«Я тоже помню, словно вчера» подумала я.
— Ты появилась на вершине пьедестала, с растрепанными волосами, опухшими губами и раскрасневшимся лицом. Под твоим плащом не было одежды, и тогда я впервые увидел твое тело. Я понял, что вырвал тебя из объятий мужчины и не жалел об этом никогда.
Мои глаза наполнились слезами. «Я жалею об этом.»
— А когда удерживать тебя я больше не смог, ты исчезла. Как же я мучился, представляя, чем ты занята. И твой вызов был для меня счастьем. Ты ждала меня в храме, такая красивая и решительная. Что-то случилось там, в твоем мире. А я был рад твоей беде. Мари, прости. — Генрих снова закашлял. — Когда я узнал, что буду первым твоим мужчиной, я поклялся себе, что никогда в моей постели не будет другой. Мари, простишь ли ты меня? Мари?
Сил говорить, у меня не было, поэтому я дождалась, пока уснул мой король. Прежде чем я отправлюсь к демону, моему будущему. Нужно посмотреть в глаза прошлому, и я переместилась к дому своей наставницы.
Как давно я здесь не была. Сердце защемило. Все-таки, это место было моим домом десять лет. Веста-аджан, видимо увидела меня в окно, она выбежала мне на встречу. Моя наставница плакала. Она остановилась в шаге от меня.
— Ты, пришла, — тихо сказала она.
— Пришло время нам поговорить. Прежде чем я начну отбывать свой срок, а ты свой. Веста-аджан кивнула.
— Зачем ты разделила мое наказание?
— Я была плохой наставницей для тебя, Мари. Позволь мне искупить свою вину.
— Мы полюбили одного мужчину и в том, что он не был мне верен. Нет твоей вины, Веста. Если бы не ты, была б другая, — я вздохнула. — Мой король рассказал мне, что ты приходила к нему. Что ж, это было подло.
— Да, это было подло. Могу лишь сказать в свое оправдание, что я любила Рэя. И готова была пойти на все, лишь бы он стал моим. А когда я узнала, что он влюблен в тебя и Вселенная начала связывать вас узами. То поняла, нужно торопиться. Иначе Рэй больше никогда не взглянет на другую женщину. Ты была в его мыслях, и стоило тебе попасть в его кровь. Как шансов у меня бы не было.
— Ты знала все и разрушила наше счастье, — горько сказала я.
— Мари. А если я тебе скажу, что Рэй не изменял тебе.
— Не изменял? — стоять сил у меня не стало, и я опустилась на траву.
— Нет. — Веста села рядом со мной. — Ты видела иллюзию, созданную мной. А помогал мне Жак. Помнишь один эльф, он был влюблен в меня и мечтал о сексе со мной.
— Но почему я не увидела обмана? — прошептала я.
— Тебе было слишком больно. Твой разум был замутнен страданиями. Прости, Мари. Прости, — она обнимала меня. А я вспоминала последнюю нашу встречу с Рэем. Его ауру, перекошенную от боли.
— Ты спала с королем. — Рэй не спрашивает, он утверждает. — Ты воняешь, как шлюха. — процеживает он сквозь зубы. Злость искажает его черты.
Это не он, а я изменница. Это я предала нашу любовь. Как же мы страдали с ним оба все эти годы. Я должна увидеть его, перед своим наказанием. Упасть к нему в ноги и вымаливать его прощенье.
— Мари, ты должна еще кое-что знать. Рэй, он…
— Веста, я не хочу больше ничего знать. Если у него есть другая, я все пойму. Но я должна с ним объясниться. Прощай.
— Мари…
— Ты прощена, — я переместилась к эльфам, не слыша, как наставница кричала мне про демонов.
Я и забыла, как красива страна эльфов. Как много здесь зелени. Олени свободно, гуляющие в лесу. Птицы, весело щебечущие. А какой воздух. Ты вдыхаешь его и счастье, с привкусом горечи, переполняет тебя. Рэй не изменял мне, он любил меня. И не важно, если сейчас он не свободен. Я должна его видеть. Бегу к дворцу его клана. Но эльфы-стражники преграждают мне дорогу.
— Извини, советница. Но нам не велено тебя впускать.
— Почему? — не понимаю я.
— Хм, она еще спрашивает. Разбила сердце нашему родичу и думает, что ей здесь рады.
— Хорошо. Раз так. Можете вы позвать Рэя?
Мужчины хмурятся.
— Ты не знаешь? Его здесь нет.
— Не разговаривайте с ней, — кричит с балкона молодая эльфийка. Я узнаю в ней сестру Рэя, Ингу. — Уходи! Изменщица! Тебе здесь не рады!
