- Ну, Ася, сколько, по-твоему, мне отвалили за те два камушка?
- Двести золотых? - предположила я, узнав стандартные кошели.
- А вот и не угадала. Четыреста. Я глазам поверить не могу. Эти прозрачные камни никогда у нас особо не ценились. Да, они чрезвычайно твердые, обрабатывать их тяжело, но заклинания к ним привязать еще труднее. Я думал, выручу максимум пятьдесят золотых. А тут… Ювелир сказал, что, если бы я не продавал их так срочно, сумма была бы больше. Его заинтересовала огранка. Меня, кстати, тоже. Еще там, у драконов, когда Симинага показывал свою работу. Красивый способ обработки.
А ведь точно, камни здесь красивые и крупные, но их не гранят. Не умеют, я так понимаю. Но то, что Арк сказал дальше…
- Плоские грани позволяют фиксировать заклинания даже к этому камню, да не по-одному, а по несколько. Конечно, предпочтение следует отдавать ментальной магии, но… В общем, для переводчиков эти алмазы подойдут значительно лучше, чем хризопразы. Я проверил.
Эгей, у меня в сумке таких ценностей-бесценностей еще штук двадцать-двадцать пять. Мы богаты! Арк же продолжил:
- Хорошо, что Нита мне посоветовала этого Капотена. Он меня не знает, да и вообще плохо разбирается в жизни не-Высших, зато специалист отменный. Не просто ювелир, а артефактор. Мы с ним поговорили и он дал мне кучу полезных советов. Ты же знаешь, родная, я и сам в этом разделе магии кое-что понимаю, но наши артефакты проигрывают изделиям Высших с разгромным счетом. А тут мне удалось одного из них удивить и разговорить. Получить совет от Высшего - большая удача.
Меня все эти магические заморочки не волновали. Зато полученная сумма не могла не радовать. Этак нам и на карету хватит, и на лошадей, а еще много денег останется, не придется в пути ужиматься и во всем себе отказывать. Так что я поспешила перевести разговор на текущие надобности.
Карету пошли покупать Тан с Нитой. На всякий случай Арк навесил на них иллюзию. Все же они местные старожилы, их многие знают в лицо. А зачем двум пожилыи оседлым людям карета? Чтобы таких вопросов не возникло, и были созданы образы семейства средних лет. Теперь Тан с Нитой выглядели как зажиточные полукровки. Для таких покупка скромной, но прочной и комфортабельной кареты не была чем-то из ряда вон. Может, в другой город переехать решили.
В общем, к обеду карета стояла в каретном сарае. Посланному каретного мастера, который поинтересовался, почему ее загоняют на территорию дома покойного господина принца, объяснили, что по знакомству господин Тан пустил на пару дней. Они родственники его родственников.
В качестве слуг Нита сосватала нам троих: двух племянников своего мужа и жену одного из них. Все трое как раз к этому времени явились, так что версию подтвердили без того, чтобы расшифровывать их дядю.
Арк поговорил с ними, после чего нанятые мужчины отправились за лошадьми, а женщину отдали мне на растерзание. Звали ее Айна. Она оказалась приятной молодой лебдой, чистоплотной и неглупой. Выяснила у меня условия работы и пошла складывать вещи, готовясь к предстоящему путешествию.
Я бы, если честно, с удовольствием отказалась от ее услуг. Мне не нужна камеристка, я одеваюсь и причесываюсь самостоятельно, и вообще предпочитаю не взваливать на себя ответственность за малознакомых людей. Чем их в моей жизни меньше, тем лучше. Но не хотелось обижать Ниту, вдобавок, как я поняла, ее племянник без жены никуда бы не поехал, а нам лучше иметь дело с людьми проверенными. Кроме того, что я знаю об Аргиль? Может, она без служанки ни встать, ни сесть не сможет? Надеюсь, эта женщина нас не предаст и не окажется обузой. После Сейды я побаиваюсь местных девиц. Обжегшись на молоке…
Кстати, где мое молоко?!
Перед сном Арк мне объяснял про иллюзии. Оказывается. невидимость, в отличие от незаметности, наколдовать трудно, а еще труднее под ней существовать. Затопчут и не заметят. Легче накинуть иллюзию. Чем она проще, тем крепче держится и дольше действует. Например, в моем мире Арк себе только волосы перекрашивал, такая картинка может держаться долго. Но бывают и более сложные варианты, вроде того, что мне Теан показывал: личина другого человека. Вот только магия эта нестабильная. Слетает от любой ерунды вплоть до неловкого жеста. Для Теаши, как для обладающего королевской магией, это не проблема, а для обычного мага - серьезная трудность. Чтобы это обойти, изготавливаются амулеты с уже готовой иллюзией. Тоже не сахар, потому что амулет одноразовый. Зато картинка стабильная и держится столько времени, на сколько запрограммировано заранее. Именно такие амулеты Арк для нас всех изготовил.
Нет, померить их нельзя. Он готов показать фантом, чтобы я заранее знала, кто как будет выглядеть. Естественно, отказываться я не стала. Интересно же, да и полезно. А то увижу и не узнаю. Он продемонстрировал.
Аргиль должна была стать аронайкой с темно-зелеными волосами, чем-то похожей на Марлин, Арк - аронайцем с таким же цветом волос, а я - полукровкой с оранжевой гривой и фиолетовыми глазками. Красота кто понимает. Легенду он тоже заготовил. Небогатый аронаец, имеющий небольшое поместье в окрестностях Клада, получил наследство и по этому поводу перебирается с побережья поближе к столице вместе со всем семейством: женой и сестрой.
Блин, а я так хотела в море искупаться. Ну ничего, в следующий раз. О том, когда он будет, я старалась не думать.
Еще два дня прошло в хлопотах.Я снова затолкала все свое имущество в рюкзак, предварительно составив список. Наконец-то я не буду там шарить наугад! Кроме барахла я затарилась готовой пищей. Вынутая из потока времени, она будет сохраняться сколь угодно долго, а когда придет срок ее достать, будет как только что с пылу с жару. И мне не придется готовить в походных условиях! В общем, мы с Нитой больше суток простояли у плиты. Наготовили как на маланьину свадьбу. Одно неудобно: нет у них тут пластиквых контейнеров, некуда раскладывать готовую продукцию. А горшков жаль, они нужны в хозяйстве. Наконец Айна додумалась. Сгоняла на рынок и притащила целую связку баклажек из сушеных тыкв. Мы с Нитой разложили по ним еду, а моя новая служанка залила горлышки расплавленным воском, чтобы ничего не вытекло. Теперь нам еды на несколько дней хватит.
Арк в это время занимался другими вопросами. Куда-то ходил под иллюзией, приносил какие-то свертки… Наконец объявил, что завтра наступает день Х, и отправил Ниту к Аргиль. После чего отвел меня в спальню и проинструктировал.
Я должна была войти в храм с заднего хода, переодеться в одежду жрицы где-нибудь в подсобном помещении, потом пройти в главный зал и ждать Аргиль. Когда девчонка придет, подойти к ней и спросить, не желает ли она поговорить.
