Подойдя к прилавку, я извлек из внутреннего кармана куртки один из солнечных кристаллов и положил перед торговцем.
- Уважаемый?..
- Елень Белян – владелец этого магазина, собственной персоной.
- Уважаемый, Елень, покупать покамест ничего не собираюсь. Хотелось бы узнать, в какую сумму вы оцените этот камушек?
Владелец лавки поднес к глазам кристалл индаура и рассматривал его со всех сторон примерно пару минут. Затем вернул на прежнее место и, вынес свой вердикт:
- Двести двадцать золотым марок за этот камень. Если партия окажется более десяти штук, возьму за двести тридцать каждый.
Откровенно говоря, более двух сотен за кристалл я получить даже не надеялся. А тут такая радость.
- При себе имею двенадцать солнечных камней.
- Кладите сюда, - старик указал сухой ладошкой на прилавок, - я гляну, с вашего позволения.
Я высыпал товар в указанное место.
Елень Белян придирчиво рассмотрел каждый кристалл и в конечном итоге удовлетворенно крякнул. Затем вынул из внутреннего кармана пиджака чековую книжку и что-то в ней черканул. Затем извлек из-за пазухи невзрачный перстенек на цепочке и поднес к ней. Написанный текст полыхнул ярким желто-зеленым светом. Торговец еще раз перечитал написанное, удовлетворенно хмыкнул, вырвал листок и протянул мне со словами:
- Получите ваши две тысячи семьсот шестьдесят золотых нумирских марок. Чек можете обменять на наличность во всех отделениях Центрального банка Торгового Союза или конвертировать в интересующую вас валюту любого государства Эды.
Я взял платежный документ в руку и проверил озвученную сумму. Все верно, две тысячи семьсот шестьдесят марок прописью и подпись Еленя.
- И еще один момент, уважаемый, не подскажете, где находится ближайшее отделение банка?
- На центральной площади перед ратушей. И еще один момент, - хозяин магазина убавил громкость голоса, будто нас мог кто-нибудь подслушать, - если у вас появятся еще такие камушки и возникнет желание их продать, несите сюда, Елень Белян вас не обманет. А если количество кристаллов будет сто и более, готов заплатить триста золотых за каждый.
Интересная тут, понимаешь, финансовая арифметика. Обычно чем больше партия, тем дешевле товар. Здесь все наоборот. Получается, поток индаура с Проклятого континента ничуть не удовлетворяет существующий спрос. Ага, возьму на заметку, но продавать не стану даже на столь заманчивых условиях. Надеюсь, три тысячи золотых марок, что на данный момент у меня в кошельке, сумма вполне достаточная, чтобы порешать все мои экстренные дела.
Отлично! На главной площади я уже побывал, так что дорогу знаю. Там не только банк, неподалеку ратуша, а в ратуше нужные мне чиновники. Надеюсь, при деньгах меня там примут с распростертыми объятиями.
Едва успел покинуть рыночную площадь, ко мне подбежал растрепанный мальчишка лет восьми-девяти и, размазывая сопли по заплаканной мордахе, заверещал:
- Дядя, дядя! Там какие-то плохие люди схватили сестру и потащили вот туда!
Я бы ему не поверил, даже в том случае, если бы мои псионические способности оставались на прежнем невысоком уровне, хоть и ни разу не Станиславский. При показушной нервозности анализ реакций мимических мышц прямо указывает, что меня хотят ввести в заблуждение, к тому же, эмоциональный фон ребенка был ровным и ничуть не соответствовал описываемой им ситуации.
Я мог бы дать пенделя малолетке и пойти дальше. Однако ситуация складывается весьма интересная. Вне всякого сомнения, это не случайная провокация. Кто-то хочет пообщаться именно со мной, а не просто с каким-то случайным простофилей. Игнорировать данный факт было бы неправильно. К тому же интересно, по какой причине здешнее криминальное сообщество заинтересовала моя скромная персона.
Вариантов три: либо Елень Белян сообщил кому надо о крупной сделке, либо меня хотят наказать за сломанный палец карманного воришки, либо это попытка ограбить – скорее всего, со смертельным исходом – прибывшего с Проклятого континента одиночку, за которым никого нет. Вариант, что здешним бандитам попросту не понравилась моя физиономия, полностью исключен. На моей родной планете серьезный криминалитет не станет докапываться до человека по стол пустяшному поводу. Вряд ли местный уголовный элемент чем-то отличается от своих земных коллег.
