– Смотря как посмотреть, – уклончиво ответила я. – Ну а дальше что?
– А что дальше? Да ничего: ломанулся он к тебе, пульс проверил, ауру – в общем, все как положено. Потом позвал Таю, и они вдвоем там тебя какими-то заклинаниями откачать пытались. Потом тебя положили на носилки и куда-то унесли, а нас в приказном порядке препроводили в комнату – сестру-близняшку вот этой, только с двумя кроватями – и сказали ждать. Даже покормили.
– Я рада, что ваши желудки не пострадали, но как вы все-таки оказались здесь?
– Пять минут назад приперся какой-то мужик, завязал нам глаза на совесть заговоренными повязками и отконвоировал сюда.
– У Онзара если что и заговорено – то исключительно на совесть, – задумчиво кивнула я, рассеянно поигрывая кистями коричневого шерстяного покрывала.
– Эй-эй, подруга! – нахмурилась Тая, звонко щелкая пальцами у меня перед носом. – Ты только не вздумай в него сейчас по второму кругу – того, ага? А то нам и без этого проблем хватает.
– Кто? Я? – Я возмущенно передернула плечами. – Да за кого ты меня принимаешь? Чтобы я влюбилась в этого хамоватого наглого типа? Да йыр бы его побрал! Нужен он мне, как собаке пятая нога!
– Вот и чудненько! – расплылась в улыбке та. – Именно это я и хотела услышать!
– Ну что, все, разобрались? – строго вмешалась Лия. – А теперь, может, подумаем, что нам делать дальше? Кстати, Иньярра, девушка в мужской рубашке, конечно, смотрится очень хрупко, беззащитно, мило и дальше по тексту, но ты не находишь, что другая одежда будет уместнее?
– Нахожу, – вздохнула я. – Только дайте мне эту самую одежду, пожалуйста.
– Только не говори, что у тебя она кончилась! – нахмурилась Тая.
– Не кончилась, – послушно ответила я. – Но она в сумке. А сумку я достать не в состоянии. Увы.
– Почему? – не поняла Лия.
– Потому что на ту пресловутую огненную петлю я вбухала не только всю ауру, но и где-то пятую часть жизненной энергии, – недовольно пояснила я.
– Вот здрыгн! – не сдержавшись, присвистнула Лия. Тая недовольно поморщилась, но читать лекцию не стала: не до того было.
Осторожненько присела рядом на край кровати и легонько обняла за плечи:
– Как ты себя чувствуешь?
– Как с похмелья, – вздохнула я, мягко высвобождаясь из ее рук.
Точнее и вправду сказать было нельзя. Чтобы понять мое состояние, попробуйте однажды надеть темные – почти черные – очки и воткнуть в уши затычки. Получите полное представление о том, насколько серым и безрадостным мне предстал великолепный, пьянящий Жизнью мир. Словно кто-то закрыл настежь распахнутое окно мутными, покрытыми грязными следами от потоков воды стеклами.
– Ничего, просто не забывай, что это очень скоро пройдет, – ласково убеждала меня Тая. – Всего пара дней – и все будет так же, как и раньше.
– Знаю, – тоскливо протянула я. – Но чувствовать себя слепым котенком вместо чуть пригревшейся на солнце пантеры – это кошмар какой-то, одним словом.
– Верю, – вздохнула ведьма.
Настроение и общее отношение к миру неуклонно близились к нулю, имея своей конечной целью глубокий минус.
– Ладно, йыр с ним. – Я вдруг резко оборвала сама себя. – Что мне все-таки надеть?
От такого поворота ведьмы опешили – они-то уже морально настроились на получасовое нытье.
– Ну-у-у, можно попробовать взломать заклинание, – неуверенно предложила Лия. – Хотя и не очень хочется.
Н-да, я ее понимала – взломать чужое заклинание – это вам не детская забава – это занятие для действительного мастера своего магического дела. Хотя, учитывая помощь замкнувшей заклинание, наши шансы сильно повышались. Да и вариантов-то других, собственно, не было.
– Что ж, давай попробуем. Кто-нибудь из вас работал с Нитевыми заклинаниями?
Тая отрицательно покачала головой, а Лия неуверенно пожала плечами:
– Ну не знаю… С kretroj я работала.
Kretroj… Не лучший вариант, не самый близкий. Но – лучше, чем ничего.
– Сойдет, – решила я. – Принципы там примерно одни: образ – сущность – зацеп – ниточка – и материализация – так?
– Так, – кивнула Лия.
– Ну значит, самое главное – это образ и сущность, – подвела я итог, быстро выплетая из маленькой косички возле лба длинную тонкую нить. – Держи!
– Что это? – подозрительно нахмурилась Лия, теребя в пальцах нитку.
– Это? Сущность, – удивленно ответила я и, заметив неподдельное изумление в ее глазах, поспешила пояснить: – Ну частичка вещи, отпечатавшая ее сущность.
– Хм, – скептически фыркнула Тая.
– Я поняла, – сглотнула Ильянта. – Но… Ты хочешь сказать, что у тебя это – просто нитка, вплетенная в волосы? А если косичка распустится – и она потеряется? Останешься без вещей?!
Хранящие, да неужели они все еще сомневаются в моей полной, абсолютной и не подлежащей лечению безалаберности? Пора бы уже и привыкнуть!
– Во-первых, у меня такая работа, что если носить такую вещь в кармане, то рано или поздно она обязательно сгинет вместе с одеждой; во-вторых, у меня этих ниточек пять: одна в медальоне, – я раскрыла створки серебряного кленового листика на груди, продемонстрировав ведьмам скрученную нить, – на вторую нанизан браслет, и три вплетены в косички; а в-третьих, может, хватит меня жизни учить, а?!
Ведьмы переглянулись, безмолвно утвердились во мнении о том, что у меня окончательно поехала крыша, и синхронно вздохнули. Я фыркнула от смеха, закрывая медальон.
– Ладно, образ давай, – скривилась Лия, пропуская нить между пальцами и вслушиваясь в токи сущности.
– Изволь, – охотно откликнулась я. – Мои серебристые босоножки на шпильках.
– Какие босоножки? – нахмурилась та. – Я что-то у тебя таких не видела.
– И не могла, – жизнерадостно подтвердила я. – Потому что они были тридцать лет назад и прослужили ровно неделю, сломавшись на первом же танго.
– И как я, по-твоему, должна себе их представить? – угрожающе прищурилась Лия, начиная подозревать, что я попросту над ней издеваюсь. Я бы и сама очень хотела так думать, но – увы…
– Ну-у-у, – смутилась я. – Они немного похожи на твои и Таины, но только шпильки еще выше.
Лия скептически оглядела свои туфли, Таины босоножки и уставилась на меня, как удав на кролика:
– А больше ты мне ничего, случайно, не скажешь?
– Нет, – тихо пискнула я.
– Ясно, – вздохнула Лия, резким движением выхватывая из воздуха лист шероховатого пергамента и перо с чернильницей. – На!
– Зачем? – опешила я, машинально пряча руки за спину.
– Рисуй! – назидательно объяснила та, впихивая мне в руки все вышеозначенное.
– Что?!
– То! А то я тебе так заклинание взломаю, что от всей Ветки мало что останется!
