Потянувшись и бросив последний взгляд на стремительно темнеющее небо, я открыла список заданий. Помимо того, что мне нужно было добыть ещё семнадцать шкурок вепря для создания брони, ещё имелось задание на сбор лечебных трав с зачарованной серьгой в качестве награды. Плюс сюжетное задание, которое я не трогала уже несколько уровней. К нему тоже нужно вернуться. Размышляя о том, с какого задания лучше начать, я не заметила, как к моей лавочке подвалила группа каких-то ребят.
— Эй, эй, смотрите-ка, парни, — рядом со мной бесцеремонно уселся какой-то парень. — Деточка, а тебя кто в игру пустил, ааа? Мамины документы для регистрации ввела?
Погасив желание немедленно врезать нахалу, я нехотя покосилась на нарушителей моего спокойствия. Возле меня, нагло скалясь, сидел ликан в тяжёлом нагруднике воина и щитом за спиной, а вокруг лавочки расположилось трое его дружков. Эльф-мечник, человек с парой кинжалов и орк с булавой.
Вся четвёрка носила стартовую экипировку и, скорее всего, едва начала играть. Наверное то, что я носила такой же доспех новичка и сидела в одиночестве, и послужило толчком к тому, чтобы ко мне пристать. Удивительно, как люди способны думать о таком, оказываясь внутри настолько проработанного мира. Видимо, даже новые впечатления иногда не способны на время подавить грязную натуру некоторых личностей. Или же они не новички.
Я носила стартовый доспех только потому, что как только научилась крепко стоять на ногах и сражаться, то принялась просто безжалостно охотиться на монстров. И рубила их, пока не погибала от ошибки. После чего снова шла и дралась до смерти, за что даже получила титулы «Рубака» и «Погибель гоблинов». Лишь после четырнадцатого уровня моя одержимость немного ослабла и я начала осваиваться в игре, взявшись за выполнение заданий и исследование мира.
Так что, не зная их уровни, делать выводы лишь по одной экипировке было слегка неразумно. Эти ребята вполне могли умышленно одеваться нубами. Итак, что же дальше? Попытаются запугать? Полапать? Вывести из города и отправить на алтарь веселья ради? Синдзо объяснила мне все тонкости системы взаимодействия между игроками, так что особо я на этот счёт не напрягалась. Просто эти ребята и их ухмылочки были мне противны, и я хотела избавиться от них как можно быстрее. Так что я даже не стала обращать внимания на их имена, так как всё равно не собиралась их запоминать.
— Хээ? — протянула я, закрывая окна меню. — И от кого же я это слышу? Ты школу-то закончил, мальчик?
Конечно же о факте, что я сама, технически, ещё школьница, я тактично умолчала. А о том, что у моего аккаунта отключены какие-либо возрастные ограничения, Синдзо вообще попросила не распространяться. Хотя я, в любом случае, не собиралась выходить за рамки.
— Хахахаха! — расхохотался севший на лавку ликан, а вместе с ним загоготали и его дружки. — Только посмотрите, какая дерзкая малышка. Эй, — ухмыльнулся он, — может нам стоит немного научить тебя уважению к старшим?
Я была абсолютно точно уверена, что вена на лбу дёрнулась у меня даже в реальности, но я постаралась не подавать виду.
— Ох, прошу прощения! — наигранно извинилась я. — Я так увлеклась игрой, что совсем забыла о манерах, хулиган-сан.
— Чево?.. — тупо вытаращился на меня ликан.
А его дружки тут же подняли приятеля насмех.
— Как она тебя, а? Хулиган-сан, ахахахахаха!
— Японка? А она за словом в карман не лезет!
— И что будешь делать теперь? Бугага!
— Завалитесь, псы! — обиженно оскалился на дружков ликан.
— От пса слышу! — ухмыльнулся эльф и показал приятелю средний палец.
Тот злобно сплюнул и уставился на меня с уже неприкрытой враждебностью, от чего я невольно фыркнула:
— Кажется, твои друзья не слишком тебя уважают, хулиган-сан.
Не то что бы я и правда хотела его спровоцировать. Пожалуй, будь дело в реальности, я бы вела себя далеко не так нагло. Но худшее, что могло тут случиться, это внеплановая прогулка от алтаря. Так что я просто хотела разобраться с этим побыстрее. …Да, я хотела его спровоцировать.
