Так что, понимая всю величину трагедии, рыскал как самый отчаянный археолог. Порой приходилось копать руками в стиле землеройки-трудоголика. Почувствуешь что-то и боясь потерять след начинаешь метаться беременной самкой барсука в поисках сладкого корешка, а копнешь глубже и корме ржавых консервных банок, заряженных магией, ничего не найдешь.
Для себя отметил, что десятый день поисков будет последним. Однако и этот срок пришлось сократить. Посланник торопил, и отнюдь не по своей прихоти или велению сюзерена, тому были веские причины. Кракен продолжал буйствовать и королевство Маори оказалось в самой глубокой изоляции за всю свою историю. Только вот современные аборигены не могли жить без электроники, запчастей, сырья, ряда лекарств и продуктов. Часть дефицита покрывали авиаперевозками и так можно было протянуть какое-то время, но в полный рост заговорили о себе экономические проблемы.
Без импорта можно прожить, но как быть с экспортом. Маори продавали рыбу, мясо, строительные материалы… А сейчас все эти связи рухнули, и место на рынках занимают конкуренты. До полного коллапса оставалось совсем немного. Но и самое главное число жертв продолжало расти, Кракен набирал силу и оправившись после удара тактическим зарядом начал целенаправленную охоту на эскадры Лиги Наций.
* * *
Лига Наций собрала экстренное заседание по вопросу угрозы Кракена. За последнее время масштабы трагедии выросли до невероятных размеров. Десятки тысяч погибших, сотни потопленных судов, миллиарды ущерба. И проблема с каждым днем продолжала прогрессировать. Причем истерику подогревало еще и то, что примененное ядерное оружие оказалось бессильным против монстра.
— Что будет если чудовище расширит ареал своего обитания? — истерично задал вопрос представитель Британской Империи, — Кто гарантирует что завтра Кракен не перекроет Малаккский пролив или не поселится в Срединном море?
— Это грозит изоляцией всему миру! — поддержал коллегу австралиец, и выдал мрачный прогноз, — Сообщения между материками будут осуществляться лишь воздушным транспортом, я не говорю уже об островных державах!
— А если эта тварь способна к размножению? — устрашился своему предположению лидер Мадагаскара.
— Да не очень приятные прогнозы, — высказался российский дипломат, впрочем, его державу все это пугало в меньшей степени.
Евразия огромный континент, а Российской Империи хватит ресурсов, чтобы прожить без морских поставок. Тем более есть мнение, что до Северного морского пути Кракен не доберется, холодно там и не комфортно. Так что как бы Россия не оказалась в выигрыше от создавшейся ситуации. Уже сейчас Империя, Тайвань, Восточный Китай, Корея и ряд государств Юго-восточной Азии заключили долгосрочные контракты на провоз грузов по Северному морскому пути.
— А что вы предлагаете? — вдруг спросил британец.
— Мы? Наша страна пока изучает проблему, — изогнул бровь представитель Российской Империи, и улыбнулся, намекая на недавний инцидент с ядерным зарядом, — Россия традиционно не приемлет скоропалительных решений, особенно тех, что приняты без согласования с партнерами.
— Королева Морей умеет брать на себя ответственность в трудное для всего Мира время! — патетично возразил британец, — Наша система управления проверена веками! И все решения взвешены, а последствия просчитаны.
— То есть вы предполагали, что потеряете авианесущий флот, стратегический подводный ракетоносец и пятнадцать боеголовок? — поднял брови в деланном изумлении россиянин. Коллега явно подставился и грех было не по ерничать. Вокруг понимающе стали усмехаться делегации из Германии, Франции, Китая, а британские сателлиты, наоборот, возмущенно заерзали.
— И все же проблема грозит перерасти в глобальное бедствие, — высказался поданный Кайзера. Оно и понятно, Союз Германский Князей сильно зависел от поставок из южных колоний: химическая промышленность, фармацевтика… да и просто поставки фруктов, кофе, сахара, чая…
— Предлагаю сформировать команду высокоранговых магов, — сделал дельное предложение австралиец, его материк страдал от Кракена больше всех.