Я сделал озабоченное лицо, будто на самом деле поверил ребенку.
- Не хнычь, пацан! Показывай, куда негодяи потащили сеструху!
Далеко идти не пришлось. Мальчик повел меня захламленными мусором кривыми дворами. Наконец указал рукой на проулок.
- Тут, дяденька. Я пока в сторонке побуду.
После этих слов проводника будто ветром сдуло. Побежал тратить заработанные медяки. Да бог с ним. Как-то наказывать его не собираюсь – каждый выживает, как может.
Место для засады на меня было выбрано грамотно. Заросший кустарником и высокой травой проход между глухими стенами двух кирпичных трехэтажных зданий. Откуда-то из глубины прохода доносились сдавленные женские крики и всхлипы.
- Отмечаю шесть боевых единиц противника, - по-военному доложила нейросеть, - пять мужских и одна женская особь. Вооружение преимущественно ножевое, у одного короткоствольный огнестрел, также в группе присутствует слабый псионик. Боеспособность группы, на основании анализа реакций отдельных бойцов, характеризуется как крайне низкая.
Перед глазами тут же возникла трехмерная схема места действия, составленная на основе пси-сканирования местности. Как оказалось, проем между зданиями метрах в двадцати перегорожен толстой и высокой кирпичной стеной. То есть, наблюдаем глухой тупичок, весьма удобный для проведения разборок с неугодными лицами. Ждать помощи здесь от стражей порядка или случайных прохожих вряд ли приходится. Насколько понимаю, я тут не первая жертва бандитских разборок. В самом конце тупика четыре человека, включая «подвергнутую насилию сеструху». Девка стоит в сторонке от мужчин и самозабвенно криками и стонами изображает жертву произвола. Маг также у стенки рядом с владельцем огнестрельного оружия. Еще двое бандитов прячутся в густых кустиках неподалеку от входа в тупик, ждут, когда я войду, после чего ловушка захлопнется. Можно, конечно, их нейтрализовать до того, как начать знакомство с центральными фигурами, однако маг может что-то почувствовать. Придется изображать безмозглого, но отчаянного простофилю, готового всегда вписаться за поруганную девичью честь.
Бандитам долго ждать не пришлось. Анализ ситуации отнял у меня всего несколько секунд. После чего я начал действовать.
Изобразил откровенное возмущение на лице и бросился сломя голову в проулок. «Какого же было мое удивление», когда я увидел троицу ухмыляющихся типчиков и переставшую при моем появлении изображать жертву насилия девку. Надеюсь, «несказанное изумление» мне изобразить также удалось, хоть на лавры ведущего артиста даже какого-нибудь провинциального театра не претендую.
Не обнаружив ожидаемого непотребства, остановился как бы в недоумении. Тут и позади зашуршали кусты и приминаемая ногами трава. Парочка парней босяцкого вида с ножами в руках отрезали выход. На них я лишь кинул мимолетный взгляд. Никакой опасности для меня криминальные боевики не представляют. Все внимание направил к стоявшей у стенки четверке, точнее тройке мужчин, ибо крайне потасканного вида довольно молодая девка моего внимания не заслуживала.
Маг – неприметного вида молодой парень, с весьма самонадеянным выражением на невыразительной физиономии.
В другом я тут же признал давешнего неудачного карманника.
Уф, даже от души отлегло. Получается владелец «ТЫСЯЧИ МАГИЧЕСКИХ МЕЛОЧЕЙ» совершенно непричастен к совершаемому непотребству. И это очень хорошо – было бы печально разочароваться в человеке, коего предварительно охарактеризовал с самой лучшей стороны.
Третий, что с огнестрелом в кармане, по местным меркам обладал довольно представительной наружностью. Одет в дорогой костюм, на ногах лакированные туфли, на голове модный котелок. Лицо ничем особым не примечательно, разве только усики, а ля Пуаро из одного очень старого фильма, просмотренного мной в юношеские годы по рекомендации Деда. Похоже, именно он был в этой гоп-компании главным.
