— Ага…
Я заставил дверь исчезнуть и ощутил, как энергия перестала высасываться с огромной скоростью. И тем не менее, браслет её всё ещё тянул, но это было не настолько критично, как когда проход в комнату открыт.
И вот теперь интересно, а что будет с человеком, который там окажется? Живым человеком я имею в виду. Он умрет? Или его вышвырнет в реальный мир? Это тоже надо будет как-нибудь проверить.
Взмах руки, и дверь вернулась на прежнее место, и я бесшумно зашел внутрь, раздумывая над тем, какие ещё могут быть применения у этого места, когда смогу использовать и быстро возобновлять большие объемы внутренней энергии. Первое, о чем я подумал — тюрьма. Можно попробовать заманить сюда врага и пленить его, но размышляя об этом, понял, что идея глупая. Всё тут состоит из внутренней энергии. Да, я хозяин этого места, но любую атаку противник сможет блокировать как технику. Более того, он сможет разрушать структуры одной лишь своей аурой. К примеру, если тут окажется Дорман, то какую бы темницу я не построил, какую ловушку не придумал, он уничтожит её взмахом руки.
Прискорбно.
Второе применение — тренировки. И вот с этим дело обстояло лучше. Я действительно мог отрабатывать тут техники, в том числе и демонические, не боясь быть замеченным. Но в то же время тут я не мог восстанавливать силы медитацией, как делал это обычно. А как было бы удобно. Сел бы тут и сидел в медитации, поглощая энергию. Тут прошел бы год, а там день. Вернулся бы мастером десятой ступени, а то и выше…
Но это было бы слишком просто, да…
Сокрушенно вздохнув, я решил, что хватит тратить время в пустую, и надо бы заняться чем-нибудь важным. Прошел на склад, нашел чистую бумагу и нормальные, реальные, чернила, и вернулся к письменному столу, делая заметку, что мебель можно делать таким образом, а вот вещи вроде чернил и тому подобного — нет. Вот так потратил кучу времени на работу, вышел, а написанное исчезло.
Нет уж.
Расстелив бумагу, я сел и стал набрасывать схему артефакта, что сделал Ютатос для дочери. Гарез сказал, что нужно что-то очень сильное, чтобы скрыть ауру Юл от любопытных, и именно им я и собирался заняться.
Разложил все необходимое и приступил к начертанию схемы, но минут через десять отложил это дело. Слишком мало я знал об артфеактах, по крайней мере тех, что не связаны с порталами и перемещениями. Я специально сосредоточил свои изыскания именно на этом аспекте, думая, что возможно Ютатос создаст артефакт, что даст нам возможность сбежать.
Откинувшись на стуле, я прикрыл глаза, но внезапно в голову снова стали лезть разные мысли. Тишина и возможность остаться с самим собой наедине порой становились тяжелым бременем. Может это одна из причин, почему мне нравилось, когда рядом была Хлоя? Она создавала что-то вроде фонового шума, который был мне тогда необходим.
Но сейчас появление Юл и слова того старика вскрыли старые раны.
Нужен ли этому миру Костяной Палач?
Меня так прозвали за использование костяных клинков, что я активно использовал схожим с Зиргулом способом, но их я мог контролировать много. Очень много. Сильная способность против кучи слабаков, но почти бесполезная против врагов рангом выше. Толку от сотен клинков, если все они будут уничтожены его защитой или сметены встречной атакой?
Всё изменило открытие Истинного Начала, главного стихийного узла на меридианах. Он открывается на шестой ступени, и на ней же ты принимаешь Стихийное Родство. Фактически выбираешь ту стихию, которую любишь. Это делают далеко не все и не всегда. Узел специфичный и порой принимает совсем не ту стихию, которую ты в него вкладываешь, словно у него была своя воля. Но если использовать определенные техники одной стихии, то велик шанс, что узел будет именно этой стихии. Но по моему личному впечатлению, из тех немногочисленных воинов, что достигли шестой ступени, у половины этот узел вообще не открылся, у остальных стал той стихии, техники которой он использовал. Был, впрочем, парень, который сражался исключительно огненными техниками, а узел стал водным. Половина его техник тут же пришла в негодность, а другая трансформировалась под новую стихию. И вот тут был главный подвох этого узла. Если он принял технику, то трансформировал всю твою энергию в соответствии с собой. После этого невозможно использовать другие стихии, если только это не родственные, вроде «камень-дерево», «вода-лед», и то с гораздо меньшей эффективностью.