— Британия готова направить мэйдзина с сопровождением, — тут же отчеканил гордо приосанившийся лорд, в таком деле пальма первенства всегда должна быть за мировым гегемоном.
— Мы сможем выделить двух ханси, — проскрипел представитель Сиама.
— Ханси…
— Ханси…, - стали предлагать остальные державы, поглядывая в сторону представителей России и Китая, если кто-то и мог рискнуть мэйдзином, то только они.
— На наш взгляд столь радикальные меры излишне поспешны, — осторожно высказался представитель поднебесной, предварительно обменявшись взглядами с российским коллегой. Опытные политики сразу поняли, что это согласованная позиция двух сверхдержав.
— Вы хотите довести ситуацию до общемирового коллапса? — вскинулся британец, и яростно стал аргументировать свою позицию, — Шанхайская биржа упала на семь процентов, Московская на — два, Британские индексы на пять-шесть! Чего ждать? Какие питать надежды? Надо понимать, что с каждым днем мы все больше ввергаем мировую экономику в жесточайший экономический кризис, который быстро может перейти в политический! А сможем ли потом выбраться из него?
— А что будет если маги потерпят неудачу? — так же спокойно и кротко ответил невозмутимый китаец. Эти азиаты своим фэншуем могут вывести из себя кого угодно!
— Да как такое возможно!?! — едва не проорал чопорный английский лорд.
— До сего дня мы думали, что и ядерной бомбы Кракену хватит за глаза, а судя по отчетам разведки у него как бы не прибавилось здоровья. Где гарантия, что чудовище не собирает таким образом силу? — россиянин заставил мировое сообщество посмотреть на проблему под другим углом.
— Это абсолютно беспочвенные утверждения! — категорично рубанул британец.
— Не спорю! — неожиданно признал северянин, — Но и ваше мнение о том, что мэйдзины справятся так же необоснованно!
— Хорошо, — взял себя в руки лайми, — Тогда что вы предлагаете?
— Мы уже обсуждали этот вопрос в узком кругу, — неожиданно повернул россиянин, — Повелитель Зверей все еще пытается взять под контроль Кракена. Давайте дождемся результатов этой попытки. А за это время подготовим и вариант силового решения вопроса.
— Хмм… разумно, — китаец сделал вид, что впервые услышал эту позицию, и тут же коварно продолжил, — Нам стало известно, что некие силы препятствуют этой благородной миссии!
— Это так, — вмешался представитель Империи, — Исследовательское судно «Риоши» и его сопровождение подверглись нападению в территориальных водах Королевства Маори. Двум корветам моей страны нанесен серьезный урон современным высокотехнологичным ракетным оружием, что говорит о вмешательстве кого-то из нас!
— Возмутительно!
— В такое время!
— Показательно казнить наглецов! — послышался со всех сторон возмущенный гомон.
— Я подтверждаю информацию своих коллег! — поднялся со своего места очередной посланник Короля Маори, — Три катамарана его величества были потоплены в ходе столкновения с неизвестными. Эти пираты пользуются неразберихой, чтобы обделывать свои грязные делишки.
— Назовите предполагаемых преступников!
— Под каким флагом ходят вероломные убийцы?
— Эти люди стреляют сами себе в ноги! — возмущения пошли по второму кругу.
— Мы получили данные аэросъемки, предположительно в нападение на исследовательское судно «Риоши» принимали участия два корвета построенные в Корее, это «Ульсан» и «Чеджу»! Третий корабль ходит под британским флагом, шхуна «Санрайз» приписана к порту Глазго! — выложил сенсационные новости маори.
— Это навет! «Санрайз» признан Высоким Судом пиратом. Его капитан, равно как и все члены экипажа объявлены в международный розыск, — поспешил откреститься британец.
— Команды корветов «Ульсан» и «Чеджу» подняли мятеж и захватили корабли Империи Коре, — отмазка корейца выглядела менее убедительно, а откровенно говоря, жалко, — Мы обещаем награду за экстрадицию членов экипажа и возвращение кораблей.