— Проблем хочешь, соплячка? — нехорошо ухмыльнувшись, он схватил меня за воротник и встал со скамьи, попутно сдёргивая с неё и меня тоже.
— Только давай быстро, братан, — усмехнулся кинжальщик.
— Отлично, хулиган-сан, — сказала я, глядя в глаза озлобленному ликану. — Система считает это за нападение или домогательство, так что…
Повинуясь команде, доселе скрытый Бенкей послушно отобразился на моём персонаже, приятной тяжестью повиснув на поясе, и, не обнажая клинок, я просто ударила ликана рукоятью в подбородок.
Клацнули зубы и хватка, державшая меня на весу, мгновенно ослабла. С глухим рыком ликан покачнулся, а я, почувствовав опору под ногами, тут же выхватила катану, и, ударив противника поперёк живота, отступила в сторону, чтобы держать в поле зрения всю четвёрку.
— Ого, — присвистнул орк. — Вы гляньте на меч. Катана! Впервые вижу тут катану! А она точно новичок?
— Чёрное лезвие? Круто! — восхитился эльф. — Не расскажешь, где взяла? А мы тебя за это отпустим.
— А может вы просто свалите к чёрту? — отклонила я предложение.
Ребята и правда лишь косили под нубов, развлекаясь издёвками и убийством новичков, пользуясь тем, что чужой уровень можно было увидеть только внутри группы или в списке друзей.
— Судя по мечу, ты не нуб, но ты правда думаешь, что потянешь сразу четверых? — усмехнулся эльф в ответ и троица приготовилась к бою.
— Конечно нет, я же не дура, — хмыкнула я. — Мне достаточно просто продержаться до прихода стражи, а дальше вы будете уже не моей проблемой.
Да, главное просто продержаться… И не упасть как тогда, возле гнезда пауков! Виртуальное тело порой всё ещё давало сбои и уже несколько раз случалось так, что я падала или теряла меч в самый ответственный момент. Из-за чего система и вручила мне тот глупый титул…
Впрочем, пока что складывалось неплохо. Хулиган-сан всё ещё стоял и потирал отбитую челюсть, таращась на меня тупым взглядом, а его дружки, хоть и поигрывали оружием, больше смотрели на переливающееся в ночных огнях лезвие Бенкея, чем реально хотели напасть. Тем временем, заинтересовавшись происходящим, вокруг начали собираться немногочисленные проходившие мимо игроки. Тем не менее, они держались на почтительном расстоянии и не встревали.
— Все назад, — рявкнул вдруг ушибленный, вооружаясь щитом и коротким одноручным мечом. — Эта мелкая стерва моя.
— Ещё раз назовёшь меня мелкой, сделаю тебя одного со мной роста, — сообщила я, опуская клинок и отводя его назад.
Вакигамаэ. Эта универсальная стойка, хорошо подходящая для наблюдения за противником, была одним из немногих исконных элементов кендо, что я использовала в бою. Разнообразие врагов, их методов атаки и абсолютное наплевательство к воинскому этикету вынуждали постоянно импровизировать, подстраиваться и искать более подходящие ситуации движения. В результате, мне пришлось отказаться от использования большей части исконных техник, вырабатывая свои собственные.
— На клочки порву, узкоглазая, — выплюнул оскорбление ликан, после чего его выставленный вперёд щит несильно засиял и волк рванул на таран.
Это произошло настолько резко, что я смогла увернуться лишь каким-то чудом, пропуская железный щит и его хозяина в считанных миллиметрах от себя. Мощный поток воздуха всколыхнул одежду и волосы, и меня качнуло.
Плохо. Всё очень плохо. Несмотря на его экипировку новичка, которая не имела ощутимых бонусов, время активации навыка оказалось очень коротким. Это был мой первый опыт сражения с другим игроком, но даже так я понимала, что показатель его Мастерства, которое отвечало за скорость активации навыков, их силу и частоту использования, очень высок. И любая заминка или ошибка приведут к моей мгновенной смерти.
Промахнувшийся тараном волк развернулся ко мне и скривился.
— Стой на месте, пока я тебя убиваю, — рявкнул он, на что я просто равнодушно пожала плечами, пытаясь скрыть внутреннее напряжение.
