В сторону отошли даже такие практики, как мастер Лод и наёмник Тул, которые, по всей логике, должны были иметь куда больше авторитета, не говоря уже о знания и опыте. Но нет. Что же касается набора наёмников, то он шёл куда медленнее того, на что рассчитывал Сонг. Прежде всего это было связано с куда более серьёзным отбором и большим количеством требующихся практиков. Сонг рассчитывал нанять несколько тысяч человек, понимая, что для управления и укомплектования дюжины штурмовых кораблей потребуется большой экипаж, особенно после того, как попробовал пилотировать Фрисоул всего сотней человек.
Совершенно неожиданно для Сонга, с ним через Рину связались ученики секты «Вечных Сумерек». Возглавляемые хорошо знакомым ему прямым учеником одного из старейшин секты Редом Пари. Они захотели присоединиться к нему, узнав о происходящем от Рину и сама девушка даже решилась поручитьсяза большинство из них. Так уж получилось, что, будучи безвольной игрушкой в руках своего учителя, она хорошо знала всех, кто подчинялся непосредственно ему и представлял хоть и теоретическую, но опасность. Сам Сонг хоть когда-то давно и не хотел пользоваться помощью практиков «Вечных Сумерек», в нынешних условиях поменял своё мнение, решив довериться Рину и её доводам. Тем более что даже этим ученикам он до конца доверять и не собирался.
Впрочем, плохих и неприятных новостей также хватало. Например, уничтожение миров… появились известия о поглощении пустотой отдалённых систем Высших Миров, пока это всё ещё были малозаселённые планеты, но они все принадлежали великим сектам, храмам и кланам человеческого атолла влияния, а это уже говорило о многом. Помимо этого, ходили слухи о том, что зашевелился Кровавый клан, отколовшаяся некогда одна из ветвей дьяволов решивших идти по запрещённому пути крови. Чего им не смогли простить даже сами старейшины и Патриарх Дьявольского клана. Это были изгнанники жаждущие силы в любом его проявлении. Множество наёмников жило тем, что охотилось на них и получало деньги за факт уничтожения.
Ну а самым неприятным известием, оказались слухи о тяжёлом положении объединённого божественного флота, столкнувшегося с мощью сразу двух враждебных рас — Духов и Святых. Сейчас Божественный клан всеми силами сдерживающий их давление возможностями лишь только одного флота, в экстренном порядке собирал всех сильнейших воинов в столичном мире, подготавливаясь к грядущим столкновениям. Война вот-вот готова была захлестнуть атолл человеческого влияния.
Примерно спустя месяц после основания своего города к Сонгу явились представители секты Тёмной Души с заранее оговорённой проверкой. Парень как раз в этот момент занимался медитацией, пытаясь привести себя в порядок после очередной попытки продержать хотя бы на минуту дольше на территории за пределами дворца.
— Мастер Сонг? — в комнату вошёл Тул в сопровождении Рину и старика Лода. — Прибыла делегация от секты. А так же, как вы и просили, Фрисоул подготовлен и может отправляться хоть завтра.
— Спасибо, — он открыл глаза, смотря на вошедших. — Мастер Тул, в таком случае отправляйтесь на корабль, мы вылетаем за другими астральными судами сразу после завершения этой проверки. Я прошу вас проследить за тем, как устраиваются наши люди. Сейчас решение этого вопроса для нас в приоритете. Как только всё закончится, я присоединюсь к вам.
— Считаешь, что они быстро отстанут от нас, парень, да? — кряхтя спросил Лод со своей неизменной усмешкой.
— Может и небыстро, — Сонг не считал, что лишний день-два в такой ситуации играли роль, но, конечно, завершить всё как можно быстрее было бы неплохо.
В прибывшей делегации присутствовало три высокопоставленных чиновника и два представителя боевых искусств секты Тёмной Души, судя по фону их силы, находившиеся на этапе «Предка» или даже выше. В отличие от чиновников и воинов которых привык видеть Сонг в метрополии, эти люди подошли к своим обязанностям ответственно и почти целый день мотались по всей территории, проверяя, соблюдают ли люди Сонга те договорённости и соглашения, которые были подписаны в контракте аренды.
