Дайрус поморщился.
- Результат оказался вовсе не таким, на какой я рассчитывал. То есть, нет, свиток он достал, только в нем шла речь совсем не о том, о чем я собирался узнать. Я считал, что он даст мне дополнительное понимание плетений, а он оказался небольшим клочком знаний о давно утерянном искусстве. Мне потребовалось около двух лет, чтобы не просто перевести, но и расшифровать его.
- И о чем же была речь?
- В нем рассказывалось о том, что нити плетения ведут себя так, как того хочет Сплетающий. Оригинальный текст был именно таким, а вот то, что он значил – перевернуло всю мою дальнейшую жизнь.
- Так что же?
- Не торопи меня, дочка. Я расскажу, но это крайне непросто рассказывать. Для начала, смысл того свитка полностью объяснял те мелочи, которые я наблюдал ранее.
- Залп из бутылок?
- Да. И многое другое. Например, он объяснял то, что я все это замечаю, а остальные игнорируют, наблюдая все это как естественный ход вещей.
- Ты меня уже окончательно запутал.
- Я и сам поначалу запутался, а потому попросил Сейса подключить всех, кого он только сможет найти для этой работы, и найти мне еще свитки из этой же серии. Сказал, что, сколько бы мне это ни стоило, я хочу получить их все. Тогда мне показалось это здравой идеей.
- Идея была здравой?
- Да. Более чем. Получив остальные свитки, я начал расшифровку и перевод. Результат потряс даже мое воображение Высшего Мага, и поэтому свитки оказались в самом надежном и защищенном хранилище, которое я только мог придумать. Но стоило мне их туда спрятать, как на горизонте возник Вериг, который попытался добраться до меня и до них…
- Вериг?
- Дед Дэйнира. Демон. Если точнее, то Высший Лорд-Демон. Он гонялся за свитками уже несколько веков, и ему очень не нравилось, что какой-то выскочка вроде меня собрал их все.
- Постой… Если он так долго их искал, почему у него их не было?
- А кто сказал, что у него их не было? Видишь ли, за мной водится определенная черта. Если я кому-то, что-то поручаю, и это выполняется, я не спрашиваю о том, как все было сделано. Сказав Сейсу разыскать и притащить мне эти свитки, я и подумать не мог, что его понесет в магическое пространство демонов за несколькими из них.
- А можешь рассказать об этом?
Дайрус посмотрел в загоревшиеся глаза своей дочери, и ответил:
- Расспросишь Сейса, потом, если захочешь… А если очень захочешь, то мы потом сами в гости к демонам прогуляемся. Меня давно туда приглашали.
- А там… Там действительно все так… необычно?
- Мягко говоря. Подумай сама, если Высший Маг здесь – не более чем слегка одаренный их житель, чего они могли достичь в магии.
На некоторое время Лена замечталась, представляя себе, каким может быть демоническое пространство, но потом опомнилась.
- Я тебе напомню твое обещание, – сказала она отцу – а то ты очень давно меня куда-либо водил. В кино, в глубоком детстве, если я не ошибаюсь.
- Не ошибаешься. Ладно, сходим, полюбуешься… А сейчас я могу продолжить?
- Ой, да, извини…
- Ничего… Итак, Вериг… Пойдем в мой кабинет, в конце концов, все произошло именно там
Не каждый маг в наше время может похвастаться тем, что оказался заботливо спеленут парализующим плетением прямо на пороге собственного кабинета. Тем более в защищенном от проникновения доме, и если бы не я лично устанавливал защиту только что приобретенного в столице дома, то руки бы оторвал тому неряхе, который допустил дыру.
То, что это было плетение, а не заклинание, было точно. Заклинание парализует тебя полностью, а то, что спеленало меня – позволяло мне ругаться, на чем свет стоит, глядя на рассевшегося в моем собственном кресле беловолосого человека.
- Тише ты, смертный, – лениво произнес он – неужели ты думаешь, что я не удосужился воздвигнуть акустическую стену, чтобы нас не потревожила твоя охрана?
Моя надежда на этот факт испарилась в тот момент, когда он начал говорить, но сообщать ему об этом я не торопился.
- Кто вы и что вам надо? – процедил я сквозь зубы, беря себя в руки.
- Я Вериг.
- Мне что-то это должно говорить?
- Вообще-то, да. Твои люди утащили у меня свитки.
Только этого мне не хватало, подумалось мне. Надо было все-таки поинтересоваться у Сейса, откуда он их добыл, а не просто спросить все ли в порядке.
- Допустим. Только то, что вы меня спеленали, вам ровным счетом ничего не даст. Свитков в этом кабинете нет, а с учетом того, что вы только что ухитрились разозлить Высшего Мага…
Он коротко хохотнул.
- Высший Маг, значит… Мельчает ваше племя… Помнится века три-четыре назад, Высший Маг вывернулся бы из этого кокона за считанные секунды, а сейчас ты больше похож на трепыхающегося даммара, чем на Высшего.
Я прикусил язык. Человек, который мог утверждать такое, должен был быть по меньшей мере…
- Вы демон?
- Не просто демон, мальчик. Высший Лорд-Демон, если быть более точным. Видимо демонологию у вас больше не преподают.
- Преподают, но я что-то не помню, чтобы я вас вызывал.
- Какая мелочность – восхитился он.
В этот момент я уже смог вспомнить все, что знал о демонических плетениях, и резко уменьшившись в объеме выскользнул из его плетения.
- Гляди-ка… Додумался…
Я вернулся к обычному объему и ответил:
- Сразу чувствуется старая школа. Вам надо было бы изменить плетение на резкую компенсацию сдерживаемого объема.
- Еще и советы мне дает, – недовольно проворчал он – ладно уж, чудо… Садись, побеседуем о том, как откупаться будешь. Хотя, по правде говоря, на особый откуп можешь не рассчитывать. Я все-таки хочу вернуть свои свитки.
Честно говоря, подобный расклад меня полностью не устраивал.
- Откупаться? С чего бы вдруг?
Я начал формировать в своем разуме плетение, которое могло бы остановить этого зарвавшегося типа, столь бесцеремонно вторгшегося ко мне в кабинет, но… Неожиданно я обнаружил, что не могу даже в достаточной мере сфокусировать свой разум для этого.
- Садись уже… Может, если договоримся, то в следующий раз будешь умнее. Хотя плетение на доме мне доставило несколько неприятностей. Давненько я не тратил столько времени на то, чтобы просто войти.
