‑ Всё нормально? – спросила Вика, как только я вошёл в комнату детей.
‑ Да, не успел в город до темноты вернуться.
Быстро собрались, позавтракали и отправились к целителю. К полудню мы все стояли перед сухоньким магом в его приёмном кабинете со звучно вывеской «Алис маг‑целитель».
‑ Добрый день, уважаемый маг. – обратился я к нему.
‑ Здравствуйте, молодые люди.
‑ Посмотрите пожалуйста, моих братьев и скажите сможете ли вы их вылечить?
‑ Конечно, диагностика стоит по пятнадцать золотых за каждого.
‑ Вот. – положил я две стопки монет на стол перед магом.
Маг глазами пересчитал монеты и аккуратно смахнул их в ящик стола. Перед его лицом появился зелёный контур заклинания. Рисунок наполнился энергией, расширился и стал похож на экран монитора висящего перед магом. Алис посмотрел свозь него сначала на Сашку, через пару минут перевёл взгляд на Женю. Пожевал губами, хмыкнул и стал что‑то записывать на листке бумаги. Несколько раз чёркал, опять смотрел на Женю и опять что‑то вычерчивал, записывал, чёркал. Наконец‑то погасил заклинание и сказал:
‑ С этим молодым человеком. – палец показал на Сашу. – Всё просто. Он перенёс какую‑то тяжёлую болезнь, какую сказать не могу, остались осложнения. Наверное, вы в курсе. Их легко исправит обычное высшее лечение.
У младшего во взгляде проскочило облегчение, Вика выдохнула, Женя растянул рот в довольной улыбке.
‑ С вами, юноша, всё очень не просто. – обратился Алис к Жене. – У вас редкая болезнь. К сожалению, я не смогу вам помочь.
Мой взгляд зацепился за Вику. У женщины не дрогнул ни один мускул на лице, только неопределённо дёрнулись уголки губ и глаза мазнули по старому магу. Мне показалось, в этом взгляде мелькнуло что‑то совсем не уместное, сквозануло какое‑то пренебрежение. Виктория продолжила сидеть с прямой спиной и каменным лицом как будто только что не прозвучал приговор её старшему сыну. Потом очнулась и у неё на лице проявились другие более уместные эмоции. У младшего на глазах показались слёзы, он извиняющимся взглядом смотрел на старшего и готов был вот‑вот разрыдаться. Надежда была очень сильна после пережитого и он верили в чудесное излечение брата. Улыбка старшего завяла, он опустил плечи и голову, но практически мгновенно встрепенулся, вымученно улыбнулся и преувеличено бодро сказал:
‑ Нечего, я особо и не надеялся. Главное, что Сашка поправится и будет как новенький.
‑ Подождите молодой человек. – поднял руку маг. Я могу разработать специально для вас курс из пяти высших заклинаний, с небольшой корректировкой формулы и с использованием дополнительных ингредиентов. Но вам эти премудрости наверное не интересны. Так вот… После курса вы сможете полноценно прожить от трёх до пяти лет. К сожалению, дальше болезнь вернётся опять и мы сможем всего лишь поддерживать ваше состояние. Но четыре – шесть лет полноценной почти здоровой жизни я могу вам гарантировать.
‑ Больше никаких вариантов нет? – это уже я влез в разговор.
‑ Когда я учился ещё в высшей академии магии в столице, нынешний император, тогда ещё со всем молодой человек, болел похожей болезнью. – посмотрел на меня Алис. – Я всего не знаю, но его вылечили. Я вам скажу больше, тогда я уже знал, что буду целителем и естественно заинтересовался вопросом. Так вот, в архиве я нашёл упоминания о похожих случаях в высочайших имперских фамилиях, их тоже всех вылечили.
‑ Подробностей лечения вы не знаете?
‑ Всего нет. Но знаю, что собирался круг сильнейших магов и применялась какая‑то специальная формула высшего лечения. Извините это всё, что я знаю и могу вам рассказать.
‑ То есть эту болезнь всё таки можно вылечить?
‑ Определённо да, но необходимо обладать влиянием и средствами высшей аристократии империи. – вздохнул целитель.
Я задумался, даже примерно не представляю сколько может стоить сбор круга сильнейших магов империи. Десять тысяч? Вряд ли, наверняка для архимага это капля в море. Сто тысяч? Гадание на кофейной гуще. Скорее всего, здесь дело даже не столько в деньгах, сколько во влиянии. Сходу где взять деньги и как заставить собрать круг я не знал. Дети и Вика смотрели всё это время на меня. У каждого был свой особый взгляд, но у каждого читался один вопрос «чем я могу помочь?».
