- Ладно, - согласно кивнул Ксандр.
- Шон, у нас есть запасные передатчики для общения?
- Да, в каждом костюме.
- Отлично. Тогда каждый отдаст запасной одному из оборотней, чтобы мы могли друг друга слышать.
- Конечно.
- А нас не отследят по этому сигналу? - подозрительно спросил Ксандр, прикрепляя переговорное устройство.
- Канал закрытый и зашифрованный, - пояснил спирит. - Только если специально ломать.
- Будем надеяться, что у Странника и его приспешников не будет на это времени, - заметила Юрана.
- Совсем без риска не получится, - ответил Шон. - Включаю связь. Как слышно меня?
- Отлично. Хорошо, - проговорили оборотни.
- Тогда переходим на внутренний канал, - оповестила Тали, и активировала шлем. Ее примеру последовал и остальной отряд. - Ксандр, веди нас.
- Идете. Но учтите, ход кое-где подтоплен, и пол вовсе не ровный. С кавернами. Поэтому лучше идти след в след. И темно там.
- У нас есть инфракрасное видение в шлеме, и кое-какие личные способности, - осклабился Вель.
- Хорошо.
Через три извилистых коридора вся процессия уперлась в бронированную дверь. Пара оборотней, повинуясь жесту вожака, кинулась открывать. Похоже, такое было им только и под силу. Дверь поддавалась тяжело и нехотя. Наконец, открылась.
За ней оказалась небольшая комнатка с лестницей, ведущей вниз.
- Это спуск в коллектор, - прокомментировал Ксандр. - Глубоко не дышите.
- Понятно, - кивнула Тали, активировав внутреннее жизнеобеспечение костюма. - Спускаемся?
- Да.
Глава 58.
Внизу не ждало ничего хорошего, но и неожиданного тоже не было. Вода, грязь, ну и прочее.
- Странно, тут стало почище, - заметил Ксандр.
- Так люди заражены, канализацией как правильно пользоваться - не помнят, - фыркнул Шон.
- Мда, - поморщилась Юрана.
- Но иногда они сами сюда падают, - заметил вожак. - Поэтому аккуратнее, смотрите по сторонам. Они тут звереют быстрее обычного.
- А дети среди них тоже есть? - спросил Вель.
- Нет. Среди зомби мы видели лишь подростков лет пятнадцати, не младше. Еще в первые недели после нападения все более младшие исчезли.
- Значит, тенденция, как и в других зараженных городах, - заключила Тали.
- И что там с ними делали? - полюбопытствовал один из вервольфов.
- Держали отдельно и даже кормили. А вот совсем малышам, если на момент заражения они оказывались вдали от матери, приходилось туго. Они погибали.
- Зомби живут только инстинктами?
- До поры, до времени - да, пока не получат приказа от Странника. У них есть система распознавания "свой-чужой".
- Не то, чтобы система, - возразил Ксандр. - Мы за ними наблюдали. Просто они чуяли тех, в ком нет этой заразы.
- Понятно.
- Так, сейчас осторожнее. Ход сужается и имеет множество ответвлений во все стороны. Нам прямо.
- Понятно.
Какое-то время шли молча, пока Вель не заметил:
- Кажется, мы идем под уклоном вниз. И воды прибывает.
- Верно. Там, где нам нужно будет свернуть, воды где-то по пояс.
- Надеюсь, только воды, - фыркнул Шон.
- Как получится, - усмехнулся Ксандр, ловко перепрыгнув одну из ям.
Дальше разговоры стихли. Все внимание уходило на дорогу. Жаждущих ненароком окунуться с головой не было. А потом под ними мало того, что становится глубже, так еще и бурнее. Мог запросто сбить с ног.
Когда воды и правда стало по пояс, а некоторым выше, вожак сказал:
- Сейчас поворачиваем. Там коридор больше, но весь пол в отводящих сток решетках, которые частично проржавели. Держитесь центра.
- Хорошо.
Шон все-таки провалился одной ногой, но сам же себя и спас, а спустя минуту раздался возглас:
- Опаньки!
- Что такое? - тотчас потребовала ответа Тали.
- Неожиданное препятствие.
Оказалось, проход закрыт решетчатой переборкой. Вода текла без проблем, а вот все остальное застревало.
К этой решетке прибило несколько мертвых тел, раздутых и разлагающихся. Обладатели костюмов порадовались, что он надежно ограждает от запаха.
- Они точно мертвы? - спросил Суриэль.
- Жизни в них я не чувствую, никакой, - заявила Юрана.
- Интересно, решетку опустила тогда еще охрана дворца или Странник? - спросила Тали.
- Похоже, просто сработала система безопасности, - заключил Шон.
- Только от чего? - буркнул Ксандр.
- Вопрос в другом: решетки с датчиками? Если мы ее выломаем, поступит сигнал?
- Датчики самые примитивные, - ответил спирит. Поэтому предлагаю сделать вот что.
Шон достал плазменный пистолет, какой-то глушитель к нему, соединил и заключил:
- Раз, и пистолет превращается в плазменный резак.
В качестве доказательства своих слов он нацелился на решетку, выстрелил, и четыре прута просто перерезало сверху. Еще три выстрела, и не сдерживаемая более ничем часть решетки просто выпала.
- Хватит? Все пролезут? - уточнил Шон.
- Да, конечно, - кивнула Тали.
- Хитро придумано. И периметр не нарушен, - усмехнулся Вель.
- Военная хитрость. Идемте?
Через пять минут отряд миновал это препятствие и направился дальше.
- Мы уже близко к территории дворца, - заметил вожак вервольфов.
- Да, - подтвердил Шон. - Так, дайте, я посмотрю, что там с системой безопасности.
Все остановились, ожидая, пока спирит развернет проекцию. Она казалась нечеткой, но довольно быстро показала их местоположение.
- Удобно, - заметил Ксандр.
- Да, - подтвердил Шон. - Так, через 356 метров все-таки начнется силовой купол.
- Каков будет план? - спросила Юрана.
- Надо до него дойти и "пощупать". Если повезет, я смогу найти обход. Ну, или уничтожим к чертовой матери.
- Времени на что-то более тонкое все равно нет, - подтвердила Тали. - Идемте.
Силовой купол не то, чтобы бросался в глаза, но ощущался, временами слегка переливаясь, словно мыльный пузырь.
- Вижу, энергии на него не пожалели, - фыркнула Юрана.
- Да уж. Так, отойдите на пару шагов назад. Я попробую провести "диагностику", - попросил Шон.
- А тебя не обожжет? - обеспокоился Вель.
- Я аккуратно, через астрал.
Тали погладила возлюбленного по плечу и велела остальным отойти. Тем временем костюм спирита захлопнулся, словно устричная раковина. Одновременно на ментальном уровне Шон, наоборот, открылся.
Словно искрящийся призрак, спирит ринулся прямо на купол. Нет, он не врезался в него со всего маха. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, Шон начал кончиками пальцев изучать структуру купола, словно собирался ее разобрать.
От подобных действий стало понятно, что защита не сплошная, а именно сплетенная, словно сетка. И Шон перебирал все эти многочисленные узелки, пока не вцепился в один из них.
Тали немного изменила зрение и видела, что на самом деле происходит: Шон буквально пережигал узелки своей ментальной силой, и дырочка в куполе увеличивалась, оплавляясь по периметру "прожига", но при этом сохраняя цельность купола.
