«Сломала ногу», — в отчаянье подумала Марина, и тут крупный камень ударил ее в плечо. Хватась руками за раскисшую от дождя землю, девочка поползла прочь от падавших со скалы камней.
Марину нашли только через два дня. Двойной перелом, двустороннее воспаление легких, многочисленные ушибы и полная амнезия о последних двух днях. Вот и все, что осталось на память ей об альпинистских опытах лучшей в мире подруги — Александры Дрейк.
— Что, братец, плохо? А все потому, что ты опять нарушил запрет Создателя?
— Тебя же считают доброй, сестра. И вдруг ты радуешься тому, что моя сущность так сильно пострадала!
— Создатель запретил нам вмешиваться в судьбы людей этого мира. Ты сам виноват, братец!
— Нет, не я! Ты виновата, сестра. Ты ушла со своего места, открыв Мост радуги.
— Ты же знаешь, что я не выношу крови.
— Конечно! Ты у нас вечная девочка, сестра!
— А ты вечный негодяй!
— Таким сделал меня Создатель. Вини его.
— Создатель безгрешен! Лучше подумай о том, что две души попали в ничто между мирами по твоей вине!
— Одна, сестра. Только одна. Другую еще можно вернуть в свое тело.
— Какой же ты мерзавец! Чистая невинная душа останется в вечном холоде и мраке, без надежды на новое перерождение, а черная душа предателя и убийцы вернется в свой мир, чтобы как должно завершить свой путь!
— Но тот человек жив, и портал открыт только туда! Второе тело умерло, а воскресить мертвых под силу только Создателю!
— Я конечно не Создатель, но не допущу такой несправедливости! Я отправлю безгрешную душу в тот мир, а своего адепта можешь забрать себе!
— Ха, ха, ха! Тело старика с душой девчонки, такое могло придти на ум только тебе, Асиона, вечная девочка!
— И тем не менее я сделаю это! Я упряма, и ты со своей ослабленной сущностью не сможешь мне помешать!
— Тому телу осталось жить совсем немного, даже по меркам людей.
— Я позабочусь об этом.
— А как же запрет Создателя вмешиваться в судьбы людей?
— Я не вмешиваюсь! Я лишь исправляю твою ошибку, братец.
Глава I. Куда можно вылезти с Земли
И я говорю вам: если вы войдете в двери Мории, то берегитесь!
Дж. Д. Толкин. Властелин колец
Прошла целая вечность и еще полвечности, пока Александра смогла приподнять налитые свинцом веки. Но окружающая действительность все никак не хотела проявляться. Перед глазами в бесконечном хаотическом хороводе кружились темные и светлые пятна. Девочка стиснула зубы, пытаясь сфокусировать зрение. В голове огненным пожаром разлилась боль.
«Ну, уж нет!» в бешенстве подумала она и с запредельным усилием, наконец, собрала взгляд в одну точку, разглядев куполообразный, темный потолок, освещенный неровным, колеблющимся светом.
Алекс приподняла голову и увидела, что лежит на спине в просторной комнате с каменными стенами. В голове стало проясняться. С хриплым стоном, она попыталась встать, опираясь рукой об пол, но ладонь скользнула по заляпанному чем-то липким металлу.
«Что за фигня!» — мысленно выругалась Александра и тут заметила, что она в комнате, но не одна. Рядом, нелепо выгнувшись, лежит еще кто-то и не двигается. Странная одежда этого «кого-то» была густо залита кровью. Почему-то девочка сразу поняла, что этот человек мертв. Она мгновенно (как ей показалось), на самом деле очень медленно вскочила и огляделась вокруг.
Зал освещался синеватым пламенем, горевшим в двух глубоких чашах у входа.
На противоположной стене помещения был изображен барельеф — портрет девочки, показавшийся ей странно знакомым. Каменный пол под портретом блестел от свежепролитой крови. Почувствовав тошноту, Алекс бросилась к двери, ведущей в темный коридор. Спотыкаясь, то и дело хватаясь за стены чтобы не упасть, она вбежала в пещеру, ярко освещенную лучами солнца. После затхлой, пропитанной смертью атмосферы зала, здешний воздух показался ей живительным, словно глоток газировки в жару. Александра с шумом вздохнула и вытерла взмокший лоб. Но что-то было не так! Она посмотрела на свои руки. Ее маленькие с грязными ногтями пальцы исчезли! Теперь на их месте были руки старушки: с пигментными пятнами, синими венами, да вдобавок покрытые толстой коркой засохшей крови. Девочка удивленно икнула и, закрыв глаза, замотала головой, прогоняя страшное наваждение. На лоб упали длинные слипшиеся пряди. Машинально Алекс пригладила волосы и замерла.
Кошмар не исчез! Он стал еще кошмарнее! У нее всегда были короткие волосы, которые еле-еле собираются в конский хвост…А сейчас перед глазами висели мокрые от пота, сальные СЕДЫЕ космы длиной почти до носа. Александра провела ладонью по лицу. Кошмар сгущался! Мало того, что лицо покрывали глубокие морщины, у нее появилась БОРОДА! Вернее бородка или бороденка, но от этого не легче.
Стремглав выбежав из пещеры на вольный свет, Алекс внимательно осмотрела себя. Вместо старого, любимого спортивного костюма на ней была какая-то жестоко потрепанная куртка на завязках, грязно-серые штаны до середины икр, подвязанные веревочкой, а место привычных кроссовок — заняли допотопные САНДАЛИИ! Скуля от подступавшего ужаса и путаясь в многочисленных шнурках, девочка сбросила куртку и оказавшуюся под ней вонючую рубаху с короткими рукавами. Лишившиеся поддержки штаны слетели сами. И только тут Александра окончательно поняла, чего она лишилась, и что приобрела.
Дикий, режущий уши вой нарушил безмятежное спокойствие горного пейзажа.
Словно в ответ из пещеры за ее спиной раздался скрежет камней, напоминающий злобный нечеловеческий смех.
Схватив в охапку куртку и поддерживая спадающие штаны, обезумевшая от ужаса…. девочка (?) бросилась вниз по склону к темневшему невдалеке лесу.
Первая же встреча с колючим кустарником вернула ей микроскопическую долю самообладания. Во всяком случае, у Александры хватило ума подвязать штаны и накинуть куртку.
«Стоп — размышляла она, то и дело спотыкаясь о корни и сухие сучья. — Я это — я. Меня зовут Саша Дрейк, я девушка, мне пятнадцать лет, у меня есть папа, мама и вредный старший брат, я живу…»
И тут опять длинная прядь седых волос упала на глаза.
— Ага, а поседела я от страха перед ЕГЭ, и волосы у меня выросли и… кое-что еще. Дура! — Она ткнулась лбом в ствол дерева и заревела.
— Это сказки, сон, кошмар, я сплю!
С отчаянной злобой кричала она, стуча кулаком по шершавой коре лесного великана, и… не узнавала своего голоса. Старческий, надтреснутый, визгливый…. противный!
