Дирижбандель оставался все таким же непрозрачным - остроухий не собирался радовать Талика пейзажами. Поэтому он даже не сообразил, что они летели, а потом и вовсе прилетели. Дверь чавкнула, кресло убрало свои шаловливые подлокотники, и демонически-хитрый писатель Золотов принялся по второму разу изображать "выход из комы".
Баська топтался рядом и вздыхал. Эльф курил снаружи и время от времени заглядывал внутрь, посмотреть как дело движется. Наконец, Талик решил, что времени прошло достаточно, и пошевелил плечами. За плечами тоже что-то зашевелилось. Голова все еще зудела. Талик решил, что почесаться совсем не помешает и почесал... гребень. Как только обнаружился вожделенный атрибут демонического облика, Талик принялся себя ощупывать, все больше впадая в эйфорию. Костяной нарост начинался почти у самого лба и тянулся через весь череп, переходя в шейные позвонки. Когда Талик встал, Баська охнул.
- Что?! - Поинтересовался Талик. - Ну, как? - И повернулся кругом, давая себя рассмотреть.
- Крылышки. - Лаконично сообщил Баська.
К сожалению, он оказался не только лаконичен, но еще и точен. Не крылья, а именно - крылышки. Когда Талик их расправил, пытаясь освоить тяжкий процесс махания лопатками, выяснилось, что размах крыльев не превосходит размах рук, а длиной эта мечта птеродактиля только до кобчика дотянула. Эльфа надо было бы порвать немедленно. Это он своим вмешательством превратил предмет гордости каждого демона в "крылышки". Талик выскочил наружу и посмотрелся в зеркальную поверхность дирижбанделя. Гребень все-таки выглядел потрясающе, что несколько примиряло с действительностью. А крылья потом дорастут.
- Готов?! - Наль тоже хорошо выглядел: как пыльным мешком пришибленный.
- Готов! - Прорычал Талик, обмахиваясь крыльями. Косоворотка живописными лоскутами свисала по бокам. - Куда идти?
- Сюда. - Эльф указал на арку, чем-то напоминавшую Триумфальную на Кутузовском, только без коней и прочих украшательств.
Никакого тумана в арке не клубилось, никакой пленки, отделяющей одну реальность от другой, тоже не имелось. Посыпанная гравием дорога ныряла в арку и так же естественно из неё выныривала.
- Вот просто пройти и всё!? - Талик никак не мог найти подвох в обычной с виду конструкции.
- Эта... - Хотел что-то пояснить Баська, но эльф зыркнул на него, и гномыш замолк.
- Ну, тогда я пошел. - Вспомнил о своей неосведомленности Талик.
- Мы пошли. - Поправил эльф. - Будем тебя дальше... изучать. - И встал рядом с аркой.
Талик пожал плечами и крыльями, сделал вид, что ему все равно и совсем не боязно и отправился вперед. Эльф и Баська зашагали следом. Пройдя под аркой и промаршировав шагов двадцать, Талик оглянулся. Арки не было. Была изрядно натоптанная, вся в колдобинах глинистая дорога, уходившая вниз с холма к лесу и два сопровождающих с кислыми физиономиями. "Какой холм? Какой лес?" - Талик крутанулся обратно. Всё та же дорога вела дальше вверх, упираясь в ворота самого настоящего замка в зловещем готическом стиле. Черные шпили на фоне неба смотрелись потрясающе красиво.
- Басир, сориентируйся, скомандовал эльф.
Гном достал планшетку, потыкал пальцами и выдал информацию.
- Три часа до заката. Замок вампиров. Ближайших городов два. Расстояние - день пути. Туда, - Баська указал в налево. - Эта... Мерза... Менза...
- Мензоберанзан. - Закончил за него эльф. - Значит, там... - Наль явно намылился направо. - Париж.
- Париж?! - Не поверил своим ушам Талик. - В каком смысле Париж?!
