Дриззт не знал, собирались ли гоблины вести переговоры честно, намереваясь обрушить каменную пластину лишь в том случае, если дварфы начнут атаковать их, но с появлением опасного гиганта он не хотел рисковать. Используя отдаленную колонну как прикрытие, он перескочил через край плоскости и исчез в темноте, сбоку от поджидающего гиганта.
Когда он увидел мерцание зеленых пантеры с другой стороны растянувшегося гиганта, он понял, что Гвенвивар также заняла свою позицию.
* * * * *
Среди рядов гоблинов вспыхнул факел, и вперед вышли трое четырехфутовых, желтокожих создания.
«Ну», – проворчал Бруенор, уже успевший устать от всей этой встречи. «Кто из вас псов есть Гар-як?»
«Гар-як позади, вместе с остальными», – ответил самый высокий их трех гоблинов, бросив взгляд через свое покатое плечо на остальную толпу.
«Явный признак того, что здесь пахнет неприятностями», – пробормотала Кэтти-бри, словно ненароком стаскивая лук с плеча. «Если их лидер находятся в задних рядах, значит гоблины хотят драться».
«Иди, скажи своему Гар-яку, что мы не хотим убивать вас», – уверенно произнес Бруенор. «Меня зовут Бруенор Баттлхаммер…»
«Баттлхаммер?» – гоблин аж причмокнул, явно узнав это имя. «Ты король дварфов?»
Не изменившись в лице, Бруенор прошептал своим друзьям, – «Приготовьтесь». Рука Кэтти-бри потянулась к колчану.
Бруенор кивнул.
«Король!» – заорал гоблин, оглядываясь назад на толпу монстров и тыча рукой в сторону Бруенора. Проворные дварфы поняли сигнал к битве гораздо быстрее, чем тупые гоблины, и следующим криком, озарившим пещеру был боевой клич дварфов.
* * * * *
Дриззт среагировал на сигнал к действию гораздо быстрее, чем туповатый эттин. Существо взмахнуло своей дубиной, но тут же взвыло от боли и удивления. В одно из его запястий вцепилась шестисотфунтовая пантера, а с другой стороны ему в подмышку погрузился остро отточенный скимитар.
Обе головы монстра сразу же повернулись в разные стороны, одна к Дриззту, другая к Гвенвивар.
Прежде, чем эттин успел понять, что происходит, второй скимитар Дриззта полоснул по его выпученным глазам. Гигант попытался выгнуться, чтобы добраться до надоедливого эльфа, но ловкий Дриззт проскочил под его рукой и бросился на легко уязвимые головы монстра.
На другой стороне, Гвенвивар глубоко погрузила свои клыки в плоть гиганта, удерживая руку монстра.
* * * * *
«Дриззт разобрался с ним!» – предположил Бруенор, когда под его ногами дрогнула земля. С провалом своей простой затеи с ловушкой, гоблины и вправду уступили более выгодную верхнюю позицию. Глупые создания кричали и верещали, бегали в разные стороны и кидали копья, большинство из которых даже не достигало своей цели.
Более эффективным был ответ дварфов. Его возглавляла Кэтти-бри с Хартсикером наперевес, выпустив из него магическую, серебристую стрелу, которая во время своего смертоносного полета светилась словно молния. Она оставила ровную, дымящуюся дыру в одном гоблине, сделала то же самое со вторым и впилась в грудь третьего. Все трое как подкошенные рухнули на пол.
Сотня дварфов взревела и метнула свои боевые молоты и топоры в беспорядочную толпу гоблинов.
Кэтти-бри стрельнула один раз и затем еще один, и всего лишь три ее выстрела унесли с собой восьмерых врагов. Теперь была ее очередь окинуть Вулфгара самодовольным взглядом и варвар, смирившись, лишь отвел взгляд.
Пол дико вздрогнул; Бруенор услышал как снизу доносятся крики раненного гиганта.
«Вниз!» – приказал король дварфов, перекрывая шум битвы.
Свирепым дварфам не надо было повторять дважды, так как первые из гоблинов были уже довольно близко к краю площадки. Вниз полетели живые дварфские снаряды, которые, работая кулаками, ногами и оружием, врубались в ряды гоблинов, даже не замедляя своего продвижения.
* * * * *
Эттин, размахнулся, чтобы достать Дриззта, но случайно задел поддерживающий столб, который треснул ровно посередине. Платформа рухнула вниз, сбивая глупую тварь с ног.
Дриззт пригнулся от хватки гиганта, никак не желая поверить в то, как плохо гоблины – и эттин – продумали свой план. «Как ты хотя бы даже хотел убраться отсюда?» – спросил он, однако эттин, конечно же, не понял его.
Дриззт покачал головой, почти жалея о происходящем, и затем его скимитары вновь вернулись к своей работе на лице и глотке монстра. Спустя мгновение, Гвенвивар вспрыгнула на другую голову, оставляя в плоти гиганта глубокие борозды.
Всего через несколько секунд, рейнджер и его верный спутник выскочили из-под платформы, их дело было окончено. Понимая, что его особенные навыки пригодятся в другом месте, Дриззт избежал дикой рукопашной схватки и двинулся вдоль стены пещеры.
Он видел, что в главную пещеру вели с дюжину коридоров и почти через каждый бежали гоблины. Однако его больше волновали неожиданные союзники гоблинов – между сталагмитами, затаилось несколько эттинов, выжидая момента, чтобы присоединиться к общей схватке.
* * * * *
Кэтти-бри, стояла на платформе и без устали выпускала стрелы в орду гоблинов. Внезапно она заметила Дриззта, он замер на полпути к сталагмитовому холму у левой части пещеры и знаками подзывал ее и Вулфгара.
Из общей массы сражающихся вынырнул гоблин и бросился напрямую к девушке, но внезапно перед ним вырос Вулфгар и снес его своим могучим молотом, отбросив на дюжину футов в сторону. Варвар развернулся так быстро, как только мог, пытаясь принять защитную стойку, так как на него уже несся другой гоблин с копьем наперевес направленным в грудь варвара.
Копье уже почти достигло своей цели, но внезапно голова гоблина лопнула от удара серебряной стрелы.
«Дриззт нуждается в нас», – объяснила Кэтти-бри, и повела варвара влево, вдоль накренившейся платформы. Вулфгар шел вдоль края и сбивал любого гоблина, пытавшегося добраться до вершины.
Когда они выбрались из общей схватки, Дриззт указал Кэтти-бри оставаться на месте, а Вулфгару осторожно приблизиться.
«Он нашел нескольких гигантов», – объяснил им Регис, прятавшийся неподалеку, – «вон за теми сталагмитами».
Дриззт обогнул сталагмит, затем тут же отпрыгнул назад, ловким маневром избежав знакомства с двумя дубинами эттинов, которые сразу же бросились за дроу.
Один из гигантов тут же познакомился со стрелой Кэтти-бри, которая вошла в него, опалив густую растительность на его груди.
Вторая стрела сбила его с ног, а Вулфгар с громогласными криками «Темпус!» точным броском боевого молота добил раненое создание.
На второго эттина, едва он показался из-за угла, вскочила Гвенвивар. Ее челюсти яростно работали, моментально ослепив обе головы монстра, а Дриззт в это время подобрался достаточно близко, чтобы погрузить свои скимитары.
