Тали немного изменила зрение и видела, что на самом деле происходит: Шон буквально пережигал узелки своей ментальной силой, и дырочка в куполе увеличивалась, оплавляясь по периметру "прожига", но при этом сохраняя цельность купола.
Прошло не менее получаса кропотливой работы, прежде чем Шон вернулся в тело и заявил:
- Я делал нам проход. Но поторопитесь. Через пять минут он начнет зарастать.
- Хорошо. Поспешим.
В выделенный лимит времени уложились. Никто не остался за куполом, и все-таки Тали поинтересовалась у Шона:
- Сигнализация не сработала?
- Нет. Купол просто закрывающий. Его функция лишь не пускать. С сигнализацией периметр впереди.
- Далеко?
- Да. У самого входа во дворец. Но, надеюсь, мне удастся убедить систему, что мы официальные гости. Если, конечно, Странник не изменил настройки.
- Дойдем - увидим, - решила Тали. - Что там впереди?
- Поток канализационных вод усилится, но уровень снизится. Где-то по колено будет.
- Не страшно.
- Идти придется извилистым путем, - добавил спирит, сверившись с картой. - Сейчас прямо, потом первый поворот налево, прямо, прямо, направо, налево. Как-то так.
- Ладно, веди.
- Здесь мы уже не бывали, - заметил Ксандр.
- Понятно. Но с нашими координатами мы не заблудимся.
- Да, и следим за периметром, - напомнила Юрана. - Пока как-то подозрительно спокойно. Пусть даже основные силы и участвуют в битве, кто-то же должен остаться.
Дочь Смерти как сглазила. На полпути Шон заподозрил неладное и предупредил:
- Впереди какая-то странная мозговая активность.
- Похоже, зомби, - оскалился Ксандр.
- Оружие к бою, приготовились, - скомандовала Тали.
Отряд немедленно сгруппировался, причем половина прикрывала саму богиню, так как она должна была выжить любой ценой, и лучше всего не израсходовав свои силы и не разоблачив себя.
Эти зомби были в потрепанной военной и полицейской форме, и действовали куда более слаженно, как единый организм. И атаковали одновременно несколько точек. Вот только к достойной "встрече" были не готовы.
Первый залп изрядно проредил строй из двух десятков тварей. За ним последовал второй, третий. Тех немногих, что остались, уничтожили оборотни.
Наученные горьким опытом, головы или отстреливали или отрубали напрочь.
Все кончилось меньше, чем за полчаса. Оглядывая трупы, Тали старалась не думать о том, что можно было бы их спасти божественной силой. Это война, без жертв не обойтись. Возможно, у них получится спасти мир малой кровью.
- Ловко. Не пришлось даже огнемет расчехлять, - заметил Ксандр.
- У вас есть? - удивился Вель.
- Да. Напалм у нас всегда имелся в запасе. Вот он и пригодился. Без него мы бы первую волну тварей просто не отбили бы. Это потом они ушли и возвращались лишь небольшими группами.
- И вы сделали ручные огнеметы?
- Что-то вроде. Человеку их не поднять, а нам несложно.
- Здорово придумано, - восхитился Шон.
- Жажда выжить подстегивает изобретательность, - пожал плечами Ксандр.
- Это точно. Но не будем задерживаться. Этих могут хватиться, и хорошо бы нам к тому моменту находиться уже во дворце, - проговорила Тали.
- Да, конечно.
Отряд снова сформировался и двинулся дальше. Теперь туннель вел немного вверх, при этом он сузился, и поворот следовал за поворотом.
- Хорошее место для засады, - хмуро заметил Ксандр.
- То-то и оно, - кивнул Шон. - Поэтому я постоянно сканирую местность и по движению и телепатически.
- Ты просто кладезь талантов! - уважительно заметил вожак. - Неужели слухи не врут, и ты еще и принц?
- Еще и да, - усмехнулся спирит. - Кстати, внимание, мы почти пришли.
- Хм, не хочу тебя обижать, но там стена и тупик, - заметил Вель.
- Думаю, все не так просто, - ответила Тали, оглядывая помещение, в котором они оказались.
Настоящий бетонный куб. Внизу решетка стоков, вверху, что логично, потолок. Только весь в трещинах.
- Это не трещины, - ответил Шон, словно подслушав мысли. - Как раз тайный вход. Судя по виду, им не пользовались как минимум лет пять.
- Хорошо. Тогда, возможно, Стражник не в курсе. Но как нам попасть внутрь?
- Попробуем, - задумчиво протянул Шон, исследуя возникшую проекцию. - Хм, код не хочет поддаваться.
- А точка уязвимости вот здесь? - Юрана указала чуть левее центра потолка.
- Да. Что ты задумала?
Не тратя время на объяснения, дочь Смерти достала пистолет и сделала ровно один выстрел. Всех тотчас присыпало бетонной крошкой, вслед за которой, как листья осенью, опали и куски тайного хода.
- Вот, готово, - довольно заявила Юрана. - Думаю, хозяева будут не в претензии.
- Смотря какие, - усмехнулась Тали. - Так, лестницы нет?
- Скорее всего, она пострадала при выстреле, - ответил Шон. - Да, и в коридоре над нами никого нет. Мы попадаем в подвалы дворца.
- Лишь бы не в темницу.
С этими словами Ксандр, не дожидаясь пока все решат вопрос с проникновением, подобрался, прыгнул, ловко ухватился за край прохода и оказался внутри. Спустя минуту в проеме появилась его голова, и он сказал:
- Здесь и правда никого нет, но не думаю, что это надолго. Да, лестницу я нашел. Она, вообще-то, была выдвижная и прикрепленная.
- А теперь? - спросила Тали, догадываясь, каким будет ответ.
- Уже нет. Принимайте.
Конечно, можно было подняться на канатах, но так, безусловно, проще. Уже через четверть часа все оказались наверху.
Глава 59.
- Темновато тут, - заметила Юрана, оглядываясь.
- Похоже, работает только аварийное освещение, - заключила Тали. - Шон, а здесь есть что-то вроде режима "цитадель"?
- Да. Но, кажется, он не активирован.
- Кажется? - нахмурилась Юрана.
- Вот сейчас на первой же двери и проверим, - предложила Тали. - Если не сработает, то придется пробиваться с боем, оставив маскировку и сантименты.
- Полагаю, нам все же поведет, - проговорил Шон, изучая схему дворца. - Такие режимы, как "цитадель", могут приводиться в действие только непосредственно правителем. Он знает код и принцип. А его, полагаю, уничтожили в первую очередь. Чтобы перекодировать программу без исходников требуется немало времени. Иногда даже проще возвести новую защиту. Скорее всего, Странник пошел именно по этому пути.
- Почему ты так думаешь? - спросил Ксандр.
- Защитный купол. Он не имел ничего общего с прежней охранной системой. Только построен на том же информационном "фундаменте".
- Ладно, не попробуем - не узнаем, - заключила Тали. - Идемте. Кажется, нам в ту сторону.
- Верно. Но наша цель тремя этажами выше.
- Ясно. Не будем медлить. Что там за этой дверью?
- Коридор, ведущий в подземную часть дворца.
- Что там находилось раньше?
