, я бы не отказался. Мы полдня на крыльях провели.
Не дожидаясь разрешения, стрекозел спланировал на землю и, высунув язык, облегченно мекнул.
– Рад видеть, что ты выбрался из лап Первых, дылда! – обратился ко мне флини. – Вы не возражаете, треш Эграсса если я буду говорить с земли? Боюсь, в ближайшие десять минут Лозирелю следует отдохнуть.
Никто не возражал.
Новости, что рассказал нам Иирроо, были не самыми приятными. На этот раз орки хорошо подготовились – поражение в Войне Весны не прошло для Первых даром. Рука собрал всех, кого только мог, а когда все было готово, ударил. Удар и, быстро и стремительно. Орков было так много, что Военный вождь Первых рискнул разделить свою многотысячную армии на три кулака. Первый кулак обрушился на Пограничное королевство, второй ударил по Валиостру и сейчас спешным маршем продвигался к Ранненгу, практически не встречая На своем пути никакого сопротивления. Третий кулак ударил пи юго-западным провинциям Валиостра, но основная сила удара пришлась на Черный лес.
– Ваши соплеменники, треш Эграсса, не ожидали ничего подобного. Прежде чем Дома успели дать достойный отпор... – Флини помялся, не решаясь оглашать дурные новости.
