— Что ж, пойдем Сандра. — жестом позвал девушку за собой паладин.
— Удачи, подруга! — произнесла мне Сандра на прощание.
— И тебе удачи! — пожелала я в ответ, после чего мы обе растворились в темноте своих туннелей.
Ну вот, теперь когда мы разминулись, я чувствую себя не в своей тарелке. Очень переживаю за то, что с ними может что-то случиться, а я не успею прийти на помощь…
Туннель был таким темным и однообразным, что казалось будто ему нет конца. Идя по нему я просто потеряла счет времени… Сколько мы уже тут? Час? Два? Или вообще несколько минут? Однообразная тишина, однообразная темнота и однообразные стены…
— Когда же наступит конец этим темным стенам? — тихонько возмущалась я, но внезапно я услышала какой-то слабый шум, из-за чего я бросила свое возмущение и начала прислушиваться. — Рррык, ты это слышишь? — прошептала я.
— Да, я тоже это слышу. Будто впер-рр-еди кто-то тихонько стонет. — произнес волк, озабоченно шевеля ушами чтобы уловить источник звука. — Звук доносится где-то впереди перед нами.
— Тогда идем туда… — произнес Эндрю, начав шагать вперед.
Несколько минут спустя мы дошли до расширения пещеры. Зажигая своеобразный факел, я поставила его возле стены, а сама пошла вместе с другом на разведку. Эндрю и Рррык шли впереди на несколько шагов, после чего медленно за ними шла и я. Через пару мгновений нам удалось отыскать источник звука: перед нами предстал гоблин, который был привязан к стене плотными колючими лианами. Судя по внешним приметам это был тот самый охотник, ради которого и была затеяна эта экспедиция. Лианы крепко обвивали его тело, шипами впиваясь в кожу. Он был настолько измучен, что почти уже не подавал признаков жизни. Такими темпами он вряд ли бы прожил еще пару часов… Стоя позади, я пыталась поддерживать в бедняге жизнь, попутно исцеляя его ранения, благо моя исцеляющая магия тоже могла работать на расстоянии. Вот только моя исцеляющая магия почти не принесла эффекта! Я смогла залечить его раны, но гоблин все равно продолжал слабеть… Я замерла от неожиданности… Что произошло с этим гоблином, что мое исцеление на него не действует? Неужели эти лианы блокируют мою магию?
Пока я пыталась с расстояния исцелить гоблина, Рррык и Эндрю решили срезать лианы и освободить заключенного. После пары оторванных лиан бедолага ненадолго пришел в себя, а увидев что мы его пытаемся освободить начал бредить:
— Нет, сейчас же уходите! Если вы промедлите, то оно и вас сожрет!!
— О чем вы? Мы пришли чтобы спасти вас, и никуда так просто не уйдем. — пыталась успокоить я гоблина.
— Нет, вы не понимаете. Оно схватило и убило моего друга, поглотив все его жизненные силы! Когда я попытался его спасти, то тоже самое произошло и со мной! Оставьте меня и уходите сейчас же, пока оно и вас не поймало!
— Но о каком чудовище речь? — пыталась понять я, испуганно озираясь по сторонам. — Я никого здесь не вижу кроме нас.
— Да вот же, в углу пещеры. Спящая цветочная морда… — указал носом гоблин в сторону стены, которая служила тупиком в этом туннеле. В самом углу лежал гигантский цветок, один только бутон которого был размером с гоблина. — Если это чудовище очнется, то схватит всех вас, и живыми вам уже не выбраться.
— Значит я освобожу тебя прежде, чем оно проснется. — прорычал Эндрю, разрезая очередную лиану.
Внезапно цветочная морда зашевелилась, издавая истошный громкий звук. Из ниоткуда возле стены стали появляться лианы, которые теперь стали обхватывать и Эндрю, не давая парню возможности отступить. Рррык пытался защитить его от лиан чудовища, но и сам оказался схвачен. Я пыталась с помощью магии хоть как-то остановить его, но ему было все равно даже на мои достаточно сильные заклинания. На какой-то момент показалось, что от моей магии Света он становится только сильнее. В панике я закричала и побежала пытаться спасать друзей, вырывая лианы голыми руками. Некоторое время цветочный монстр терпел мою возню, после чего схватил меня лианой и бросил в дальнюю стену комнаты. От мощного удара я кажется сильно ударилась о каменную стену головой. Не в силах встать, я несколько секунд наблюдала как моих друзей захватывает лиана-убийца, после чего потеряла сознание… На шум прибежали Рудольф и Сандра. Сказать что увиденное ими их удивило — ничего не сказать. В срочном порядке ребята принялись пытаться спасать заключенных: Сандра — лопатой, Рудольф — мечом. Когда им почти удалось разорвать несколько лиан чтобы спасти Эндрю, цветочный мутант схватил и их, крепко сжимая и душа ребят своими шипастыми лианами. Убедившись что больше источников опасности нет, мутант принялся поглощать энергию своих жертв.
— Что со мной происходит? Из меня словно уходят все мои силы… — пожаловалась Сандра, ощущая недомогание.
— Это чудовище питается жизненной энергией своей жертв. — объяснил Эндрю, превозмогая боль от связавших его лиан. — И если мы в скором времени отсюда не выберемся, то не выберемся вообще…
— Не могу больше… Хочется спать… — произнесла Сандра сонным голосом, теряя сознание.
— Нет, не вздумай спать! Очнись! Сандра! — кричал паладин, надеясь разбудить подругу, но девушка уже без сил клевала носом.
— Проклятье на тебя, поганое чудовище! Ладно ты меня хотел сожрать, хоть бы подругу мою отпустил! — в ярости кричал паладин, пытаясь вырываться из заточения. Но чем больше он пытался освободиться, тем сильнее становилась его хватка. Паладин в итоге тоже потерял сознание, оставив ассасина одного.
— Получается это конец? — еле слышно произнес Эндрю из последних сил… Ассасин уже был готов закрыть глаза, как вдруг увидел огненный поток, который полетел прямо в мутанта из темноты пещеры!
— Жгучая магма! — послышался знакомый голос из туннеля. Каким-то образом Ронан предчувствовал приближение беды, поэтому спустя время решил пойти за друзьями. Дабы не бросать малышей у входа, он решил забрать их с собой, взяв с близнецов обещание в случае опасности сидеть и не высосываться.
От огня мага мутант начал кричать и махать своими лианами-лапами чтобы сбить пожар. В отличие от магии Света, которую он с радостью поглощал будучи растением, от огня он спастись не мог. Заметив что мутант ослабевает, Ронан стал закидывать чудовище новыми огненными ударами, пока не добился того, что объятый пламенем цветок упал замертво. Тело цветка и его лианы остались гореть, пока не выгорели настолько, что друзья сами оказались освобождены из лиан. Упав на землю, они не могли даже пошевелиться — настолько они обессилели от атаки монстра. Ронан подбежал проверить пострадавших. Они были живы, но на их телах виднелись раны от шипов лиан. Рррык тоже был жив, но как и все пока что не мог даже подняться. Волчата переживали за своего отца, периодически поскуливая и облизывая ему морду. А вот у Кэти дела были не очень хорошо: от сильного удара головой об острый камень на ее голове была крупная рана, которая даже могла угрожать жизни.
— Рудольф! Очнись скорее! Нужна твоя помощь! — тормошил маг паладина, пытаясь разбудить его. Но как и остальные, паладин был без сознания и даже не шевелился, не говоря уже о каком-нибудь ответе на зов мага.
— Проклятье… У меня нет выбора. Придется отправиться в Храм Света за помощью, пока еще не поздно… Клык! Коготь! Будьте здесь и следите за ними, я вернусь через несколько минут! — приказал малышам маг и в спешке открыл портал чтобы отправиться за помощью.
К великой удаче мага, в Храме Света в этот момент находилась Элана. Увидев перепуганного помощника, она сразу подумала, что случилось что-то серьезное.
— Госпожа Элана! Неловко отрывать вас от дел в такой час, но Кэти и ее друзьям срочно нужна помощь! — обратился маг к жрице в поклоне. На его лице отчетливо было видно беспокойство.
— Ронан, мой Верховный маг. Ты же отправился со всеми на отдых… Что случилось? — интересовалась Элана. Благодаря своим способностям она ощущала волнение мага, но не показывала виду чтобы выяснить все обстоятельства максимально детально.
