— Не части гноме — прервал его Дрендом — скажи лучше, звать то тебя как?
— Дарином меня величают, назван так в честь великих Даринов, только я не из их рода… А че там, безродный я в общем… изгнали за проступок… Вот и пришлось на службу к барону местному проситься. А тот колдуна хотел себе личного заиметь, а тот заупрямился, из башни даже выходить не стал, ну для разговору… ну нас и послали его вразумить… а он гад…
— Стоп-стоп — вмешался уже Априус, понимая, что сейчас поток ругательств снова возобновиться — раз так все получилось, иди на службу ко мне.
— А ты никак лорд, какой?
— Навроде того. Только служба твоя, если согласишься, будет несколько иная, чем у барона… Глазами и ушами поработаешь. Обьясню потом если согласишься. Так как пойдешь?
Дарин, попыхтел, посопел, покрутил головой, но видать, деваться ему было некуда, и ог кивнул:
— Пойду.
— Ну и молодец, думаю, не пожалеешь. Вон видишь Корчма, стоит? Пойдешь туда спросишь Патара, это корчмарь, скажешь, что от Руса, ты. Побудешь здесь пока, выпивка еда, за мой счет, но только не буянь… меру знай. Угол тебе он тоже выделит, жди меня, и слушай, что вокруг говорят. Я приду проверю, подходишь ли, туда куда, хочу тебя приставить. Все иди, а нам пора.
Проследив за ковыляющим, в сторону крыльца гномом, Априус шепнул нужные слова, открывая на краткий миг, окно портала, они тихо скользнули в него, и когда Дарин, решил оглянуться, вокруг уже никого не было…
А его новые наниматели, были уже в Гиль-Эстэль, где проводили почти все последние века. И Априус не откладывая, решил заняться обработкой и подготовкой алмаза, ведь для заполнением его эфиром, который пронзает все Сущее, было еще далеко. Чем он и занялся.
Минул месяц, второй, третий. Априус решил, что ошибся в своих предположениях насчет соединенных миров, и уже начал подумывать об отлучке из Сектора. К тому же как-то проходя по двору замка, заметил сидящего под пальмой Яшу, перед мордой которого летала, привязанная шнуром за хвост, здоровенная рыбина. Другой конец шнура находился в клюве у попугая, и тот водил головой из стороны в сторону, раскачивая свою приманку.
Сонный недодракон, не сразу смог определить, что периодически бьет его по носу, но учуяв запах, не открывая глаз, щелкал зубастой пастью стараясь ухватить рыбину.
— Опять дурачитесь? — Беззлобно поинтересовался Априус — нет чтобы делом заняться.
— Какие тут дела? — Раскрыл клюв Рунин, выпуская конец шнура, — скука одна. Ты то хоть, где-то бываешь, нас с собой не берешь.
Из поведения его подопечных, становилось понятно, что им действительно нужно какое-то занятие, а не просто прогулка, с таким же бездельничайнем, только в другом месте.
— Хорошо, я тебя понял, на будущее учту. А сейчас лети, скажи Атарку, пусть готовит «Версар» к отбытию — нет времени пешком топать.
Попугая как ветром сдуло, а ящер, сожрав рыбу, продолжал сидеть, разглядывая хозяина большими, полусонными глазами.
— А тебе что особой приглашение нужно? Или остаться хочешь? Нет? Так иди, надевай доспехи, чтобы походил на боевого ящера, а не на дикого зверя.
Повернувшись, Априус направился к донжону, размышляя брать с собой близняшек или нет? Навстречу выметнулись двое ребятишек, лет десяти отроду, и наперебой закричали:
— Деда, возьми с собой! Ну пожалуйста, ну возьми!
— Малы вы еще — усмехнулся Априус — обнимая внуков — близнецов, Лукаса и Лафаэта, сыновей Альтара, первенца Априуса, названного так в честь его первого учителя Эльдариусийца.
Внуки жили здесь, в отдалении от родителей, потому что тут в Гиль-Эстэль им очень сильно продлевали детство. Так в свое время Априус поступил и с детьми: — Альтаром, Луизой, и Марго. Сына ему родила Кулуриэнь, как и Луизу, а вот Марго, подарила своему господину Вилисиль. Дети правили в замке Бакхор, что теперь располагался уже в Андориносе, там же жили и старшие внуки, давно уже разменявшие пару-тройку веков, как и потомки других патрульных а вот младшие близнецы появились на свет не столь давно, и весьма неожиданно, и что странно были как две капли воды похожи на самого Априуса в детстве. Это были дети Альтара, и его третьей жены, чародейки из Андориноса, Кассиопеи.
— Деда перестань, какие мы маленькие, мы уже все знаем. Куру обещал присмотреть за нами, если ты согласишься нас взять — тем временем продолжать упрашивать Лукас. — Ну сколько нам тут сидеть, мы уже давно все тут облазили.
— Ваши бабушки мне не дадут. Они квохчут над вами как наседки.
— Ну тогда, пусть и они отправляются с нами — поддержал брата Лафаэт.
Априус хмыкнул, обнял внуков и нехотя сказал:
— Ладно, бегите, собирайтесь и бабушкам скажите чтобы поспешили.
Понимая, что ослаблять Хранимый Сектор, отсутствием патрульных стражей, не стоит, в поход он брал только часть хирдманов, Саяра, Дрендома, Сатари, и свою семью со зверокомандой. Внуки не смотря ни на что, были правы, они давно достигли того возраста, когда уже можно выходить далеко за пределы дом, учителей у них было хоть отбавляй, и ребятишки уже много чего достигли в различных поприщах. И Веста была, наверное, самой лучшей кандидатурой, для изучения жизни. Априус поднялся наверх вслед за детьми, отдал необходимые команды Ингольду который оставался за старшего, провел краткий инструктаж для патрульных и объявил о погрузке на «Версар».
Небольшая суета, быстрые сборы и вот корабль уже устремился в путь, пронзая пространство между явью и не явью. Передвижное средство Предтеч, по чьей-то прихоти выполненное в стиле красивейшего корабля, уверенно торило дорогу, каким-то непостижимым образом оперируя с пластами пространства. Двигался ли сам чудо-челн или же вращал материю мироздания вокруг себя, понять было невозможно, но глядя за борт «люди» видели различные проплывающие мимо пейзажи, иногда россыпи звезд, иногда причудливые облака. Но по большей части фиолетовую мглу. Хотя при желании можно было устроить и целый калейдоскоп иллюзий, подобрав виды по вкусу. Заряженный Русом, камень, все еще давал нужную энергию, но искать ему замену, надо было уже срочно. Потому по возможности, чародей, старался избегать лишних нагрузок, на этот движитель.
У Рунина неожиданно нашлось занятие — втолковывать разные прописные истины близнецам. Те с такой охотой и самозабвением слушали его пояснения, и разные истории, что вещего птаха (каким он себя мнил) что называется, понесло. Априус стоял на носу рядом с Атарком, Куру о чем-то разговаривал с Дрендомом, и потому Яша, от нечего делать слонялся по палубе туда-сюда. Облачен он был в доспех, подобранный специально для него в Эскоре, в одном из захваченных замков. Но в данный момент вид у него был не грозный, а весьма комичный, и это вызывало добродушные улыбки на лицах друзей.
