— Ложь, — тихо отозвалась я, опираясь локтями об спинку стула, — я одна из Сестер Тени. И мы не имеем никакого отношения к произошедшему.
Джамас тихо охнул и, кажется, напрягся. Но пока ничего не предпринимал.
— Тут она не лжет, — бросила Фриза и отвернулась, рассматривая стену снега за окном.
— Продолжим, — сказать это было проще, чем сделать. — Так вот, Орден не имеет к этому нападению никакого отношения. Но спихнуть все на практически мертвую гильдию, конечно же, легче легкого. Даже спорить с этим не буду. И винить Архимагов во лжи. Версия неплохая, да и к тому же, кто из студентов рискнет ее проверить…
— И кто на самом деле стоит за нападением? — в голосе сына графа Казера промелькнуло столько злобы, что мне на мгновение сделалось не по себе.
Судя по испугу, мигнувшему на лице Фризы, почувствовала это не только я.
— Это мне предстоит выяснить, — тихо проговорила я, понимая, что не стоит сразу все вываливать на ребят. — Дело в том, что Сестра Тени в моем лице приняла заказ от Первого Архимага. Вскоре трое человек из Академии Галэйн отправятся на ежегодный турнир, в котором будут принимать участие все магические академии. Я одна из этих троих.
— Хочешь сказать, что кто-то из конкурентов решил столь жестоким образом избавиться от нашей Академии? — удивленно фыркнул парень. — Это ведь глупо. Ну то есть, грубая сила и все такое…
— Глупо или нет, то у тех, кто за всем этим стоит, вполне были все шансы исполнить задуманное. Потому и наняли меня. А еще вместе со мной на этот турнир отправятся Фенрир и Джамас. Бумаги уже подписаны ректором.
Повисла могильная тишина. За окном завывал ледяной ветер, а в глазах моей соседки бушевала буря.
Девушка пока еще ничего не сказала, но я понимала, что именно она ко мне чувствует. Я второй раз пытаюсь отобрать у нее брата. Второй раз подвергаю его опасности. Ведь если это задание для наемницы, то простому первокурснику на нем делать нечего.
Именно это читалось в ее глазах.
Но прежде чем я успела что-либо объяснить или напомнить о том, что Джамас мне еще должен за поступление сюда, парень заговорил:
— Хорошо. Если надо, я поеду. Но тогда я надеюсь, что ты расскажешь мне все что знаешь. Или все, о чем догадываешься. Не хотелось бы быть в неведении, когда вокруг творится какая-то демонятина.
Фриза успела только пискнуть, а Джамас повернулся к ней и качнул головой:
— Я уже все решил. Теперь помолчи и дай Айрин рассказать все то, что она считает нужным.
В эти мгновения я почувствовала разницу в их возрасте. Почувствовала насколько сильно он оберегает сестру. Насколько готов заслонить своей спиной ее от опасностей.
— Турнир будет проходить на Втором Материке в Академии при Храме Дракона, — я заговорила медленнее, подбирая слов и интонации. — От вас с Фенриром я ничего не прошу и не требую. Вам всего лишь надо будет продемонстрировать свои умения. Остальное целиком и полностью ложится на мои плечи. Вы послужите прикрытием. Ничего угрожать им не должно, Фриза.
Девушка дернулась и захлопнула рот. А потом кивнула и поджала губы, словно ждала подвоха.
— Таким образом, Джамас, мне особо нечего рассказывать. Вскоре нас троих объявят избранными жребием и отравят на Второй Материк.
— Да какой из меня лучший студент, — расстроено пробормотал парень. — Вряд ли я что смогу противопоставить другим магам.
Я уже было открыла рот, чтобы передать слова Первого Архимага о том, что в победу он не верит, как заговорила Фриза.
— Не смей так говорить! Слышишь? — она злобно ударила ладошкой по покрывалу. — Все ты сможешь! Да и до турнира еще есть время, подтянешь то, что дается плохо.
Она убеждала его. Подталкивала.
Честно говоря, я ожидала, что если не Джамас, то Фриза упрется рогом и не пустит парня. Будет скандалить, доказывать. Я была готова воспользоваться тем самым «долгом», что оставался за сыном графа Казера.