Техники, которые он может трансформировать, трансформируются, а эффективность техник твоей стихии становится намного выше. Более того, это все всегда индивидуально. Я не был единственным из рабов, кого коснулась смерть, но только я впитал эту стихию узлом. Это одна из причин, почему я в свое время смог возвыситься. Во время схватки с Демоном Сотни Звезд, прошлым чемпионом Рамуила, я смог убить его костяным клинком и поглотить его силу.
Первое время я вообще не видел разницы в своих силах до и после открытия узла. Да, я стал сильнее, да клинков мог создать больше, но и толку-то? А на следующий день Демон Сотни Звезд не воскрес.
Тогда-то я и понял, что мои костяные клинки способны делать то же самое, что и Пожиратель Душ. Они пожирали жизнь жертвы и сохраняли её в себе. И такой костяной клинок превращался из простого дистанционного оружия в личный источник силы. И что поражало сильнее, обычно подобные внешние источники были ограничены. Можно было тянуть силу из одного-двух, а если нужно больше, то приходилось прибегать к артефактам и сложным магическим конструкциям. Но мои мечи были лишены этого ограничения. Я питался от каждого из них одновременно, и чем больше жизней я отнимал, чем больше клинков создавал, тем сильнее становился.
И именно благодаря этому я смог одолеть Рамуила. Я собрал столько клинков, что стал ему равным…
Хруст костей, реки крови под ногами…
Я шел по нижнему городу сея смерть и отчаяние. Люди, демоны, воины, женщины, дети, старики — мне не было дела, кто они, мне не было дела ни до кого. Лишь Юл, изуродованная и потерявшая надежду, вонзающая кинжал себе в сердце, стояла перед глазами, и дворец Рамуила, который я собирался обрушить с небес.
Клинки рвали горожан на куски, а затем из их мертвых тел появлялось всё новое и новое оружие, отправляющееся на охоту.
«Или бы он назвал тебя монстром, таким же, если не хуже, чем Рамуил?»
Я сидел всё за тем же столом, смотря на лист бумаги с набросками схемы, которую я не мог завершить, и в то же время в ушах все ещё стояли крики и вопли, полные боли.
— Стоили ли все эти жизни моей мести? — спросил я самого себя. — Стоит ли становиться на этот путь второй раз?
Никто мне не ответил, ведь я был тут совершенно один. И все же где-то на задворках сознания всё ещё крутились слова того старика.
«Выбор есть всегда».
Глава 8
— Я знала, что вы согласитесь. Я, кстати, Гаррона, — представилась эта весьма выдающихся габаритов дама. — А это Гимлей, мой зам.
Нам тут же кивнул довольно невзрачного вида мужчина с короткими темными волосами, стоявший рядом.
— Я Нейт, а это моя сестра Юлия, — представил я нас двоих. — Но слишком не обольщайтесь, просто у нас в тех краях свои дела.
— В землях Альянса мясников? — удивился Гимлей.— Даже интересно узнать, какие именно…
— Они не имеют отношения к культистам и сектантам, если вам интересно это, — она могла подумать, что мы хотим присоединиться к секте. — Мы ищем один старый храм в тех местах.
— Старый храм? — удивилась женщина. — Я много раз бывала в тех местах, но никаких храмов не припомню. Слышала, что во внутренних витках их осталось очень много, ещё со времен до катастрофы, но у нас тут если таковые и были, то давно всё разграблено.
— И все же мы сами хотели осмотреться, но время поджимает. Как я понял, ваш отряд идет в сторону двурогого холма?
