Они едва успели. Все уже были верхом, когда резко потемнело, и воздух содрогнулся. Заскрипел, застонал столетний дуб, земля раскололась - рядом, прямо под копытами лошадей. Животные с визгом взметнулись на дыбы.
- Бегите! - крикнул Кьолан. - К замку! Скачите к замку!
- Я тебя не брошу! - Нимве едва сдерживала коня.
Из облака пыли, прямо впереди, показались темные фигуры. Кьолан вскинул руки. Вокруг него вспыхнуло, занялось золотое призрачное пламя.
Сумрак разорвался, раздался звук, будто рядом сшиблись скалы, и беглецов накрыло невидимой волной. Яркий сполох, и, на миг ослепнув, Нимве увидала: в десяти шагах в землю вонзилась раскаленная стрела. Молния, отстраненно подумала она. Откуда здесь…
А потом сделалось темно.
- Аррайно!!! - яростно закричал знакомый голос.
В следующий миг лошадь Нимве ударилась в галоп. Не слушая поводьев, хлеща гривой по глазам, животное ринулось куда-то, и Нимве только хваталась за уздечку, чтобы не упасть.
*******
Лошадь унесла Нимве в холмы, в развалины Арны Сангайи, и только там, под аркой древнего водовода, замедлила бег.
Здесь было тихо, светило солнце. Будто в другом мире, подумала Нимве, озираясь.
Не прошло минуты, как появились остальные. Взмыленные лошади вынесли их к подножию холма, растерянных и бледных.
Но Кьолана среди них не было.
Нимве схватила поводья и попыталась повернуть скакуна назад. Тот не подчинялся, фыркал, плясал на месте. Ларра, приблизившись, перехватил узду.
- Убери руки! - Нимве попыталась его оттолкнуть, но не сумела дотянуться.
- Поехали отсюда, - обернулся Ларра к принцам. - Нужно убираться!
- А он? - Инис мотнул головой в сторону лагеря. - Ведь он же…
- Он сам велел ехать, - ответил Ларра.
- Трус! - закричала Нимве, тщетно стараясь вырвать поводья из его руки. - Отстань! Убирайся!
Топот копыт оборвал их спор. Из-за поворота вылетел храпящий скакун, и Нимве вскрикнула, узнав седока.
- Вы что? Бегите! - закричал маг. - Бегите отсюда!!!
Его лошадь вдруг споткнулась, рухнула на всем скаку. Кьолан перелетел через ее голову, и Нимве, с воплем спрыгнув наземь, ринулась к нему.
Падение, похоже, не причинило магу вреда. Когда Нимве и принцы подбежали, он сидел, опираясь на руки.
- Не надо, - сказал он, подняв голову. - Уходите. Вы должны уехать, вы еще успеете!
- Не трудись, - перебил спокойный голос. Все, вздрогнув, обернулись.
Семеро всадников появились на тропе. Черные плащи, капюшоны, скрывающие лица… Значит, мне не привиделось тогда, в лесу, мелькнула у Нимве мысль. Принцы и барон вскинули ружья.
- Нет, - тихо молвил Кьолан. - Опустите.
Тем временем всадники спешились, скинули капюшоны. Нимве увидала красивые, холодные, будто выточенные из мрамора лица. Конечно, это они, пришло ей в голову, они, кто же еще.
Маги из Дома Таэнана.
Глава Дома, Фиарнейд, вышел вперед.
Шагнув к нему, Кьолан сделал жест, словно пытался загородить спутников собой, оказавшись между ними и пришельцами.
- Чего вы хотите? - спросил он.
Спокойно, с сильным акцентом Фиарнейд отозвался:
- У вас есть кое-что для нас.
Молчание.
- Может, им это надо? - тихо молвил Ларра, протягивая Инису запеленатый в мешковину меч. Взяв, Инис подошел и тронул Кьолана за плечо. Маг принял меч и, развернув, сделал пару шагов вперед, без костыля он едва не падал. Протянув реликвию главе Дома, сказал:
- Вот. Возьми.