Она кричит так громко, ее слышат все эльфы во дворце. Они смотрят на меня из окон, кто-то стоит на балконе. Дети выбежали из дворца и, тыча на меня пальцем, смеются. Мне становится неловко. Но я решаю не уходить, пока не поговорю с Рэем или не узнаю, где он. Пусть они обзывают меня, насмехаются. Я вынесу все унижения.
— Я не уйду! — кричу я. — Рэй! Рэй!
— Его здесь нет! — отвечает мне Инга. — По твоей вине я потеряла брата.
Потеряла? Что значит потеряла? Не плакать, только не плакать.
— Мари! — из дворца вышла мать моего любимого. — Пойдем, советница, я вижу, ты ничего не знаешь о моем сыне. Я расскажу тебе, мне ненавистны насмешки.
Она берет меня под руку и ведет в сад. Мы садимся на ближайшую скамейку.
— Итак, Мари, наконец, ты вспомнила о Рэе.
— Я всегда помнила его, — и я рассказала эльфийке все, о чем узнала и о своем наказании. — Понимаете, я хочу увидеть его, объясниться с ним, прежде чем стану советницей демона, измерения Соннелон.
— Демона Астарота? — потрясенно спрашивает мать Рэя. — Мари. Мой сын был одним из первых добровольцев, что ушел в измерение Соннелон. Шестьдесят лет назад. Наш король предоставил воинов королю Астароту.
— Так Рэй, сейчас там?
— Да. Каждый день он бьется на поле боя. Каждый день я молюсь о нем.
Вот почему Веста на суде выбрала для меня демона. Чтобы я встретилась с Рэем. И первый раз, за все время, я почувствовала благодарность к своей наставнице.
— Мари, а нужно ли тебе снова сближаться с моим сыном? Возможно, ваша связь уже ослабла, и мой сын сможет вернуться назад.
— Не понимаю. О чем Вы говорите?
— Мари, пойдем, я покажу тебе, что могло случиться с Рэем, если бы ваша связь была скреплена постелью, — эльфийка берет меня за руку и с помощью кольца перемещений, открывает портал. Мы входим в него и оказываемся в лесу.
— Где это мы?
— Это измерение эльфов, ты просто здесь не была ни разу. Поэтому не узнаешь. Пойдем, только будь осторожна, почувствуешь опасность, сразу перемещайся. Договорились?
— Договорились.
Мать Рэя идет медленно, осторожно отодвигая ветки деревьев. Потом поворачивается ко мне и делает знак подойти и не шуметь. Я смотрю на открывшуюся картину, вижу маленький домик, и рядом с ним сидит какое-то существо. Длинные, спутанные волосы, оборванная одежда. Оно издает какие-то звуки. Сначала тихие, потом неожиданно громко вскрикивает и снова бормочет что-то себе под нос.
— Кто это?
— Это эльф. Матиас. Он полюбил советницу, а когда она умерла, тьма поглотила его.
Существо резко поднимает голову, длинная борода и черные глаза смотрят прямо на меня. Матиас издает такой крик ненависти, срывается с места и бежит к нам. Я хватаю эльфийку за руку и перемещаю нас обратно в сад.
— Видела, Мари, — мать Рэя тяжело дышит, как после бега.
— Да. Неужели ему никак не помочь?
— Ему поможет только время, Мари. Только время разорвет связь с советницей, и Матиас сможет вспомнить себя, своих родных и жить дальше.
— А, Рэй? Что с ним?
— Пока тьмы нет в его сердце. Потому что вы не крепко связаны.
— Но я люблю его.
— Я верю тебе, Мари. Рэй выбрал тебя, хотя знал, что его ждет. А ты готова пожелать ему такой судьбы? Ты готова погрузить его во тьму, когда покинешь его?
— Я не собираюсь его покидать.
— Эльфы бессмертны, Мари. А у советниц есть свой срок жизни, пусть и долговечный.
— Тогда я найду себе бессмертного короля, чтобы жить вечно.
Я вернулась к своему королю. Он мирно спал, и его сердце тихо стучало в груди. Мой милый Генрих. Разве я могу ненавидеть тебя. Ты стал для меня таким близким и дорогим. Король должен умирать у себя во дворце, а он лежит в моем храме, на нашей постели. Монахи помогают мне ухаживать за ним. Принц каждый день навещает своего отца. И каждый раз они ведут долгие разговоры. Генрих передает ему свои знания. Я даю последние советы, начинающему королю. Мне он нравится. Марианна не смогла отравить его сердце своей злобой. Любовь отца сберегла душу принца от ненависти.