- В таком смысле, - язвительно скривился эльф, - что в этом городе имеется пожарная каланча. - И, видя недоумение попадана, пояснил: - Высокое строение типа "башня". Поэтому - Париж.
- А Мензоберонзан? Подземелье? - Пытался приспособиться к местной логике Талик.
- Нет. - Эльфа перекосило напрочь. - Дроу.
- О! Значит, к дроу! - Постановил Виталий, желая лично познакомиться и с дроу, и с легендарным дровским оружием.
- Матриархат! - Предупредил Наль. И добавил. - Абсолютный.
- Конечно-конечно. - Талик уже было тронулся с дороги налево. - Для дроу - это естественно!
- Хочешь быть мужчиной-дроу при матриархате? - Кажется, своим порывом Талик невольно улучшил эльфу настроение.
- Это как? Я же не это... - Словарный запас как-то сам иссяк от такой перспективы. - Нет, конечно!
- Вот никто и не захотел! - Припечатал Наль. - Так что если желаешь посетить завтра к вечеру общество не совсем адекватных попаданш, мы тебя сопроводим, но... в общем, решай.
Одно Талик уже понял точно - где жить в этой реальности, решать будет он. В город беловолосых дам, лишенных мужского внимания, он как-нибудь потом заглянет, когда летать научится. А начинать изучение нового мира придется все-таки с Парижа. Вот только "три часа до заката"...
- А ночевать-то где?! - Возмутился местными порядками и непредусмотрительными "координаторами" Талик. - Там что ли? - Замок ему уже не казался прекрасным. Вампиры все-таки.
- А что? - Наль пожал плечами. - Вполне нормальное место. Баська, сколько там сейчас жителей?
- Пятьдесят восемь. - Отрапортовал гном. - Тридцать восемь девушек и двадцать ребят.
Ничего себе гнездо! Против такой толпы голодных упырей Талик выйти на бой не рискнул бы. Даже с мечом.
- Нет, уж лучше в лесу!
- Да ты не волнуйся! - Эльф как ни странно не стремился в лес. - Они мирные. Не смирных здесь быстро... К тому же у них у всех реализация не полная. Решай, и так уже инструкции нарушаю.
По характерному жесту рукой у горла, Талик прекрасно понял, как здесь поступают с "не смирными". Ничего себе мирок!
- Все равно, лучше в лесу.
- Басир, пошли, будем с нашим попаданом комаров кормить. - Наль развернулся к лесу и отправился вниз с холма.
Баська покорно топал рядом с начальником. А Талику было над чем подумать. Это же надо! Приличный обеспеченный демон должен пешком тащиться целый день до Парижа и выбирать между ночевкой в лесу и логовом полуобвампиреных попаданцев!
Ночь в лесу оказалась тем еще испытанием. Сначала напали комары. Когда недалеко от опушки запылал костерок ("вопреки инструкциям", как сообщил Наль), слетелись вампиры. Эти кровососы явились на огонек в количестве меньшем, чем насекомые, но выглядели куда страшнее. Две девицы и парень щеголяли синюшными лицами и неправильным прикусом. В отличие от Талика, чьи клыки демонической модификации не мешали издавать членораздельные звуки, вампирская троица жутко шепелявила. Прошамкав приветствие, любезные упыри поинтересовались, отчего путники не остановились в их замке. Эльф не с первой попытки втолковал им, что таково желание сопровождаемого. Уяснив, что попадан только что прибыл, смирные кровососы повздыхали и предложили кому-нибудь из неробких пройтись до замка - за одеялами. Талик вспомнил, что он демон, а не офисный планктон и заявил, что ему и так не плохо. Заодно пояснил всей компании, что ночевка в лесу - это "хош" такой, а не боязнь всяких там упырей недоделанных. Девицы на недоделанных сразу же обиделись. Хотя, может, им не понравилось слово "упырь". Они немедленно отправились восвояси, парень помялся, потоптался, махнул рукой и ушел догонять своих оскорбленных дам. А на отсутствие одеял обиделся Баська.