Но мои опасения были лишними. Все прошло слишком гладко. Слишком просто. И когда я уже почти расслабилась, Фриза хищно усмехнулась и, глядя на меня, проговорила:
— А теперь расскажи мне, какая связь между Фенриром Норисданом, Вторым Мифом и твоим проваленным заданием, Сестра Иро.
Джамас напрягся, переводил взгляд с меня на родственницу, и обратно. А девушка хищно усмехалась, будто бы подловила меня на чем-то таком, о чем я поклялась не говорить. Будто бы это была настолько смертельная тайна, которая могла переубедить ее брата участвовать в авантюре.
— Почему бы и не рассказать, — ответила я на усмешку своей соседке, чувствуя, как бросает в жар. — Но вы должны понимать, что за стены этой комнаты разговор выйти не должен. И не только вы, — я выразительно посмотрела вверх.
— Да понял я, — буркнул Хранитель тридцать шестой комнаты, — кому я тут сплетни-то передавать буду? Соседи у меня неболтливые.
Я подавила смешок, который вызвал раскрывший сам себя дух-охранник, и приподняла брови, дожидаясь ответа от детей графа Казера.
— Буду молчать, как рыба, — серьезно проговорил парень.
А сестра его тихо хмыкнула:
— Я все равно уже большую половину знаю от Рилин, но не помешало бы послушать и твою версию.
А тебе не помешало бы научиться держать себя в руках, девочка. Но раз уж хочешь попробовать защитить от меня Джамаса, я мешать не буду. Только покажу, что бояться ему нечего.
Не думала я, что придется рассказывать эту историю второй раз. Да и кому? Вспыльчивой аристократке и опальному сыночку графа!
— Думаю, ни для кого из вас не секрет, что двадцать лет назад Культ Дракона что-то не поделил с гильдией наемников «Орденом Тени». Камнем преткновения стала я. Точнее, заказ, который получила. Я выкрала один очень могущественный артефакт — кольцо, о котором говорится во Втором Мифе.
Сейчас я рассказывала историю, которая напрямую касается Фенрира. И чувствовала себя при этом отвратительно, будто чужое белье напоказ выставляю.
— Я что-то об этом слышал, — проговорил Джамас, рассматривая узор на платяном шкафу. — Это ведь тот самый, который сможет подарить достойному человеку силу Истинного Дракона.
— Да, он самый, — я не видела смысла сейчас вдаваться в подробности. — Из-за того, что я его украла, между Культом и Орденом началась война. Которую Сестры проиграли.
— Иными словами, — перебила меня Фриза, — Архимаги выставили виновными в нападении на Галэйн не Драконов, а Сестер специально. Сделано это было только для отвода глаз Культу. Будто бы не подозревают, кто стоит за этим, а сами засылают шпиона, который должен отыскать компромат на жрецов Культа. Из того, что я видела, слышала и знаю, это именно они напали на Галэйн. А еще чуть не убили Айрин и Фенрира в лесу. Кажется, у них были все основания на это. Так?
У меня даже кончики пальцев защипало от магии, так и хотелось послать в эту наглую девчонку шоковым разрядом. Но так я бы точно не добилась полного расположения и доверия Джамаса, которое мне сейчас было необходимо более, чем полностью.
Радовало только то, что сейчас она составила логическую цепочку в том порядке, в котором этого хотел Первый Архимаг. Надеюсь, что и ящерки пойдут по ее же пути.
— Да, так. Они забрали то, что я хранила столько лет. Артефакт снова у них. И это второе мое задание, которое тянется уже два десятилетия.
— Подожди-подожди, — Джамас взмахнул руками. — Двадцать лет…, — парень смутился. — Возраст…
Я усмехнулась, наблюдая за тем, как он пытается задать такой некорректный вопрос. А потом заметила в глазах его сестры неподдельный интерес. Она, видимо, тоже задавалась вопросом о том, как такое возможно.
— Понимаешь ли, Джамас, — проговорила я с легкой улыбкой на губах, — существует Три Мифа. Тот, в котором говорится о кольце, — Второй. Третий Миф, — я перевела взгляд на Фризу, а та отрицательно замотала головой, моля не выдавать эту тайну ее брату, — говорит нам о том, что существуют люди, способные определять правду ото лжи и видеть больше, чем простые люди.
