- Зара, идёмте со мной.
- Куда? - зачем-то брякнула девушка, удивлённая столь пристальным вниманием к своей персоне.
- На Совет. Точнее, на заседание его узкого состава. Все вопросы оставьте на потом.
Под 'узким составом' граф понимал Советника, верхушку департаментов и несколько членов Совета, наиболее компетентных в международных делах.
Её усадили в уголке и где-то на полчаса оставили в покое, углубившись в дебри политики и стратегии. Зара честно пыталась не упустить нить разговора, но потом сдалась, гадая, зачем её вообще позвали, если для собравшихся она не более чем предмет мебели. Оказалось, что всех интересовал её скромный опыт общения с принцем Аластидом. Отец и начальник на пару дотошно расспрашивали о мельчайших подробностях, вроде тона и выражения лица, заставив досконально восстановить в памяти все произнесённые слова, а потом отпустили, велев быть осторожной.
- Лучше бы Вам, Зара, немедленно уйти домой и не выходить ни сегодня, ни завтра на улицу, - нахмурившись, добавил Эрш.
- Почему? - девушка удивлённо взглянула на него.
- Потому. Скажем так, Ваши отношения с фрегойями оставляют желать лучшего.
- А я не боюсь. Я взрослая магиня и... Или это приказ?
Глава департамента неопределённо повёл плечами и
покосился на Советника.
- Если хочешь остаться, будь всё время у кого-то из нас на глазах: либо у меня, либо у Нубара, - подумав, ответил Рандрин. - И молчи, ничего не предпринимай.
- А сейчас мне уйти или в уголочке...
Маги не удостоили её ответом, только начальник щёлкнул пальцами, вызывая телепорт. Он выбросил девушку в приёмной Департамента иностранных дел. Видимо, самостоятельно передвигаться по Дворцу заседаний ей временно тоже запрещено.
Коротая время в компании Ри, Эвелины, Карана и вечной Аделины, Зара гадала, когда же фрегойи прибудут в Айши. Не удержавшись, воспользовалась одним из пространственных зеркал на столе секретаря и пару минут поболтала с Меллоном, выловив его в одном из коридоров. Тот авторитетно заявил, что посольство следует ожидать через пару часов: для безопасности анторийцев посланные на встречу гостей маги откроют в безлюдном месте защищённый одноразовый портал.
Они появились вечером, в ослепительной вспышке открывающегося пространственного коридора,
завихряющегося тьмой за их спинами. Трое гордых высоких аристократов, жрец в доспехах война и слуги в кожаных кирасах. Впереди и позади - анторийские маги.
Лёгкий хлопок, и запах озона возвестил о том, что портал самоликвидировался.
Оглядевшись, фрегой сделали слугам знак остаться во внешнем, первом дворе, а сами, уже под дополнительным конвоем гвардейцев, проследовали внутрь.
Зара увидела их уже на главной лестнице дворца, стоя на шаг позади отца, за спиной Нубара Эрша, на правах главы Департамента иностранных дел занимавшего место по правую
руку от Советника, на одной линии с ним. Девушка попыталась выдвинуться на открытое пространство, но оба мужчины так посмотрели на неё, что сеньорита Рандрин не стала протестовать.
Все трое представителей монаршей семьи двигались вровень, степенно ив то же время стремительно, уверено. Справа -мужчина с такими же, как у Аластида, чертами лица, только с короткой щетиной, зелёными глазами и более широкий в плечах. Принц Кифрер Верарх Ша-эль-Ди, отойдэ нер'Арр. Рядом с ним - стройная, тонкая, с гордо вздёрнутым подбородком голубоглазая блондинка. Принцесса Атамальда Не'а - Кифрер Ша-эль-Ди, отойдэ нер'Арр. В её взгляде было столько презрения и холода, что хватило бы заморозить небольшой городок. В прочем, её братья выглядели не менее высокомерно. И, наконец, самый крайний слева - принц Кифрер Аластид Ша-эль-Ди, отойдэ нер'Арр.
- Долгих лет жизни, соаманир, - Кифрер чуть поклонился, его младший брат отвесил более глубокий поклон, а сестра присела в реверансе. - Доброго вечера, отойдэ Эрш, приветствую вас, сеньоры.
Герцог ответил на приветствия и предложил отложить государственные дела на завтра. Фрегойи согласились, искоса разглядывая Дворец заседаний, будто пытаясь запомнить мельчайшие детали.
В честь высоких гостей устроили праздничный ужин.
Фрегойи держались вместе: мужчины по бокам, женщина посредине. Получилось так, что Зара сидела как раз напротив принцессы и смогла хорошо её рассмотреть. Старше неё и Апполины, где-то около тридцати, очень красивая, но опасная. Свой кинжал на ужин Атамальда не взяла, но казалось, что она и без него способна убить. Да и, зная фрегойев, за корсажем, в пышной высокой причёске, в пряжке туфельки или на худой конец за подвязкой наверняка припасена парочка стилетов, а в фамильном перстне на пальце - щепотка яду. От принцессы веяло опасностью.
На Аластида сеньорита Рандрин старалась не смотреть, догадываясь, что вызывает у него не самые положительные эмоции, зато украдкой поглядывала на старшего Ша-эль-Ди. И чем он не нравится фрегойской знати, по ней - так хороший выйдет король. Может, конечно, у него характер не тот или способностей не хватает, но на первый взгляд у наследного принца не было изъянов.
На ужине присутствовал и Арилан Сеговей. Разумеется, будь воля Рандрина, принца заперли бы в его покоях, но по этикету ему полагалось присутствовать. Опасения герцога были не напрасны: 'ледяная принцесса' проявляла к молодому человеку повышенный интерес, то и дело бросая на него заинтересованные взгляды и о чём-то шепчась со старшим братом. Советник это видел и предполагал худшее. В его голове тут же возникла пятая гипотеза причины визита высоких гостей: захват анторийского трона.
У Сеговея слишком шаткое положение, он проявляет интерес к государственным делам, просил руки его дочери. Ради чего? Да потому, что хочет править, как и его предки. Кровь даёт о себе знать. Убрать бы его, но жалко, пусть пока существует под боком, благо место своё знает и пункты договора не нарушает. Если что, то всегда можно подстроить несчастный случай.
Но если его возьмёт в оборот принцесса Атамальда... Да, принц подписал официальный отказ от трона, но ведь править-то он не будет, а королевский титул его потомки унаследуют от супруги. В документе говорится, что Сеговеи лишаются королевского достоинства, но ведь ничто не запрещает им быть принцами-консортами, отцами монархов, рождёнными жёнами-королевами. Но откуда фрегойям известно об этой лазейке?
- Это и есть та самая девушка, Аластид? - Зара непроизвольно съёжилась, ощутив на себе взгляд фрегойской принцессы. Что-то раньше она не замечала за собой желания сжаться в комок, спрятаться за чужими спинами. Говорят, раз
в энное количество лет в королевском роде рождается реинкарнация Тёмной госпожи... Да нет, просто Атамальда -чрезвычайно неприятная женщина, обыкновенная женщина, но фрегойка.
