— Елена я… — подаёт голос Морок.
— Провались в бездну! Ни хочу тебя не слышать, не видеть! Убирайся прочь! — заливаясь слезами, кричит девушка. Морок в оцепенении. Подчиняясь недоброму предчувствию, он бросается прочь. Кругом тишина, лишь горький плач эхом преследует его. И вот гулкий звон набата разрывает тишину. А Морок бежит, бежит всё быстрее, пытаясь убежать от него. Из тени улиц появляется фигура и хватает его за рукав, тащит в подворотню. Сердце замирает.
— Что случилось, чёрт побери? — слава богу, это Лаки. У него встревоженный вид. Он тянет Морока за собой, — Скорее не останавливайся. Стража уже начала поиски, тебя ищут!
Лаки ведет друга лабиринтом тёмных улочек. Останавливается где то в трущобах и зачем то начинает разрывать мусор у одной из стен. У противоположной стены сидит неподвижное тело. Оно покрыто струпьями и язвами, вещи на нём больше похожи на одну большую дыру, нежели на одежду. Морщинистая кожа свисает лоскутами с тонких костей. Вокруг снуют крысы. Одна из них грызёт палец на его ноге. Человек медленно поднимает голову, уставившись на пришельцев взглядом выцветших глаз.
Он ещё живой! Морок вздрагивает, ему становится не по себе… Может нужно помочь этому бедолаге?
— Не стой столбом, — бросает Лаки через плечо, — Помоги. Морок нерешительно приседает рядом с Лаки. Он видит разный хлам:
обломки досок, плесень, тряпье, что-то склизкое и черное, полусгнившие останки грызунов, кишащие червями. Он осторожно приподнимает одну из тряпок, как тут же начинают разбегаться десятки потревоженных тараканов. «Таким я город раньше не видел…» — пробегает у него в голове.
— Быстрее, чего ты замер?! — подгоняет Лаки. Вместе они откапывают решётку, перекрывающую пасть чёрной дыры из которой поднимается столб жуткого смрада. Лаки сдвигает её немного в сторону, так чтобы можно было пролезть внутрь.
— Пошли, не отставай — он прыгает и зловонная пасть клоаки поглощает его. Где-то рядом стражники. Слышно как они бегают и командиры отдают им приказы: «Найти! Разыскать! Доставить!» Морок сглатывает и следует за другом. Он падает вниз и попадают в лужу, чего-то неприятного и скользкого. Запах аммиака здесь буквально сбивает с ног. Кругом черным-черно лишь в отверстие, через которое они попали сюда, слабо светит луна. Столб её света очерчивает пространство, оставляя неровное пятно на полу.
— Где мы? — спрашивает Морок.
— Это канализация. — раздается в ответ голос Лаки, — пошли она ведет за город. Впереди послышались удаляющиеся шаги по воде. Морок чуть помедлил, ожидая пока глаза привыкнут и двинулся на звуки. В темноте перед ним вырисовывается силуэт Лаки. Они долго идут, порой нечистоты поднимаются до пояса, но они всё равно идут вперед. Наконец, через пол часа, появляется светлая точка. Она увеличивается по мере того как друзья приближаются к ней. Это выход, но он закрыт решеткой, похожей на ту, что встретилась им в начале. Лаки подгибает один из прутьев и они выходят. Похоже, для него не впервой уходить этой дорогой. Путь свободен. Свежий ночной воздух, после умопомрачительной вони клоаки кажется божественным! Лаки разворачивается к другу.
— Теперь уходи! Здесь тебя больше не ждут…
— Спасибо Лаки, я не забуду этого…
— Побереги благодарность… иди. Морок прощается с другом. А глубокая ночь уже окутала чёрным полотном путь впереди. «Каким разным бывает город! Больше я не хочу туда возвращаться. — думает Морок по пути, — Теперь я навсегда его покину». Вдалеке показались очертания лагеря. Морок прибавляет шаг. Но что это? Костёр потушен, а бивак пуст, кругом натоптано, как будто тут прошло стадо оленей. Где же Учитель? Поиски не приносят результата,
— его нет. Зато есть чёткий след, ведущий в город. Начинает светать.
«Это не к добру…» — подумал Морок. Хочется или нет, а вернуться ему придется, — «Надо позаботиться о маскировке», — он забирает с собой плащ с капюшоном. Аромат от Морока, после канализации, такой, что вряд ли какой-нибудь стражник решиться проверить, кто скрывается под плащом.
И верно стоящие на посту у городских ворот солдаты приняли его за попрошайку. Теперь надо найти Лаки. В городе необычное оживление. Люди на улицах обсуждают убийство дворянина. Ползут слухи один нелепее другого. Кто-то считает, что это заговор и винит во всём белых кроликов, которых разводит сосед.
Так как глаза у них красные! Кто-то кричит о силах зла и близком конце света. А какой-то утверждает, что это дело рук старухи живущей напротив. Потому как она старая и с отвратительным характером! Ну явно ведьма! Морок осторожно идет по улице. Кто-то хватает его за плечо и резко разворачивает. Неужели раскрыли?!
— Ты что здесь делаешь? — недовольно шепчет Лаки. — Я же велел тебе уходить!
— Это ты. — Морок облегченно выдыхает, — Мне нужна твоя помощь, Учитель пропал! Лаки отводит взгляд в сторону и прикусывает губу.
— Пошли — командует он. Они выдвигаются. Со стороны до них долетает обрывок чьего-то разговора: «…и помяни моё слово, недолго осталось! Конец света грядет! Раз уж паладины начали убивать дворян! Они хотят поработить нас всех! И они уже начали это делать!»
— Что!!! — Морок, было, рванулся в ту сторону, откуда ветер принес эти слова, но Лаки его удержал, сгреб в охапку и потащил дальше по дороге. — Пусти. — запротестовал Морок.
— Не дергайся. Да, это правда. Твоего Учителя три дня назад схватила стража. Не знаю, что им от него нужно было, но теперь его обвиняют в убийстве, — и помедлив Лаки добавил, — убийстве Кая…
— Как это могло произойти?!
— Ммм… не знаю, но думаю, что к аресту приложил руку Кай.
— Мы должны его освободить! Лаки почему-то медлит с ответом.
— Маловероятно, что мы сможем ему помочь…
— Мы должны! Я должен! Понимаешь?
— Понимаю. — Лаки тяжело вздыхает, — Хотя я бы предпочел, что бы ты просто ушел. Так было бы лучше. В убийстве обвиняют твоего Учителя. Но тебя всё равно ищут как соучастника.
— Ну и пусть, я не отступлюсь!
— Знаю, поэтому придется тебе помочь. — Лаки умолкает, — Его будут судить на главной площади сегодня на рассвете.
— У нас почти не осталось времени. — тревожно замечает Морок, видя как солнце лениво начинает выползать из-за горизонта, — Нам нужно туда попасть. Лаки кивает: «Мы как раз туда идём». Он ведет друга по улицам, минуя патрули и посты стражи. Может ещё удастся всё исправить? Может они поймут, если объяснить, как всё было на самом деле? Почти дойдя до площади, они сворачивают в переулок и останавливаются. Лаки подкатывает одну из лежащих неподалеку бочек и приставляет её к стене. Залезает сверху, а потом, цепляясь за уступы, забирается на крышу. Морок следует за ним. Хотя ему стоит большого труда удержаться и не упасть. Поднявшись над городом они идут по крышам домов к городской площади имея возможность видеть всё и без риска быть обнаруженными.
