— Хорошо, — прозвучал голос демона. — А теперь, я думаю, настало время для урока столового этикета. Так быстро есть, как это делает твоя воспитанница, недопустимо! — я зло посмотрела на него и демонстративно откусила от булочки здоровенный кусок. Жевать стало заметно труднее, а со стороны я, наверное, вообще была похожа на хомяка. Амарелия лишь тяжело вздохнула.
— Когда ты последний раз ела, Сати? — она впервые назвала меня так. На удивление, мне понравилось такое звучание моего имени.
— Давно, — ответила я, кое-как проглотив этот здоровый кусок. — В последние дни мне было не до еды, — очередной злой взгляд в сторону Кеора наткнулся на совершенно расслабленного демона. Более того, казалось его это забавляет!
— В таком случае, — продолжила высшая, — я думаю, столовый этикет мы отложим на ужин. Сейчас бесполезно чему-либо учить, поскольку все твои мысли только о еде и вряд ли ты способна хоть что-нибудь запомнить, — первым порывом было возмутиться, но я вовремя одернула себя. Сейчас мне и вправду хотелось только поесть, не отвлекаясь даже на перепалки с демонами, поэтому в ответ я лишь пожала плечами.
— Уже потакаешь ей? — усмехнулся высший. — Не ожидал от тебя такой мягкосердечности, сестричка.
— Вздор, — Амарелия отмахнулась от него, как от надоедливой мухи, — просто не хочу тратить свое время попусту, объясняя одно и тоже дважды.
Принесли основные блюда — тушеное мясо в густом соусе, овощи, запеченную птицу. На горячее я налегла не менее активно, накладывая себе всего понемногу.
— Надо будет хотя бы полчаса потом прогуляться по саду, — вздохнула высшая, — иначе портные снимут мерки с шара! — я недовольно покосилась на нее, но руку, уже тянущуюся за печеным картофелем, отдернула. Кеор, продолжавший наблюдать за всем, довольно хмыкнул. В любом случае, я уже утолила тот дикий голод, что одолевал меня еще недавно, и нашла в себе силы отказаться от десерта — грушевого пирога с карамелью и сливками, завершив обед лишь чашечкой мятного чая.
Как Амарелия и обещала, последующие полчаса мы гуляли по саду, который оказался просто невероятно красивым, утопающим в цветах, розовых кустах. Щебетали птицы, порхали бабочки, от цветка к цветку перелетали толстые пчелы. В тени деревьев стояли лавочки, радостно шумел фонтан, переливаясь на солнце. После прогулки мы вернулись в замок, где меня уже ждал портной с помощниками — все обычные демоны. Меня поставили перед зеркалом, заставив поднять руки на уровень плеч и развести их в стороны, после чего помощники начали делать замеры. Главный портной же в это время в полголоса обсуждал что-то с Амарелией. Потом подошел ко мне, внимательно осмотрел, делая пометки в своем блокноте и высказал пару комплиментов в духе:
— У Вас совершенно потрясающий цвет глаз, моя дорогая! Его всенепременно необходимо подчеркнуть!
Или наоборот делал замечания, чуть покачивая головой:
— Ох, душечка, Вам не помешало бы слегка похудеть! — на это его заявление я надулась, а высшая громко рассмеялась.
— Уверяю Вас, — успокоившись сказала она, — моя воспитанница в хорошей форме. А то, что вызвало Ваше неудовольствие является ничем более, кроме как последствиями очень плотного обеда, смею Вас, однако, заверить, что в будущем Сатрея будет более сдержана в еде. Так ведь? — демоница требовательно посмотрела на меня, и получила в ответ согласный кивок. Что ж, может, я и вправду погорячилась за обедом… Но что уже об этом жалеть?
— Если прекраснейшая из прекрасных высших не возражает, — расшаркивался портной, — я могу снять замеры для обувщика и передать их ему вместе с моими скромными пожеланиями и идеями по стилю и образам.
— Хорошо, — благодушно разрешила Амарелия, отчего портной засиял как бриллиант на солнце. — Но все должно быть в лучшем виде! — напомнила ему высшая.
— Конечно, конечно! Не извольте беспокоиться, — закивал головой портной. — Завтра я отправляю Вам первую партию нарядов, остальные поступят до конца недели, — высшая довольно улыбнулась.
Еще почти час меня крутили так и эдак, о чем-то спорили и снова крутили. Когда портной с помощниками удалились, я облегченно вздохнула и, отпросившись у Амарелии, ушла к себе. Голова гудела. Оказавшись у себя в покоях, я плюхнулась на диванчик в гостиной и скинула новые туфли. Ходить в них оказалось удобно, но все же непривычно. Вытянув ноги вперед, я счастливо пошевелила голыми пальчиками, наслаждаясь свободой. Однако моему наслаждению не суждено было продлиться. Едва я начала расслабляться, дверь распахнулась и в комнату вошел Кеорсен. Он бегло оглядел меня, задержав взгляд на босых ступнях, от чего возникло жуткое желание засунуть их под диван, пряча от его любопытных глаз. Видимо, не смотря на мои попытки контролировать свои эмоции, что-то все же отобразилось на моем лице, потому что высший как-то нехорошо прищурился, подошел и сел в соседнее кресло. Разговор при этом начинать он, по-видимому, не собирался. Меня же эта игра в гляделки уже порядком утомила.
— Знаешь, — я решила нарушить молчание, — заходя в комнату к девушке, принято стучать.
— Хотел застать тебя врасплох, — пожал он плечами, потом снова перевел взгляд на мои ноги и уже улыбаясь добавил, — и, как видишь, отчасти мне это удалось.
— В любом случае, впредь потрудись стучать, прежде чем вторгаться в мои покои, — последовал мой равнодушный ответ.
— Впредь? — демон изогнул бровь. — То есть ты не против моей компании? — и хитро посмотрел на меня. Я чувствовала, что это просто очередная его провокация, и постаралась сдержаться от резких высказываний.
— То есть, если я попрошу, тебя никогда здесь не появляться, ты выполнишь мою просьбу? — вопросом на вопрос ответила я.
— Хм, — нахмурился высший, — мое общество настолько тебе неприятно?
— А что тебя удивляет? Ты отнял у меня самого дорого человека. Не думаю, что когда-нибудь смогу простить тебе убийство Ба, — любое упоминание о ней когтями рвало сердце. Мне пришлось отвернуться, чтобы демон не увидел набежавшие на глаза слезы. Вдох-выдох, вдох-выдох. Я должна взять себя в руки!
В комнате повисло тягостное молчание. За это время у меня получилось успокоиться, и я смогла снова посмотреть в глаза демону.
— Ты знала, что она умирала? — неожиданно спросил он.
— Что? — не поверила своим ушам я. Он решил меня одурачить?
— Некоторым из нас дана возможность чувствовать жизненный цикл человека, — Кеор положил сцепленные в замке руки на колени, чуть поддавшись вперед. — У меня эта способность не очень развита, однако, когда срок жизни подходит к концу, я очень явно могу это ощутить. Увидев твою бабушку, еще в библиотеке, я сразу почувствовал, что ей немного осталось. Позже при обыске нашли несколько упаковок таблеток — сильных обезболивающих. Она умирала, Сатрея, и знала об этом, но по какой-то причине решила скрыть это от тебя. Так что в некотором роде я избавил ее от мучений, — он устало потер лоб.
