— Как банально! — злобно отозвалась я. — А я невольничьего рынка в ваших планах не намечается? Подумайте, сколько консервированной человечины вы сможете преобрести за эти деньги! — рванувшись вперед, я взмахнула амулетом, но, к сожалению, только расцарапала ему руку.
Он злобно зашипел. Как я поняла, время милых бесед закончилось. Он прыгнул на меня, длинные когти вонзились в плечо. Вскрикнув от боли, я отшвырнула его прочь. Надо было срочно промыть рану, но условия были не те. Футболка противно липла к телу, и я чувствовала неприятно-теплую влагу. Моя кровь. Я чертыхнулась, вспомнив, как запах крови действует на вампиров.
— В-ведьма! Я убью тебя! — зарычав, он бросился ко мне.
Не надо меня убивать! Я поспешно отпрыгнула, приготовившись атаковать, но внезапно резкая боль пронзила мою ногу, и я грохнулась на землю, перекатившись несколько раз по пожухлой траве, прежде чем остановиться. Вампир торжествующе расхохотался.
Но внезапно за его спиной вырос силуэт, и вампир, вскрикнув, рухнул без движения — естественно, когда тебя пронзили насквозь, тяжело шевелиться. Джеффри критически посмотрел на меня и снова переключился на своего противника.
Все мои руки были перемазаны в отвратительной слизи. Оказывается, когда хочешь жить, всякие сантименты отступают в сторону. Я не помню, скольких я убила, мне было не до того, чтобы считать. Мы сражались уже второй час и не было видно никакого просвета. Я чувствовала, что слабею, у меня кружилась голова и отчаянно тошнило. Я схватилась за голову, и тут бы мне пришел конец, если бы Мерфи не отразила удар моего противника. Я едва не выронила кинжал, но тут же снова вступила в бой. Это была уже не живительная злость… просто упрямство. Ни на что другое сил уже не было.
Мы медленно отступали к костру. Упыри замерли, они не переносили пламя… но в то же время они были неживыми, они не уставали… и их по-прежнему было больше. Но мы получили небольшую передышку.
— Вы по-прежнему хотите взять нас? — голос Мерфи звучал вызывающе. Я невольно подумала, откуда у этой девчонки столько сил. Она плавным жестом обвела поляну, усеянную трупами, среди которых, слава богу, не было никого из нас. — Зубки не сломаются?
— Магистратское отродье! — выплюнул один из упырей. Я почувствовала, что моя апатия начинает проходить. Тьер рядом со мной вздрогнула от гнева. Мы все Ученики, и при нас не стоит оскорблять то, что сделало нас такими, какими мы есть.
— Кстати, о Магистрате. — Марго была удивительно спокойна. — Если с нами что-то случится, карательный отряд сметет вас, как мусор.
— Пустые угрозы! Ваш хваленый Магистрат ни на что не способен!
— Орисса, когда вернутся гриффонисы? — негромко спросил Дейн.
— Не знаю… Уже совсем скоро. — я пожала плечами, тревожно вглядываясь в потемневшее небо.
— Пора сматывать удочки, как любит говорить Джеф… — усмехнулся он.
— Значит, надо отвлекать их от нападения, пока за нами не прилетят. — деловито подытожила Мерфи, прислушивающаяся к нашему разговору. — По переговорам у нас специалист Марго…
Та напряженно кивнула и сделала маленький шаг вперед. Генрих за её спиной напрягся, готовый в случае чего отразить любое нападение.
— Мы можем договориться. — голос стал глубоким и многообещающим.
Резкая боль пронзила мое плечо, и в ту же минуту я увидела ясную картину. Гриффонисы в опасности! Снова удар, на этот раз уже близкий к опасному. Не сдержавшись, я закричала:
— Прекратите это! Слышите, прекратите! Вы не должны причинять им вред!
— Вы об этих тварях? Им не уйти! — злорадная усмешка отозвалась во мне новым приступом боли. Я согнулась пополам. — Девчонка-демонолог, ты чувствуешь их боль, не так ли? Все вы это чувствуете! И если они умрут, то и ты умрешь, не так ли?
Я рухнула на колени. Мир стремительно темнел. Я видела своих гриффонисов, старающихся уклониться от стрел банды красноглазых монстров… ничего не могу сделать!
"Гриффонисы не твари!" — возмущенно говорю я Генриху.
"Не подходите к ним, они опасны!" — мой преподаватель по демонологии. А я смеюсь и касаюсь жестокой золотистой шерсти…
"Для вызова мне нужна магическая сила, но когда я уже связала свой мозг с мозгом демона, то контроль уже установлен. Я держу демона как бы на поводке…"-поясняю я Дэниэлу…
А я говорила о той близости, которая возникает вследствие этой связи? Мы становимся побратимами, пусть ненадолго, но разве это важно? И если они все умрут, то я действительно умру. Я должна их спасти, я должна их защитить, я не могу предать доверившихся мне существ!
"Мы в ответе за тех, кого приручили…"
Почему они не улетают? Они же могут подняться высоко вверх, где стрелы их не достанут! О, нет, мой приказ, они же должны вернуться! Они не могут меня ослушаться!
Стоп, а пейзаж-то знакомый! Гриффонисы совсем близко! Этого-то мой злорадный дружок и не учел!
— Гриффонисы! Немедленно уходите от стрел! Возвращайтесь только тогда, когда опасность минует! — завопила я, срывая голос. — Немедленно уходите!!!!!!
Облегчение… благодарность… звездное небо… ждем, госпожа…
— Орисса, все… они улетели. — Тьер поставила меня на ноги. — Все в порядке?
— Да. — я выпрямилась и пристально посмотрела на вампиров:
— Вы зря это сделали. Очень зря.
— Через минуту стрелки будут здесь! — выкрикнул один из них. Видимо, в моем голосе что-то было, потому что я чувствовала их страх. А их страх усиливал мою злость… и мою силу.
— Именем Магистрата. — я сама не знала, откуда у меня такая уверенность в себе. — Именем Магистрата, первый и единственный раз предлагаю вам отступить.
На этот раз их страх можно было пощупать пальцами. Страх и неуверенность. Я медленно улыбнулась… вернее, это уже была не совсем я. Запах крови, кошмар побежденных на поле битвы… моя сестричка Смерть озорно подмигнула мне…
Сестричка Смерть? О чем это я?
— Убирайтесь. — я ощущала наростающее могущество. — Прочь, твари!
— Ты не можешь колдовать здесь, ведьма! — крикнул кто-то из них, с отчаянием и ужасом. Очень… вкусное сочетание.
Я громко рассмеялась:
— А мне плевать! — и, повинуясь инстинкту, вытянула руку.
Внутри моей сумки вспыхнул яркий свет, прожигая черную ткань, вылетел сияющий шар и лег в мою протянутую ладонь. Я вскинула руки вверх и ощутила, что мои ноги больше не касаются земли. Белый слепящий свет окутал меня всю, и я позвала ту силу, что нежданно стала моей… вернулась?
— Именем Магистрата. — отчеканила я. — Именем Магистрата, обрекаю вас на смерть!!!!! — белый огонь вошел внутрь меня, сжигая… и я потеряла сознание.
