— Они, наверное, национализируют все твои денежки, — грустно заметила Дина.
— Как же мне повезло, — весело улыбнулся Новый Квартал. — Я очень даже вовремя успел их все потратить. — Он запрыгал на месте, размахивая во все стороны бутылкой от колы.
— Осторожней! — заволновалась Дина. — Ты делаешь ему больно. И вообще — ты должен немедленно выпустить его.
— Как бы не так, у меня имеется три желания!
Алиф больше не слушал их. Его взгляд привлекла обнаженная женская голова какой-то дамы в черном. Видимо, она только что где-то потеряла свой никаб, и вокруг нее тут же собрались хохочущие и жаждущие новых приключений юнцы, с каждой секундой сжимающие свой круг. Сначала Алиф узнал эти темные шелковистые волосы, потом форму плеч. Знакомым показались и бусинки, которыми были расшиты ее манжеты и подол. Алиф бросился бежать к женщине.
— Назад! — орал он на молодых людей. — Вспомните о своих матерях, сучьи дети!
Самый высокий парень с опаской посмотрел на окровавленную одежду Алифа и неуверенно попятился. Остальные послушно последовали за своим вожаком. Алиф расталкивал толпу плечами, проделывая себе путь к несчастной женщине. Интисар смотрела на него пустыми глазами. Она смотрела на него так, будто он знал ответы на все те вопросы, которые она еще не успела задать ему. Однако первым заговорил Алиф:
— Что ты тут делаешь? с тобой все в порядке? Ты не ранена? Или… — Он бросил недовольный взгляд на компанию парней, нехотя отходящих в сторону площади. — Боже, не молчи, что-нибудь случилось?
Она отрицательно помотала головой.
— Я искала тебя, — сообщила Интисар, и он с трудом услышал ее сквозь гул толпы. — Я знала, что ты обязательно должен быть здесь.
Мимо них проходила группа женщин, которые начали толкать и пихать их, и Алиф благоразумно увлек Интисар в сторону. Она подняла голову и устремила взгляд на окна квартиры Нового Квартала.
— Аббас, — равнодушно произнесла она, глядя на висящее тело своего жениха.
Алиф нервно сглотнул.
— Ты его любила?
Ее глаза округлились, губы, которые он так обожал, раскрылись, и челюсть у нее отпала от изумления. Потом Интисар заговорила:
— Конечно, нет. Никогда. Да и как я могла бы полюбить его? Он ведь такой старый и ужасный… Нет, я же любила тебя.
— Но ты бросила меня.
Она встряхнула головой и прикрыла своими волосами цвета ночи лицо, словно бессознательно пытаясь придумать что-то вроде никаба, который потеряла во всеобщей суматохе.
— Я хотела тебя. Но при этом мне совсем не хотелось ходить в район Бакара и вечно скрываться и прятаться. И еще: как я могла бы прожить без дорогих безделушек? Я понимаю, какое мнение ты сложишь после этого обо мне, но я ничего не могу с собой поделать. Я умею жить только так, как жила раньше. — Она заправила локон волос за ухо. — Впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения. Моя семья потерпела полный крах. И то, кем я была раньше, теперь потеряло всякий смысл.
По ее голосу стало понятно, что она понимает, о чем говорит. Сквозь запах человеческого пота и моря Алиф явно улавливал аромат ее духов: дорогую смесь древесно-цветочного коктейля. Он вспомнил и о том, как долго держался этот аромат на его постельном белье после того, как они провели ночь вдвоем.
— Мохаммед!
Он повернулся, услышав свое имя. Дина стояла позади него на тротуаре, переводя взгляд сверкающих глаз с него на Интисар и назад. В одной руке у нее свисала бутылка из-под колы без крышечки и уже без ее грозного обитателя. Вместе с грязным халатом девушка сейчас представляла собой какое-то смехотворное нелепое зрелище. Алиф огляделся по сторонам в надежде увидеть марида, но никого не обнаружил.
— Я заставила Абу Талиба, то есть Нового Квартала, отпустить его, — пояснила Дина. — Он отправится назад в Пустой Квартал вместе с другими джиннами. Он сказал еще, что теперь ты у него в долгу за то, что потерял его экземпляр книги «Альф Лайла».
— Я…
— А я иду домой.
Даже на таком расстоянии Алиф заметил, как взволнованно вздымается и опускается ее грудь. Он посмотрел на девушку, потом на землю у своих ног, потом перевел взгляд на Интисар. Лицо красавицы вдруг стало каким-то враждебным и отстраненным. Позади нее, видимая только через ущелье стали и стекла, стена Старого Квартала поймала лучи заходящего солнца и вспыхнула розовым пламенем.
— Мохаммед! — повторила Дина. Где-то она умудрилась потерять свои перчатки, и теперь ее красновато-коричневые пальцы нервно перехватывали бутылку из-под колы, навинчивая на нее крышечку и тут же отвинчивая снова. Сейчас, когда они покинули Пустой Квартал, она снова стала казаться такой обыкновенной, рядовой девчонкой: тихая и спокойная, в никабе, всегда чем-то недовольная дочь района Бакара. Казалось, что события последних нескольких месяцев ничуть не изменили ее. Но Алиф понимал, что на этот раз ошибается он сам. Теперь он знал, что Дина сама по себе является непостижимой тайной. Она всегда молчаливо ждала, когда же он доберется до двери понимания, которая всегда была открыта для нее.
— Погоди, — попросил он, — я пойду с тобой.
Интисар смотрела на него и не верила своим ушам.
— Может быть, тебе нужны деньги? — поинтересовался Алиф, чувствуя себя в два раза младше и во столько же — неловко. — Ты знаешь, как будешь добираться до своей тети? Тебе нельзя здесь оставаться, тут опасно.
Интисар неопределенно пожала плечами. Она снова приняла надменный вид, как своевольный ребенок, которому вдруг не дали конфетку. Алиф только теперь удивился тому, как же он раньше не замечал этой ее привычки надувать губы и вот так высокомерно вести себя по любому, даже самому незначительному поводу.
— Прошу тебя, не волнуйся за меня, — сказала она. — Иди домой.
Алиф почувствовал, как Дина нетерпеливо провела пальцами по его запястью. Он схватил ее за ладонь и уже не отпускал.
— Да пребудет с тобой мир, — обратился он к Интисар.
— И с тобой тоже. — Она повернулась и зашагала к толпе, которая заполняла собой всю площадь. Алиф посмотрел на Дину и улыбнулся. В ответ у ее глаз тут же собрались крохотные морщинки.
— Интересно, в такой неразберихе вообще-то можно поймать такси? — спросил он, оглядываясь по сторонам. Единственной машиной в зоне видимости был перевернутый и обгоревший полицейский фургон.
— Я бы не стала на это рассчитывать, — высказала свое мнение Дина. — Пошли пешком.
— Но до нашего района идти очень далеко, — предупредил Алиф.
— Ну и что? Нам надо о многом поговорить.
Они зашагали по улице, обогнув группу мальчишек, которые в знак победы поджигали баллончики с газом против насекомых. Кто-то вывесил флаг на первом этаже жилого дома, и дети тут же устроили возле него веселую игру — кто допрыгнет до его верхнего края. В Городе царил самый настоящий хаос, и это расстраивало Алифа. Обстановка напоминала ту, которая бывает после ответственного футбольного матча.