В сущности, там ничего такого не было. Секта Тёмной Души отдельными пунктами в контракте запрещала на своих территориях практику Кровавых техник, запрещённых по всему атоллу, в том числе и в мирах, принадлежащих тёмному пути развития. Помимо этого, ещё несколько пунктов чуть менее значимых и важных касающихся использованию территории, нанесению вреда, порчи и тому подобного. Особенно чиновников интересовал горный кряж, расположенный в западной части арендованных земель, где расположились большинство чудовищных зверей. Наконец, спустя почти двенадцать часов, не найдя нарушений, делегация в сопровождении Сонга с товарищами направилась обратно.
— Вы хорошо постарались, мастер Сонг, — обратился к нему старший чиновник, во время перелёта к астральной яхте, пришвартованной возле пагод уже отстроенного города. — Привести с собой столько людей, экспертов-строителей, построить за такой короткий промежуток времени такие замечательные здания и даже населить местные горы духовными зверьми самых высоких рангов. Эти по-настоящему неплохое достижение, мне даже интересно, откуда у вас столько средств на это?
Сонг хорошо ощутил в этом вопросе неподдельный интерес. Этот хитрый чиновник действительно был заинтересован в том, чтобы разобраться, кто такой Сонг и какими средствами располагает.
— Я человек, который смог в своей достичь некоторых успехов и желающий этот успех развить, — ответил Сонг, спокойно ответив на взгляд чиновника секты. — Это всё, что я могу вам сказать.
— В наше неспокойное время скрытность — это нормальное качество, но вы же понимаете, что руководство секты в любом случае всё узнает? Так зачем усложнять?
— Вы ведь прилетели сюда, чтобы посмотреть, насколько сильно изменилась ваша земля и подсчитать, насколько выгодно будет наше присутствие здесь? Я ведь прав? После того как закончится контракт аренды, ваша территория вернётся к вам со всем тем, что мы здесь построим и даже с частью оставшегося населения. Мне кажется, для секты Тёмной Души это будет самый большой подарок, а уж кто его преподносит не столь важно?
— Возможно, — мужчина не стал настаивать, услышав в тоне Сонга стальные нотки. — В любом случае я доложу о том, что ваши успехи достойны уважения, мастер Сонг. Надеюсь, увидится с вами через пять лет.
— И я, мастер-управляющий, — парень почтительно поклонился собеседнику, ощущая своим восприятием приближающуюся Аэтонэ.
«Сонг, меня послала Чин Э. Син Фен очнулась. У них получилось», — её мыслеречь ворвалась ураганом в его разум, в один миг заставив забыть находящегося рядом чиновника и его свиту.
Магистр Яма широким шагом шёл вперёд. Рядом с ним, стараясь поспевать, шагали двое старших старейшин из тех, что считались самыми влиятельными в клане, помимо самого Ямы, конечно. Место, куда они прибыли являлось одним из антрацитовых щитов Изначальных, построенных ими в Атолле сотни тысяч лет назад для неизвестных целей.
— Поменять место в самый последний момент, не нравится мне это, — сказал левый спутник старика, выглядевший, как молодой человек, которому не было даже двадцати.
— Мне это тоже не нравится, Пташ. Как и не нравится то, что ощущаю впереди, — ответил мастер Яма. — Вы же их тоже чувствуете? Предполагаю в этом причина.
— Да, — кивнул правый спутник старика оказавшийся рослым мужчина могучей наружности и великанского роста. — Он собрал всех. Удивительно, как только успел. В любом случае здесь даже Дитя Света храм, а он наш союзник, не думаю, что нам надо чего-то опасаться.
— Дитя Света да, а ещё Кровавый Патриарх.
— Что? — удивлённо вскинулся Пташ, явно шокированный услышанным.
— Не смог его почувствовать, да? — издевательски спросил громила, явно наслаждаясь удивлением левого старейшины. — Говорил я тебе больше практиковаться, а не заниматься перебиранием бумажек…
— Заканчивайте, использовать мыслереч, мы уже слишком близко к ним, — прервал его магистр Яма, видя впереди огромный стол, за которым уже сидели двенадцать человек. Сильнейшие представители людей в атолле человеческого влияния.