‑ Цена? – Теперь я не был уверен, что у меня в лесу закопано целое состояние.
‑ Молодой человек, откуда я могу знать сколько стоит собрать круг магов? – посмотрел на меня он. – Я обычный профессор магии.
‑ Цена курса лечения, которое вы предложили. – пришлось уточнять.
‑ А… Извините, не понял. Дешевле пяти тысяч золотых не могу.
‑ Ох ты ж…
‑ Сумма конечно большая, но… Поймите, обычное высшее лечение стоит пятьсот золотых. Предстоит кропотливая его перенастройка на молодого человека и следующие тоже… Плюс дорогие ингредиенты и потребуются дополнительные… – пожал плечами пожилой маг. – В любом случае не могу дешевле, извините. Сходите в имперский банк… может там.
‑ Лечите младшего. – я достал кошелёк с пятьюстами золотыми и положил перед Алисом.
Маг взял его в руки, развязал и осторожно высыпал на ладонь, потом на стол и внимательно пересчитал.
‑ Отлично. Прошу за мной молодой господин. – обратился он к младшему.
‑ Мо‑оже‑ет‑т Же‑еня‑я? А я‑я ка‑а‑ак ни‑и‑ибу‑идь..
‑ Иди, Саша. – легонько подтолкнул я его. – Разберёмся.
Через полчаса маг вернул нам Сашку. Все уставились на него с ожиданием.
‑ Ну как? – Вика не выдержала первой.
‑ Всё вроде бы хорошо. – ответил ей сын. – Я не заикаюсь и нечего не болит.
Женя и Вика бросились обнимать, целовать младшего и радоваться его исцелению. Мы с магом остались в стороне и только наблюдали, он с улыбкой, я просто. Когда немного успокоились, сказал:
‑ Подождите меня на улице.
Когда за ними закрылась дверь и они остановились недалеко от входа, что‑то живо обсуждая и по очереди тиская Сашку, обратился к магу:
‑ Дешевле никак, за курс?
‑ Извините, нет.
‑ Тогда дайте бонус. – решил я выжать, что смогу. Маг на меня не понимающе посмотрел.
‑ Включите в курс омоложение для женщины.
‑ Хм… Хорошо. – согласился профессор магии после некоторой паузы.
‑ Мне надо время на сбор суммы. Примерно несколько недель, подготовьте всё, что необходимо для курса. Чтоб не тянуть время зря.
‑ Вы уверенны, что соберёте деньги? Извините, но мне надо быть уверенным, чтобы я не просто так работал над заклинаниями. Эта не те деньги, которые есть у каждого.
‑ Да, у меня есть вся сумма, но не здесь. Могу оставить вам пару сотен аванса.
‑ Оставьте три сотни, если есть, и омоложение можно провести хоть сейчас.
‑ Хорошо.
Я направился к выходу, высунулся и махнул рукой:
‑ Идите сюда.
Когда семья вернулась, объяснил ситуацию. Отсчитал три сотни золотых и подвинул кучку к магу. Он принял и опять смахну в стол.
‑ Прошу за мной. – улыбнулся он Вике.
Вскоре перед нашими восторженными взглядами крутилась показывая себе со всех сторон тридцатилетняя очень привлекательная женщина, которую я когда‑то очень любил. В полном расцвете сил и здоровья. Виктория сбросила лет пятнадцать минимум.
‑ Спасибо большое! – поцеловала профессора она в щёку.
‑ Да, что вы. – засмущался маг и посмотрел на меня. – Тогда, как договаривались, я начну сразу же работать.
‑ Да, профессор. – кивнул ему.
Возле дверей нас догнал возглас мага:
‑ Да, чуть не забыл. У вашего брата проснулся источник. Поздравляю! Он может стать магом.
– Ух ты! – воскликнул Саша. – Класс!
‑ У меня? – недоумённо переспросил Женя. – Я могу стать магом?
Профессор Алис с улыбкой кивнул.
‑ Поздравляю! – хором выпалили Вика и Саша.
Когда за радующейся семьёй закрылись двери, я повернулся и сказал:
‑ Спасибо, профессор Алис, но это вряд ли способно нам как‑то помочь.
‑ Немного может, если он поступит в академию и будет развивать источник, то это позволит продлить время до возвращения болезни. Источник мага заботится о своём хозяине. Год, а может быть два он вполне способен добавить к озвученному мной сроку.