Фиарнейд вынул клинок из ножен. Золотой луч солнца скользнул по стали, как по зеркалу. Маг поцеловал меч и отдал кому-то из своих. Повернул к Кьолану спокойное лицо. В прозрачных глазах, как в каплях воды, отражалось голубое небо.
- Теперь мы свободны? - спросил Кьолан.
Фиарнейд усмехнулся. На своем языке что-то бросил магу справа.
- Не знаю чего? - сдвинув брови, выговорил Кьолан.
- А тебе не все равно? - ответил глава Дома.
- Послушай, - сказал Кьолан. - Что вам нужно? Мы ведь отдали Сокровище!
По губам Фиарнейда мелькнула быстрая насмешливая улыбка.
- Сокровище… - он вскинул бровь - и заговорил на анъяс, спокойно и размеренно, будто читал что-то по бумаге.
Когда через пару минут он смолк, Кьолан застыл, не двигаясь. Фиарнейд снова проговорил что-то, и тон был вопросительный, но Кьолан не ответил.
- Они тебе не нужны, - через несколько секунд промолвил он. - Отпусти их.
- Ты, кажется, не понял, - возразил глава Дома. Сказал фразу на анъяс. В ответ Кьолан только опустил голову.
Молчание длилось долго. Подавшись вперед, Инис произнес:
- Оставьте нас в покое! У нас ничего больше нет!
Фиарнейд холодно глянул на него, а принц не унимался:
- Вы забрали меч, а больше мы ничего не находили!
Сэтнар дернул его за руку, но он продолжил:
- В Пророчестве ничего не говорится о…
Схватив брата, Сэтнар зажал ему ладонью рот. Пока они боролись, Фиарнейд произнес:
- Да что вы, ваше высочество? Вы полагаете, будто знаете все, не правда ли?
- Прошу, оставь их, - выговорил Кьолан, но глава Дома сделал ему знак молчать.
- Если бы хоть у кого-то из вас была капля ума, - сказал Фиарнейд, - вы бы сумели догадаться, что Пророчество никоим образом не…
- Да отвяжитесь вы с вашим чертовым Пророчеством! - освободившись от брата, крикнул Инис. - Мы из-за него…
- Молчать! - глава Дома вскинул руку, но Кьолан опередил, сделал резкое движение, и Фиарнейда сбило с ног, отбросив на остальных магов.
- На холм! - обернувшись к своим, выдохнул Кьолан. - Бегите!!!
Они, будто заколдованные его голосом, бросились прочь, скрылись в развалинах, в кустах среди камней, - все, кроме Нимве.
- С ума сошла? - маг схватил ее за плечо. - Беги отсюда!
- Только с тобой, - ответила она.
Он швырнул ее за скальный выступ, прыгнул следом… Нимве упала, больно поцарапавшись о камни, и тут же нечто ударило в укрытие, да так, что дрогнула земля, и с кустов посыпались листья.
Приподнявшись, Кьолан развернул ее к себе.
- Ты им не нужна, - тихо молвил он. - Тебя они не тронут. Я прошу, беги, не надо!
- Ты бы меня не бросил, - мотнув головой, ответила она. Кьолан молчал, Нимве поразило страдальческое выражение на его лице. Он смотрел так, будто прощался. Будто это был последний раз, когда они видели друг друга живыми.
Громкий голос Фиарнейда вернул их в реальность. Нагнув голову, сдвинув брови, Кьолан зашептал, раскинул руки. Яркий свет, затмевая солнечный, потек с его ладоней, засиял над головой, будто купол, устремился наверх, на холм, где скрылись остальные.
Фиарнейд что-то крикнул. Отодвинув Нимве, загородив собой, Кьолан привстал на коленях и ответил:
- Наи.
Удар, такой, что воздух застонал. Рядом вздыбилась, растрескалась земля. Съежившись, Нимве зажала ладонями уши. Услыхала голос Фиарнейда. Услыхала, как ожесточенно крикнул Кьолан:
