Как найти младенца в Новый Год

Глава 10

Понадобилось пару часов, чтобы собрать всю необходимую информацию об этом головорезе. Он возглавлял небольшую, но жестокую разбойничью шайку. Она орудовала на нескольких крупных дорогах, идущих из столицы через дремучий лес. Не зря торговцы предпочитали ездить там с охраной в лице какого-нибудь боевого мага.

Совсем недавно схватили одного из этих разбойников. Едва узнав об этом, Эдвиг лично вскочил на коня и примчался в тюрьму, где его держали. Заросший угрюмый детина на первый взгляд выглядел неприступной скалой. Но на виселицу все-таки не хотел. Так что, стоило пообещать ему смягчение приговора до тюремной камеры, как он подсказал, где находится логово Когтя.

Выйдя из тюрьмы, Эдвиг вскочил в седло. Вместе с несколькими воинами он погнал коней в сторону леса.

Уже начинало темнеть. Под сенью деревьев с узловатыми ветвями, укрытыми снежными шапками, это выглядело особенно мрачно. Но Эдвиг гнал вперед, периодически сверяясь с планом, который ему набросал разбойник на огрызке бумаги.

– Вот родник, а там бурелом… – придержав коня, задумчиво пробормотал Эдвиг, вертя в руках план. – Мы уже должны быть на месте.

Стражники тоже остановились, натянув поводья. Начали озираться, но ничего похожего на лагерь разбойников видно не было. И вот в отдалении послышалось лошадиное ржание. Все мигом повернулись на звук.

– Вон, смотрите, Ваше Величество! – воскликнул один из воинов.

Он вскинул руку, указывая в сторону бурелома. Деревья там были переломаны пополам, сухие бревна валялись хаотично, как бобровая плотина. Неудивительно, что никто и не заметил сразу, что сразу за буреломом есть небольшой овраг. Там стояли лошади и находился небольшой лесной дом. Бревенчатые стены потемнели от времени, а на крышу нарочно набросали всяких веток, чтобы логово разбойников почти сливалось с буреломом.

Эдвиг приложил палец к губам, чтобы никто не шумел. И первым спрыгнул с коня. Лишь тихо скрипнул снег, примявшись под сапогами. Следом спешились и остальные. Держа оружие наготове, вытащенным из ножен, они медленно двинулись к оврагу. Жестами Эдвиг показал стражникам встать по обе стороны от двери. А сам ринулся первый. Не мог прятаться за спинами своих людей, когда на кону была жизнь собственного ребенка.

Выбитая дверь с грохотом повалилась на пол. Вся шайка мигом вскочила на ноги.

– Именем короля, отдайте ребенка, и мы сохраним вам жизни! – гулко возвестил один из воинов.

– Да щас! – ухмыльнулся стоящий ближе всех разбойник, демонстрируя дыры на месте выбитых в драке зубов.

Шайка бросилась на стражу, как единый организм. Было видно, что эти головорезы привыкли работать вместе. Так же, как и воины короля. Зазвенели мечи, засверкала сталь. Загрохотала перевернутая мебель, с опрокинутого стола со звоном полетела посуда, разлетаясь на глиняные черепки.

Ловко отбивая атаки разбойников, Эдвиг прорвался чуть дальше. Туда, где в темном углу стоял сам Коготь – широкоплечий бородатый разбойник. И кто-то еще, с головы до ног скрытый черным плащом. На руках Когтя запищал младенец.

– Отдай моего сына! – взревел Эдвиг, бросаясь туда.